管家一早就覺得來者絕非尋常人物，就是兩個孩子都顯得與眾不同。見自家老爺如此慎重，他心中不由打鼓：這來的可別是什麼親王吧！
如今京師之中，親王郡王可不少。
可是大過年的，又有哪個親王、郡王會跑到首輔家來？這不是損人不利己麼？弄得首輔過年不舒坦，自己也不自在。
來的這位，正是當今的皇帝，徐梁。
徐梁穿過前廳，領著二皇子、三皇子，信步進了中堂。
方書琦已經候在堂上，拱手致意，不知道該如何稱呼。
“先生新年大吉，萬事如意。”徐梁笑著拱手道。
方書琦連忙回禮，口中道：“大吉大吉，天佑大明。”
徐梁又叫兩位皇子給方書琦行禮拜年，這才在主賓的位置上坐了，道：“來叨擾一餐，先生不介意吧。”
“實乃蓬篳生輝啊！”方書琦突然意識到皇帝身上穿著一套寶藍色道袍，是他不處政時候穿的，不由放鬆許多。說起來，自己也是與皇帝同甘共苦的功臣啊，在太祖、成祖時候，這樣的關係都都如家人一般往來。
徐梁顯然也不客套，等方書琦落座，直接道：“今早與孫督共進早餐。”
正巧管家端茶進來，聽了這句話頓時一顫，險些將茶盞打翻。
——年紀這麼輕，早上與國之上將軍用餐，中午在首輔家吃飯……定王、永王如今在朝鮮、澳洲，京師哪有這般年紀的親王？不會是個騙子吧？
管家一邊方下茶，一邊偷眼看徐梁。
徐梁也不介意，隻是不繼續往下說了。
雖然隻是嘀嗒兩秒的遲滯，方書琦卻仿佛過了百年，發出不滿的幹咳聲。
管家這才連忙退了出去。
徐梁繼續道：“席間啊，孫督說錫爾河之役是我大明的怛羅斯。”
——原來誰都會如此聯想啊！
方書琦在心中感歎一聲，又見皇帝說這話的時候並沒有任何不悅，臉上還帶著笑意，頗有些不放在心上的意思。
“朕、咳，真要是怛羅斯，我倒覺得是一樁雖敗猶榮的光彩事。”徐梁笑道：“好歹征戰萬裏之外也需要資格才行，是吧。”
“就是！如弱宋那般，想打怛羅斯都沒機會呢！”二皇子突然插口道。其實他還不知道怛羅斯之敗到底是怎麼回事呢。
方書琦不由一笑。
皇帝也笑了，摸了摸次子剛剛養起來的頭發。如今二皇子已經到了束發準備讀書的時候，要把頭發養長，在腦後梳成一條馬尾，過個兩年才能盤起發髻。同來的三皇子才六歲，仍舊梳著總角，木然地不知道大人們在聊什麼。
“宋朝可未必真弱。”徐梁跟兒子交代了一句，繼續跟方書琦道：“不過這回敗仗吃得有些冤枉，孫督心裏過意不去。”
“孫督也是太過苛責自己了。”方書琦道：“土將土兵，打了敗仗也不算什麼。尤其和碩特、準噶爾總有些桀驁，吃些小虧未必不是好事。”
徐梁知道孫傳庭最初也是這個意思，所以不讓西北集團軍跟著。老實說，如果西北那些近衛軍、騎兵軍跟過去，圖魯拜琥和僧格有沒有仗打都成問題。
“人實在死的太多了，而且主要還是軍旗的事。”徐梁道。
“什麼軍旗？”方書琦並沒有聽孫傳庭提到這事。
“冊封和碩特和準噶爾之後，我還給了他們打金龍赤旗的資格。”徐梁道：“這回兵敗，金龍赤旗可能被奪了。”
“我軍還從未有過敗陣失旗的事！”方書琦也頗為遺憾，頗以為這是大明赤旗上的汙點。
“雖然失了軍旗，但換個角度來看：好歹沒被人斬將呀。”徐梁收斂笑意，又道：“何況仗沒打完，總有奪回來的機會。”
人對事物的看法往往會基於知識閱曆而變得複雜，從這個角度而言，恐怕不會有任何人比徐梁更“複雜”。尤其在民族問題上，方書琦也好，內閣也好，乃至全天下的大明國人，誰會將圖魯拜琥、僧格被擊潰視作大明的恥辱？
即便經過徐梁十數年努力，“民族”這個概念其實也隻是冒出個萌芽而已。
對於明人而言，隻有在魚鱗黃冊上登記了姓名和產業的人，才是真正的大明人。所以在世人看來，滿桂毫無疑問是大明的將軍，而非蒙韃。同樣也不會有人去考究李成梁的曾祖父是否是朝鮮人。