“要出來了？”身邊有大大在，方易沒那麼緊張。
葉寒撚熄了香，小心地收進背包：“快了，這香令它蘇醒，它很快就會聞到血的味道。”
“再燒一會兒唄。”方易說，“讓它醒得快一點，速戰速決。”
“不行，太貴了，這一截至少三萬多塊。”葉寒拉好背包拉鏈，語氣嚴肅。
方易默了，轉身靠牆坐在椅上，懶洋洋地發呆。
“它不出來你就沒辦法剿滅麼？”
葉寒站在張宏誌床頭，張宏誌的左眼隨著他動作轉來轉去，臉上發黑流血的部分開始微微起伏。
“惡靈的體內有一個核，你看不到，但滅靈師可以。摧毀那個核，它們就消失了。虛弱的惡靈體內的核很不穩定，一定程度的撞擊就能破碎。但強壯的惡靈不一樣，他們的核藏在身體裏，滅靈師必須要準確地命中它。”
方易恍然大悟地點頭。他旁觀過葉寒多次滅靈的過程，除了偶爾幾次將惡靈彈開後惡靈就自動碎裂消失之外，其餘的每一次他都需要將手探入惡靈胸膛。他嘲諷過葉寒“好髒”，葉寒摘了手套就在他臉上亂捏，方易怎麼洗都覺得還是能聞到莫名其妙的味道。
葉寒繼續道：“它如果不出來，我沒辦法碰到它的核。”
“等於人的心髒？”方易自動進行概念切換，便於自己理解。
“差不多。靈體存在惡意值的瞬間，核就會出現。它不會自動消失，隻能靠外力摧毀。惡意值大的惡靈，它體內的核也會相應地變得堅硬，不容易破壞。”
方易又開始轉換概念：“所以核就是惡意值的集合？”
“差……不多吧。在惡靈實體化的時候，核會轉化為實體化的能量。實體化的惡靈就不是我這種等級的滅靈師可以對付的了。上次的祝正義剛開始實體化，已經很麻煩。”
“滅靈師分很多種等級？”
“……”葉寒猶豫片刻，“不說了。”
方易：“說嘛。說多點，我尊敬你就多點。”
葉寒轉頭看他，搖搖頭又轉了回去。
方易心裏還有一堆問題沒問出來，又不能撬開葉寒的嘴，十分鬱悶。
他察覺到葉寒開始不刻意回避自己的問題，是在發現方易母親是縛靈師之後。縛靈師和滅靈師的工作範圍有很多相關聯的地方，方易猜，葉寒可能是從這些關聯性裏找到了一些安全感。他突然間多了個想法，葉寒肯透露那麼多內部信息，難道是想讓我成為縛靈師，好跟他一起闖蕩江湖？方易腦子裏叮地一亮，隨即又立刻黯了下去：他沒有縛靈的天賦。
張宏誌臉上發黑的部分不斷起伏蠕動，潰爛的皮膚像是被下麵的物體不斷拱動，左眼異常突出。
在皮膚又一次蠕動拱起的時候，葉寒猛地出手，在張宏誌額上重重一拍。
嗷地一聲慘叫，張宏誌臉上騰起一個長蛇狀的黑影。他大張著嘴，雙眼翻白，待那條蛇狀的黑影從創口中慌亂鑽出才重重地倒了下去。
葉寒忽略了門外的拍打和詢問，大步走到方易身邊，轉頭看著地上蜿蜒而行的蛇。
那蛇在房間裏不斷轉圈，不時昂起頭吐出黑色蛇信，似乎在嗅探空氣中的氣味。它很快就找到了自己的目標，向方易遊過去。
它沒有攻擊方易，反而停在他身前，將昂起的頭顱低了下去。
方易看到蛇的腦袋上有一道紅色的符印，從背上延伸到尾部。
“它認出你媽媽的味道了。”葉寒低頭看著這條蛇，眼睛微微眯起，“它是你媽媽收服的蛇靈，本來無善無惡，是為守住罐子裏的記憶。你打開罐子時喚醒了它。如果你在罐子身邊，一直沒事，它不會出來。”
“你還看到了什麼？”方易問。
葉寒蹲下來，和那條蛇直視。蛇朝著方易的時候很溫順，察覺到葉寒的接近，立刻咧嘴吐出蛇信，眼神凶惡。
“看不到了。它本來的思維能力就很糟糕，你看，連人都能認錯。”
方易卻在想別的事情。
縛靈師好像……很厲害的樣子？能收服獸靈，還能淨化惡靈。他對自己母親——方易母親的這個職業產生了一點好奇和向往。
二姑大力捶門：“方易！喂！宏誌怎麼了！剛剛誰叫？方易！”
聽到慘叫聲的人們臉上都是疑惑和緊張。
“距離上次出事有三十年了吧？”有人小聲說，“怎麼回事，那妖婆的陣法沒用了？”
二舅眼皮一跳，轉頭看是誰在說話。說話的人也不忌諱他，笑嘻嘻地問：“你不懂妖法？你妹妹那麼厲害，你會不懂妖法？”
中年人臉上的皮膚發抖，好一會兒之後才用正常語調更正：“不是三十年。上一次是二十幾年前，你……你不知道的，你們都不知道。”
大姑嗬地笑了一聲：“不知道？你以為還有誰不知道？死的時候整片山都在鬼叫，真不知道是什麼怪物。”