錦朝其實隻是想知道自己手中究竟有多少東西而已，她心中有個底，平時也好注意點。前世便是不在意這些東西，連母親的陪嫁都放心交給底下的管事全權打理，結果店鋪虧損嚴重，田莊的收成也一年比一年差。錦朝後來嫁到陳家後主中饋了，才關心起母親留給自己的嫁妝，自己的東西雖然越來越少，那些管事倒是一個賽一個的肥得流油。
看佟媽媽誠惶誠恐的樣子，就該知道自己平日對這些下人是什麼樣的了。
在小院這麼多年，錦朝也有很多體會。下人也不容易，當她連下人都不如的時候，那種滋味又怎麼是別人可以體會的。她起身之後輕扶了佟媽媽起來，笑著說：“佟媽媽言重了，我也隻是隨口一問，既然很久沒有清理了，那便開了庫房清理一下吧，清理後給我看了就好。”
佟媽媽聽了這話，卻難掩一絲欣喜，大小姐讓自己開了庫房清理，那意思就是要自己再回來了？她還是有些不確定，說：“那倚竹樓那邊奴婢的差事……”
錦朝說：“您是我的管事媽媽，倚竹樓的差事自然是別人去做的。”
佟媽媽看著小姐，又磕了好幾個頭感謝她，心想小姐難得如此好說話。
正午時分，留香領著青蒲回來了。青蒲梳著簡單的丫髻，什麼首飾都沒有佩戴，身上穿著一件單薄的青色夾襖，褐色的綜裙。身量很長，比留香高了兩寸的樣子，低眉順眼的，麵容清秀。她比一年前瘦了許多，臉頰都有點凹進去了。
看她沒有首飾戴，留香撥了自己的鎏金鐲子送她，青蒲連忙推拒，她笑著說：“你穿得寒酸，別人還以為我們大小姐也過得不好呢！”青蒲臉一紅，才收下東西。
留香卻有些感概，她當年剛來清桐院的時候，青蒲還是大丫鬟，如今卻輪到她了。
留香先讓青蒲去找常婆子分個下房，她剛要到下房，正巧看到雨桐抱著一個琺琅彩魚藻紋的花瓶走過來。
雨桐先屈身說：“留香姑娘回來了。”
留香問她說：“帶青蒲回來的，這抱著花瓶要去哪兒？”
雨桐笑嘻嘻地回答她：“小姐讓采芙姐姐拾掇一間下房給這位新來的青蒲住，還說用雕海棠花的銀勺子勺帳簾，又尋了一個花瓶擺設……佟媽媽正開了小姐的庫房清理呢，看著這個花瓶好看又輕便，采芙姐姐便說就用這個。那屋子裏采芙姐姐又幫著添了幾盆海棠和水仙，布置得可好看了。”
留香聽了這番話臉色都變了。
她心中思緒一時極亂，看雨桐還睜著大眼看自己，她又問她：“佟媽媽回來了？”聽起來有點喃喃。
雨桐點點頭說：“佟媽媽從倚竹樓回來了，高興得很，小姐讓佟媽媽清理庫房，幹得十分起勁兒呢。”
留香麵色更沉了，讓小丫頭先走，她自己一個人先回了下房。
下房也是有規製的，大丫鬟自然是單獨一間，二等、三等的丫環都是兩兩一間的。這青蒲剛要回來，怎得就是一人單獨一間了。而且小姐還特意吩咐了采芙布置，連要放什麼都是先說了的。這些倒也算了，這佟媽媽竟然不知怎的從倚竹樓回來了，還是管事媽媽，那她怎麼辦？
佟媽媽走了，這院裏沒管事的了，那就是她最大。佟媽媽回來了呢？
留香有種前所未有的危機感。
……
錦朝下午又去陪母親，夜暮時回來，小廚房給她備了些清淡燉菜吃下，早早歇了。
隻是這晚上她一直沒有睡好，夜晚又下了一場大雪，她聽到雪壓斷枯枝的聲音，又聽到風吹得嗚嗚響。翻來覆去毫無睡意，倒是被子太熱捂了身汗。她睜著眼睛看床頂，覺得自己心裏想著很多事情，她有很多事情應該去做，但是這些事都急不來，要慢慢做。
後半夜勉強睡著了，又夢到了很多年前也是大雪的時候，她一個人站在廡廊上看雪，看到陳玄青帶著俞晚雪在折梅，朵朵指甲蓋大的臘梅，剔透如玉。
俞晚雪本該是後院婦人，卻攬了裙子折梅，陳玄青當心她摔了，在下麵望著她。
俞晚雪攀著枝椏笑著問他：“須若，這個好不好看？”平日裏端莊秀雅的人，活潑起來竟然像個孩子一樣，臉上的笑容帶著一點期盼。