原野空曠無際，溪流如刀，將暗黃色的地麵切成條條塊塊。
這是典型的黃河沿岸地貌，所有溪流，無論寬窄，最終都彙向遠處那條奔騰的黃色巨龍。
而那條黃色的巨龍，則挾持著海量的泥沙，從西向東咆哮而下。所過之處，高山被劈開，地麵被撕裂，黃色泥土峭立如壁。（注：宋代黃河還不是地上懸河。）
因為已經臨近澶州戰場，野外罕見人影。幾處典型的堡寨都不再有百姓居住，隻剩下血跡斑斑的寨牆和寨牆後被大火燒剩下的斷壁殘垣，在初冬的晚風中，發出“嗚嗚嗚嗚”的聲響。仿佛有許多不甘心遠去的靈魂，在向老天爺控訴契丹入侵者的罪行。
然而，老天爺卻仿佛睡著了，根本沒有力氣，去看一眼人間正在發生的罪惡。任由殺戮和洗劫，在黃河北岸的城池村寨，一遍遍重複。
於是，黃河北岸靠近戰場的大片區域，就變得一天比一天荒涼。
曾經的學堂變成了瓦礫堆，曾經的集市變成了亂葬崗。
太陽還沒等落山，便有紅著眼睛的野狗，成群結隊地在堡寨的廢墟中穿行。
尋找還沒有完全腐爛的屍體，或者用眼睛盯著曾經的官道，隨時準備向落單的傷兵或者逃難的百姓發起攻擊。
十幾個騎著戰馬的行人，忽然從河道附近出現，沿著官道由遠及近。站在廢墟上外一隻牛犢大小的野狗，嘴裏立刻發出“嗚嗚”的叫聲，試圖通知周圍的同類，有新鮮的肉食出現。
然而，很快，它就察覺了情況不妙。果斷調轉身體，夾起尾巴，逃之夭夭。唯恐跑得慢了，成為那些人類的獵殺目標。
堡寨的廢墟裏，數以十計的野狗，也紛紛鑽了出來，爭先恐後遠遁。
犬類動物對殺氣極為敏感，特別是曾經被人飼養過又吃過屍體的野狗，哪怕隔著二十丈遠，都能清楚地感覺到百戰老兵或者屠夫身上的殺氣。要麼夾著尾巴倉皇逃命，要麼趴在地上坐以待斃，哪怕被老兵或者屠夫按住脖子一刀捅死，也絕不敢向對方呲一下牙齒。
“就這裏，武又，你帶著弟兄們去寨牆後埋伏。張帆，你和竇沙去準備絆馬索。蓉娃，你去把火雷彈取出來，以備不時之需。葉女俠，你身手敏捷，去堡寨最高處，做瞭望哨。張環兄，你身上有傷，把戰馬藏到堡寨裏去，喂一些黃豆和鹽巴就行了，其他事情不用管……”那支隊伍很快就來到了堡寨附近，帶頭的男子對追殺野狗不感興趣，跳下坐騎，快速給身邊所有人布置任務。
“是，巡檢！”
“明白，韓大哥！”
“韓兄放心，坐騎全交給我！”
……
眾人七嘴八舌地答應，然後按照吩咐分頭展開行動。
帶隊男子掀開頭上遮擋塵土的帷帽，舉目向四周圍掃視，年輕且剛毅的麵孔，迅速被夕陽鍍上了一層金光。
沒錯，此人正是韓青。十多天前，悄悄離開了汴梁的韓青。
隻見他迅速將周圍的情況掃視了一個遍，隨即就大步追向了自己的坐騎，緊跟著，從坐騎背上解下一杆長槍，一個水囊，又尋了個避風處，一邊坐下喝水，一邊默默地用手帕擦拭槍鋒。
“姐夫，那姓張的會來嗎？這裏距離遼軍西大營可是沒多遠。萬一被契丹人的斥候……”竇沙布置完了絆馬索，喘息著從他身邊經過，低下頭，用很小的聲音詢問。