3．能屈能伸，先當孫子後當爺
守弱是官場厚黑學的一條重要原則，弱可以轉化為強，強又可以轉化為弱，所以，在官場中與其守強不如守弱。
在《厚黑學》中，當李宗吾談到劉邦時說：“劉邦天資既高，學曆又深，把流俗所傳君臣、父子、兄弟、夫婦、朋友五倫，一一打破，又把仁義廉恥，掃除淨盡，所以能夠平蕩群雄，統一海內，一直經過了四百幾十年，他那黑的餘氣，方才消失，漢家的係統，於是乎方斷絕了。”劉邦是曆代官場上最為厚黑的人物，但他也最能“裝孫子”。
“裝孫子”就是守弱的表現，劉邦是一個很會“裝孫子”的人，但這並不影響他最後成為了漢朝的開國皇帝；而項羽英雄蓋世，處處逞強，卻成為了垓下之鬼。這兩種不同生存手段所帶來的結果，很讓人深思。對於厚黑之首的劉邦，有做“孫子”的機會，他就“裝孫子”，而且還要做得有滋有味，像模像樣。
秦二世元年秋天，陳勝、吳廣等起兵於蘄，成為正式以武裝力量反秦的第一支軍隊。在陳勝全力造勢下，天下大亂，各地地方官員大為緊張，沛縣自然也不例外，劉邦乘機在沛縣起兵，奪取了沛縣的控製權，成為了秦末起義群雄中一支農民軍的領袖。
經過數年的經營，劉邦的軍隊已成為秦末起義軍中的一支重要力量。
在推翻秦朝的鬥爭中，劉邦領兵率先進入關中後，便不想離開關中。有個儒生，看出了劉邦的心思，悄悄對劉邦說：“關中土地肥沃，地勢險峻，位置適中，是成就帝王之業的風水寶地。聽說秦朝將軍章邯投降了項羽，被項羽封為雍王，派他治理關中。要是章邯一來，沛公您的位子可往哪裏擺？”
劉邦一聽，趕忙要這個儒生出主意。這個儒生說：“您隻要派兵堵住函穀關，不讓諸侯軍隊進來，自然就能在關中穩穩當當地稱王。”劉邦聽他說得有理，立即調派軍隊，嚴守函穀關。
劉邦剛剛調兵遣將完畢，項羽統率的諸侯聯軍，就開到了關下。
項羽來到函穀關後，見關門緊閉，關上重兵把守，誰也不許進入。項羽一打聽，原來是劉邦早已入關，在這裏設下障礙。他不禁大怒，下令強攻。守關的部隊哪是項羽的對手。不大一會兒，函穀關就被攻破。項羽怒氣衝衝地來到了戲水。這裏離劉邦屯軍的灞上已經不遠了。項羽命令部隊先駐紮下來，他要考慮考慮，如何收拾膽敢攔他入關的劉邦。
這時，項羽的謀士範增又火上澆油，說：“劉邦在山東時，貪財好色，如今進了關中，卻變成了另一個人，既不收取財物，又不親近婦女，由此可見，他的野心不小啊！”
因為劉邦經常自詡頭上有天子氣，範增又搬出他的“雲氣”說來挑起項羽的怒火：“我仔細觀望了雲氣，隻見劉邦頭頂上五彩繽紛，顯現出盤龍臥虎的形勢，這可是天子的征兆。”
這一說，把項羽氣得火冒三丈。他緊緊握著拳頭，狠狠擂擊桌麵，斬釘截鐵地說道：“亞父（範增）盡管放心，我一定想辦法除去這個禍根。”
那時，項羽的兵馬四十萬，駐紮在鴻門；劉邦的兵馬隻有十萬，駐紮在灞上。雙方相隔隻有四十裏地，兵力懸殊。劉邦的處境十分危險。
過了幾日，劉邦就收到了項羽的請柬，請他到鴻門赴宴，劉邦知道來者不善，急得跺腳，直喊：“這可怎麼辦？”忙叫手下的謀士張良過來，商量對策。
張良對劉邦說：“項羽是一個吃軟不吃硬的人，你要向項羽道歉，並裝作很服從他的樣子，這樣才能平息他的怒火，平息了他的怒火，他就不會殺你。”
劉邦想了一想，沒有其他的辦法，隻有先裝裝孫子了。
第二天清早，劉邦帶著一百多個隨從，到了鴻門拜見項羽。劉邦一見項羽，滿臉堆著諂媚的笑說：“我跟將軍同心協力攻打秦國，將軍在河北，我在河南。我自己也沒有想到能夠先入了關。今天在這兒和將軍相見，真是件令人高興的事。哪兒知道有人在您麵前挑撥，叫您生了氣，這實在太不幸了。”
項羽見劉邦低聲下氣向他說話，滿肚子氣也就消了一大半。劉邦見項羽心軟了，才大鬆一口氣。
公元前206年，推翻秦朝以後，項羽分封天下諸侯，自立為西楚霸王，封劉邦為漢王，屬地為巴蜀。
劉邦聽到自己被封在巴蜀，鼻子都氣歪了。
巴蜀山高水險，道路艱險，與關中地區交通不便，當年秦朝政府是把那裏作為放逐罪犯的地方。劉邦費了九牛二虎之力，率先進了鹹陽，結果不但沒有分到好一點的地方，還給貶謫到巴蜀去。他一肚子的怒氣直往上湧，即刻調兵遣將要和項羽拚命。蕭何趕忙勸道：“人常說：‘小不忍則亂大謀。’大丈夫做事要審時度勢，能伸能屈。項羽眼下勢大，我們隻能暫時順從他，先去漢中，以巴蜀為立足之地，安撫百姓，養精蓄銳，廣招天下豪傑，以求東山再起。您可千萬不能為了一時的得失榮辱而去白白地送命！”眾將也出來相勸，劉邦這才忍了這口惡氣，同意去漢中。
劉邦帶著人馬前往漢中，大軍進入斜穀後，行走在峭岩陡壁的棧道上，棧道全長250公裏，是古代由陝入川的重要通道。棧道是在險絕之處，傍山岩鑿出洞孔，插入橫木，鋪上木板，以通行人馬，棧道下麵則是萬丈深淵。
進入棧道的時候，劉邦癡呆呆地望著這道天險，感慨良久，這時，張良從後邊過來，說：“大王應當趕快燒掉沿途的棧道！”
劉邦說：“燒掉了棧道，我們以後如何出來？”