“結陣……”
軍師馬秀、春官嚴鋒和夏官楊文忠等純陽教的核心人物,也汲取上一次的對敵經驗,大呼小叫地招攏各自麾下的嫡係,挽弓迎戰。
這一回,中軍集結速度,比上一次利索得多。短短二十幾個呼吸之後,就開始用弓箭向騎兵展開了反擊。
然而,來襲的騎兵卻也改變了戰術。衝到純陽教的隊伍外圍,隻扔了一輪火雷彈,就揚長而去
戰鬥在一瞬間發生,又在極短的時間內結束。純陽教這邊被炸死了不到百人,來襲的騎兵,也有七八個人,帶著箭傷逃走。
對純陽教的叛軍來說,這個結果,遠比早晨第一次遇到襲擊時好看。然而,對他們的軍心和士氣打擊,卻比第一次襲擊還要沉重。
下午繼續行軍,嘍囉們“掉隊”的更多更快,短短半個時辰之內,“純陽軍”的規模就降到了一萬二千以下。而那群官軍的騎兵,卻如同跗骨之蛆般,又從側後方的山坳裏衝了出來,靠近純陽軍的尾部,就是一通火雷彈。
待呂子明帶領中軍前來交戰,那支騎兵卻又揚長而去,隻留下了一地的屍體和滾滾黑煙。
呂子明大怒,果斷從中軍分出五隊精銳,騎上戰馬去充當斥候。一方麵,可以阻擋來襲的那夥官兵,並及時為中軍提供警訊。一方麵,也可以將偷偷逃走的嘍囉攔下一部分,避免麾下無人可用。33小說網
這一招,效果幾乎立竿見影。
跗骨之蛆般的那夥騎兵,立刻無法再摸到純陽軍的近前發起偷襲。而隻要他們跟斥候交上手,無論輸贏,呂子明這邊都可以提前做好應對準備。
此外,有這群斥候在外圍盯著,嘍囉們的“掉隊”數量和速度,也顯著降低。足足趕了一個時辰的路,才“掉隊”了兩百掛零。
呂子明見狀,暗自鬆了一口氣。趕緊拿了大筆金錠和綢緞給馬秀,讓他帶著二十名親信脫離隊伍,悄悄前往青州,通過以前的老關係,設法向經略安撫使王欽若遞話,清楚地表達純陽軍願意為朝廷效力的意願。
然而,馬秀才走了不到半個時辰,呂子明心情就又變得沉重了起來。原因無他,先前從中軍分出去充當斥候的那五百精銳,竟然有三隊不知去向。剩下的兩隊,每隊也隻剩下了六十餘人,已經無法繼承承擔外圍警戒的使命!
呂子明能完全控製住的親信,也就是那一千多領到重賞的中軍。忽然間少了三百餘,他怎麼可能不著慌?
迅速向四周看了看,辨認清楚了地形和方位,他果斷咬著牙高聲吩咐,“全體都有,占領左前方那座高山,半山腰紮營。那裏是老虎岩,上山的路隻有一條,山後便是絕壁。隻要守住正麵的山路,誰也無法拿咱們怎麼樣!”
“是!”春官嚴鋒和夏官楊文忠等純陽教核心人物,也擔心再繼續行軍,沒等走到鷹愁嶺,教中弟兄就逃散殆盡,果斷高聲回應。
也有幾個堂主,還記得馬秀先前的提議,想要開口阻攔。然而,扭頭看見身邊那些走路都打晃的弟兄,又歎息著將話吞回了肚子裏。
時令還沒入夏,白晝還不算太漫長。下午酉時(五點)左右,太陽已經西斜。即便繼續趕路,天黑之前,也肯定抵達不了預計的目的地鷹愁嶺了,在老虎岩休息一晚,也不算拖遝。
更何況,夜間行軍,也更容易被偷襲者抓到機會。而在半山腰紮營,隻要守住山路上的幾個關鍵點,就可以讓大部分弟兄有機會安睡一晚,補充體力。
於是乎,呂子明的命令,就暢通無阻。他也不是一味的破罐子破摔,將隊伍帶上山之後,立刻安排嚴鋒等人率領親信搬來石頭,將上山的道路,堵了一層又一層。
如此,白天那支如同跗骨之蛆般的騎兵,想要再發起偷襲,就得先搬開山路上那一層層石頭。而那支騎兵頂多也就是三四百人的規模,即便沒遇到任何阻止,搬完了石頭也會累得筋疲力竭,哪還有力氣再繼續發起進攻。
更何況,從低處向高出拋擲火雷彈,難度會成倍增加。投擲的距離,也會大幅縮短。而純陽教的弓箭手居高臨下,卻能看得更清楚,射得更準。
接下來發生的事實,也基本符合呂子明的預期。
那支騎兵前半夜就來到了山腳下,卻對堵在山路上的多層巨石陣無可奈何,隻能悻然而退。
後半夜,四周圍萬籟俱寂,純陽教剩下的八千多弟兄,總算睡了一個難得的安穩覺。包裹呂子明本人在內,體力和精神都得到了極大的恢複。
隻是,第二天早晨醒來,呂子明和他麾下的純陽教骨幹們,就追悔莫及!
山路上的多層石頭陣,全都原封未動,的確有效地阻攔了官兵的偷襲。
然而,最外圍的那層石頭陣之外,卻又多出了一道半人多高,二十多丈長的石頭牆,將山路以及山路兩側的緩坡,也堵了個嚴嚴實實!
矮牆之外,兩千多名官兵在陽光下緩緩展開陣勢,宛若一頭猛虎,對著養在圈裏的肥羊,張開了血盆大口!
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