為國盡忠，對於李虎來說，那是天經地義的事情。
但他身為北方人，他更喜歡粗獷一些的戰鬥方式，這也是他們鐵山營在新二師出名的原因。
因為鐵山營每一次上戰場，勢必是打的最為行雲流水的一支隊伍。
而新軍營……他去看過他們操練，精準有餘酣暢不足，就像是個木偶似的，隻要給足軍餉吃飽飯，讓他們幹什麼都行，就是沒有鐵山營談笑生死的氣魄。
“其實你去新軍營更合適些。”李虎道。
“我也更喜歡鐵山營啊。”王勤才笑著，心中暗道：要是給我個旅長，為什麼不去！
“鐵山營……知道這稱號的意思麼？”李虎又幹掉了一壺酒：“堅硬如鐵，沉穩如山。一旦上陣，沒別的，我就是要壓過去殺人！”他說著，殺氣立現，重重一拳捶在柳木桌上：“我就喜歡壓過去殺人！讓他們看到我的臉就腿軟！要是沒有這份氣魄，就不配呆在鐵山營！”
王勤才收斂起輕笑，道：“職部明白。”
“別這麼一本正經把自己裹起來。”李虎嘟囔一聲：“這回去遼東還不知道能不能活著回來，也不知道能回來多少弟兄。”
“我不會拿弟兄們的性命搏前程，長官放心。”王勤才表態道。
“錯！”李虎猛然吼道：“你這就不是鐵山營把總該說的話！”
王勤才啞然。
“身是鐵山營的人，死是鐵山營的魂！你該說：你要讓每個弟兄都死得其所！咱們就是衝著死去的！”李虎大聲咆哮著，嚇得酒保躲到了後麵，生怕這兩個軍官打起來。
王勤才渾身不自覺地顫栗，終於明白了李虎對他不冷不熱的原因。
他不怕死。
但他不願意死。
誠如他初次上陣時喊的：我們要讓敵人去死。
“我就是怕你把我們鐵山營的魂給打沒了……”李虎抹了一把臉，這才看出來隱約的淚水：“這些魂都是我們弟兄一捧血一條命地積起來的呀。”
王勤才沒有再說什麼，隻是陪著李虎一碗一碗灌著烈酒。
酒之為物果然最適合通情，兩人什麼都沒說，卻像是什麼都說盡了。回到營中的時候腳下都有些踉蹌，精神卻是無比亢奮。
李虎站在夜幕之下，環視寂靜的臨時校場，仿佛看到自己當年初入營伍時候的樣子。他還能記得自己第一個隊長和身邊弟兄的容貌，隻是如今這些容貌卻在酒精的影響下一個個淡入空氣。
“當年跟我站在一起的人呐，現在都沒了啊。”李虎低聲嘟囔著，眼中流出兩行清淚。
王勤才陪著李虎，也想起了曾經站在自己身邊的戰友，隻是三年時間，已經去了大半。都說跟著陛下不容易喪命，實際陛下從鬥李自成開始，到稱帝為帝，大大小小經曆了幾百場惡戰，一樣有大量弟兄陣歿沙場。如今鐵山營要帶打到遼東去，不知道還有多少人能夠活著回來。
——我們鐵山營不怕死，怕不死！
李虎的聲音撞擊著王勤才的耳朵。
巡營哨兵不知道兩位主官有什麼用意，不敢上前打擾，隻是路過的時候行個禮，卻也不見兩人回禮。好不容易等到天色蒙蒙發亮，哨兵才發現兩人不知什麼時候已經離開了。從這天起，王勤才像是變了個人，操練起來越發嚴苛，對違規士兵的懲處也越發手重。老營長李虎卻像是消失了一樣，再沒有在營中出現過。
建興二年，四月，鐵山營隨同本營部隊登上了運兵福船，在戰船的保護之下，借著西北風揚帆起航，側風駛向遼東旅順港。
船在旅順靠港補給之後，直接駛往蓋州。
蓋州的東虜大軍已經退去。他們已經沒有了與明軍對陣的勇氣，攻打蓋州隻是防止明軍在遼東紮根。
照多爾袞的計劃，大軍肯定要從蓋州繼續南下，最好是攻破旅順，但是明軍在蓋州的堡壘群戰鬥力遠超東虜想象，雖然最後不得不棄守，但東虜也已經到了強弩之末，無法再行南下之策。
這讓魏鷹頗為惱火，責怪情報有誤。
三月份收到的東虜情報上，分明寫著攻擊目標是遼西走廊的第一軍團，戰略目的是控製大淩河，建立城堡，擴大耕種區。結果東虜大軍在沈陽集結，到了太子河和渾河的岔口時，突然南下蓋州，打得遼東師團措手不及。