兩姐弟說著話進來，錦朝看到顧瀾穿了大紅色遍地金緞襖，容色秀美。錦榮比她高了一些了，低著頭和她笑：“弟弟再長高也是二姐的弟弟啊！”
顧瀾拍了拍他的肩：“你怎麼不說長姐也在這兒，我也沒個準備。”又和錦朝請安。
錦朝笑道：“不礙事，他隻是見著你歡喜了。”
顧錦榮就道：“長姐都說沒關係了，偏偏你還說我！”語氣輕快，這才是十一二的少年的樣子。
顧瀾就拉了錦朝的手：“這幾日長姐都不常到我那兒坐，今天算是碰上了，我們兩姐妹可要好好說話，”又轉身吩咐顧錦榮，“你怎麼不給長姐上茶，不是說禮節學得更好了嗎？”
顧錦榮笑笑：“還沒來得及，長姐喜歡喝什麼茶？”
錦朝覺得自己要是繼續在這兒呆下去，恐怕也是惹人嫌的。
她便起身說：“母親那裏還需要人照料著，我就先走了。你料理得空了也來多看看母親，她日夜都想念著你的。”說到母親，顧錦榮臉上的笑容少了幾分，他點了點頭。
錦朝走進抄手遊廊的時候，還聽到顧錦榮的聲音：“……這是給二姐帶的，我親手雕的，十八羅漢的象牙雕。你不喜歡金銀，就這些東西擺設最好……”
錦朝臉上的笑容慢慢收起來，青蒲沉默地跟在她身後。走出靜芳齋就看到一片結冰的湖泊，錦朝一時間也不想回去，就沿著回廊走到了湖泊上的亭子裏，看著對岸凋萎的枯枝。
青蒲一向見到小姐都是飛揚明豔的樣子，卻少有如此沉默，一時間心中不忍：“……二少爺隻是不懂事，您和二少爺畢竟才是最親近的，他長大了就明白了。”
錦朝搖搖頭：“……我並不是在意這個。”
她坐在亭子裏吹著寒風，又把袖子裏那個小小的雕牡丹的盒子拿出來，是一塊樣式普通的和田玉佩。雕的是燕京時興的相祿壽喜。
在自己喜歡和親近的人麵前，顧錦榮才有孩子稚氣的一麵。玄麟或許也是如此吧，把她當成一個徒有母親稱謂的陌生人看，自然是那樣的少年老成。錦朝自嘲般笑笑，又收起玉佩道：“該回去看母親了。”
顧錦榮和她之間的隔閡還真不算淺，要改變這種關係恐怕還要費大功夫。
隻是想到日後顧瀾是如何對他的，錦朝又覺得有些不甘。
顧瀾是真心把顧錦榮當成弟弟看，還是隻是顧家的嫡長子呢？她和她母親把錦榮趕出顧家的時候，可想過今日顧錦榮對她的信任和依賴呢。
顧瀾接過顧錦榮手中精巧的象牙雕，看著確實細致，佛陀栩栩如生。
“你還真的去學了牙雕。”她有些責怪道，“姐姐不過是說著玩笑的，學這些東西可費了你讀書的時間，要是因此功課拉下了，我可怎麼向爹爹交代！”
顧錦榮上次回來，顧瀾便無意中說起自己喜歡牙雕工藝，顧錦榮為了討二姐歡心，才去學了這個。他道：“這倒是不礙事的，我們書院先生教得好，比國子監讀書的監生時間寬裕多了。”
顧瀾又說起顧錦朝：“……長姐雖然有些地方不對，那也是長姐，你可不能不恭從她。明日便去向長姐問個安，她早上也多是沒事的。”
顧錦榮一時有些感概：“她原先那樣對您，您還為她說話，二姐你也不要太溫和了——人善被人欺！”
聽到顧錦榮這麼說，顧瀾頗為無奈：“長姐畢竟是嫡長女，我怎麼能違逆她呢，上次她瞧中我院裏一個丫頭，直接就要走了，我待那丫頭也是極其好。她走的時候萬分不舍……可我卻不敢留她，隻怕她現在在清桐院，也過不上什麼好日子。”
顧錦榮皺起了眉：“竟然有這樣的事！我去替你把丫頭要回來，顧錦朝向來就是這樣脾氣，看上什麼便要什麼，你不要急……”
顧瀾連忙道：“二姐和你說這些，可不是想你幫我的，隻是想你在長姐麵前要多恭從罷了，我受點氣也是沒什麼的，要緊的是你要待長姐好一些。她畢竟才是顧家的嫡長女！”
顧錦榮一時有些不屑：“她這個嫡長女，早將顧家的臉丟盡了，和我一起讀書的好些人都知道她，都說她不過是個草包，空長了一副好皮，脾氣又壞，又不知羞恥！真是……真是……”
顧瀾撫了撫他的背，輕聲道：“管旁人說什麼，她也是你血濃於水的姐姐，可別說這樣的話了。”
顧錦榮低聲道：“我倒寧願沒這個姐姐……”