北風刮得碎雪在空中打轉，青磚上結了霜。而院子裏正有兩個穿著青色棉袍的婆子在攤開席子收集積雪。
看到白芸回來，那微胖一些婆子停下手中動作，抬頭對她笑道：“姑娘回來啦，這風雪下得如此重，跑這一趟是辛苦了！”
白芸是二等丫鬟，這些下等婆子都得小心翼翼討好她。她心中優越，嘴上卻謙遜道：“隻是小姐吩咐走一趟，沒什麼打緊的。這雪你們收來做什麼？”
李婆子忙道：“是小姐吩咐的，讓多收點雪水，存在陶罐裏用……”
白芸聲音不覺一輕：“小姐醒了？”
李婆子說：“醒了沒多久，就靠著窗看書呢。”
白芸這才慎重地往屋門去，她抱著手摩擦，隻看見自己呼出的熱氣變白。挑開簾子走進屋裏，立刻覺得渾身暖融融的。炭盆裏燒著炭火，右邊臨門一塊屏風，由白玉和翠玉嵌成的百鳥錦屏，華麗精致。依靠著放了一個景泰藍纏枝蓮梅瓶，裏麵插著幾隻半開的梅花。
臨窗的大炕上擺著雞翅木的小幾，上麵放著一個瑞獸香爐，小姐正靠著繡金色祥雲紋的大迎枕，手裏拿著書，肘節支在床沿上，身上披著毛茸茸的貂氅，頭發沒有絲毫裝飾，水滑的青絲落在貂氅的藏藍色緞麵上，神態慵懶。而采芙就站在一旁候著。
看到她進來了，錦朝才慢慢抬起頭：“你可去打聽過了？”
白芸點頭，走近了一步低聲說：“廚房周管事告訴我，青蒲前年就被二小姐要去了，應該是在她的小廚房當值吧。小姐，您怎麼突然想起問她了，青蒲當年不是因偷盜您的一隻玉鑲金的發簪，被您發落到廚房了嗎……”
錦朝淡淡看她一眼，繼續低下頭看自己的書。“我的事，容得著你多問，越來越沒規矩了。去幫著李婆子和常婆子把雪收起來吧。”
白芸頓時心中一緊，知道自己說錯了話，小姐做的事，她多什麼嘴。
白芸有些神色不安，外頭下著大雪，天氣又冷，若是去收集雪水，她這纖纖玉手肯定是要生凍瘡的，但是她也不能違逆小姐，道了一聲是才退出屋子去。
錦朝抬起頭，問站在一旁靜默不語的采芙：“留香呢，怎麼都沒見著她。”
采芙說：“您不是打發她去給四小姐送一盒鬆仁粽子糖嗎，恐是雪大路滑，路上耽擱了吧。小姐，您這靠窗坐著也冷得很，身子骨還沒好完全，還是先回床上躺著吧……”
錦朝擺擺手：“去把這爐香倒了去，平時若是不必要，屋子裏就不要燃香了。”
這香味實在甜膩，她聞著覺得頭暈。
采芙道是，抱著香爐去倒香灰。她挑開簾子走出去後，錦朝才放下手中的書，看著自己屋中的陳設。一旁就是雕玉蘭麒麟祥雲的紅木千工床，掛著纏枝蓮紋的綢帳左手旁四扇槅扇後看得見一張金絲楠木的桌子，臨窗還有兩把紅漆椅，高幾上還有一盆常青鬆盆景。
錦朝閉上眼睛。
昨晚醒來，看到的就是這般奢華的場景，她卻到現在都還沒有適應過來。並非場景不熟悉，相反，這是她最熟悉的地方，這是自己未出嫁時在顧家的宅院清桐院。隻是在她大病的時候，這裏就已經被父親賜給一個新抬的姨娘了。
而丫鬟白芸，在自己嫁入陳家後不久就因為失言被老夫人發落了。
采芙沒有跟她去陳家，最後年齡大了，被父親賞給了一個顧家的掌櫃做妾。
隻是現在看到的一切都還是完好無損的。
錦朝看了一會兒書也確實倦了，沒等采芙回來，自己扶著旁邊的高幾穿了緞子鞋站起來。
采芙說自己偶感風寒，已經病了好幾日了。
錦朝記得這件事情，母親在她十五歲那年得了場大病，大半年後就去世了。在母親病重的時候，她還聽說陳玄青要與另幾個世勳貴家的少爺要去國公府賞花會，迫不及待拾掇了自己想與他相遇。
可惜那天風雪太大，梅花開得並不好。她和留香一起等了紀久，都沒有看到陳玄青來。回來之後就生了場病，接連四五天沒去給母親請安侍疾。