雄化鎮三山環繞,一水中分，下轄9個行政村,是個風景秀麗的好地方,奈何工業和旅遊業都不發達，全鎮萬餘人,仍舊過著靠吃飯的日子。這是銅湖市最貧困的地區之一。
等到了鎮上,再走半時顛簸的鄉間土路，就到了蘭橋村。蘭橋村在雄化鎮南部,四堰河的下遊地區。
劉棟將林媚送到了蘭橋學，便折返回去,要回家跟媳婦兒一塊兒吃晚飯,林媚不便多留,囑咐他回去路上注意安全。
蘭橋學的王校長已經在校門口迎接。
所謂學，隻是一排平房，不知道建於哪年,外牆泛黃剝落；樓前一塊寬闊的紅土地就是操場，操場上立著一根生鏽的旗杆,頂上飄著一麵紅旗。操場上還有棵高大繁茂的皂莢樹，幾個孩兒正在樹下抓子兒。
王校長年過半百，有點兒駝背,穿著一件樣式老舊的白襯衫，洗得很幹淨。他走上前向林媚伸出手，熱情笑道：“林姐，你好你好,歡迎來到蘭橋學。”招了招手，身後幾個戴著紅領巾的孩子，上前幾步，擠在他身旁，拘謹地：“林老師好。”
林媚跟校長握了握手，又蹲下身來挨個跟孩子打招呼。
在孩子的簇擁下，林媚進了教室。
教室地上鋪著一層細石子，擺著約莫十條長桌，每一條坐三個人。一個教室三十多個人，規規矩矩地背著手，熱切而又拘束地盯著站在講台上的林媚。
林媚掃視一圈，又從講台上下去，走到門口，跟王校長商量了幾句。
十來分鍾後，全校14人，在操場上圍成一個三層的圈，一年級二年級坐內圈，三年級四年級坐中間一圈，五年級六年級坐最外麵一圈。
校長原本是抽取了四年級的班級參加這次的活動，但林媚覺得既然是啟蒙性質的課程，參加的人自然多多益善。
孩子們這麼成圈地圍坐下來之後，沒那麼拘束了，夕陽正好，照得一張張黑瘦的臉上，眼睛像洗淨的琉璃一樣明亮。
林媚先介紹了自己，然後搬了張凳子挨著內圈的孩子坐下，讓大家從年齡最的開始做自我介紹。之後，又給每個人起英文名。孩子覺得新奇，很快就“nia”“Allen”地互相叫了起來。
有個害羞的姑娘舉起手，聲地：“林老師，隻能起英文名嗎？有沒有……俄羅斯的名字？”
林媚笑問：“你喜歡俄羅斯？”
姑娘目光看著地上，“……嗯，書上看到……芭蕾……很美。”
“你叫什麼名字？”
“何娜……”
“那叫你Naasha好不好？”
何娜無聲地照著念了一遍，羞澀地點了點頭。
等英文名字起完了，也到放學的時間了，大家把凳子搬回了教室，挨個跟林媚道別。
“林老師再見。”
“拜拜，Susan”
“林老師，明見。”
“Dylan，明見……”
王校長負手觀察了一會兒，走過去好奇道：“林老師把他們都記住了？”
林媚笑：“沒全記住，有特征的容易記。”
等孩子們都散了，校長給學校的鐵門落上鎖，請林媚到他家去吃飯。
王校長的家，出學校，過一條水渠就到了。一間紅磚房，頂上蓋著黑瓦，破敗凋敝，情況比學校也好不了多少。
堂屋了點了一盞昏黃的燈，王校長的夫人正在往木桌子上端菜。她是個樸實的婦人，笑起來幾分靦腆。
四道菜，有魚有肉，雖不名貴，但林媚相信他們已經做到了力所能及的豐盛。
吃飯的時候，王校長一徑兒感謝林媚，以他們工作室的名義捐獻的英語教材和課外讀物都已經送到了，“還有一台露放映機，我已經會使了，前幾還給孩子們放過電影。”王校長笑得憨厚。
吃著飯，有人來敲門。
王夫人把門打開，林媚往門口望去，卻是今讓她幫忙起俄羅斯名字的何娜。姑娘立在門墩前，有些局促，問王夫人有沒有蠟燭，她家裏沒交電費，停電了。
王夫人讓她稍等，轉身去了臥室。
何娜站在門口，王校長讓她進來吃飯，她搖搖頭，不吃了，仍舊站在原處，抬頭時目光對上林媚的視線，笑了一下，不好意思地低下頭去，看著地上。
沒一會兒，王夫人拿了一把蠟燭過來，又往她手裏塞了支手電筒，讓她回去路上注意安全。
看著清瘦的身影消失在夜色中，王校長歎了口氣，“何娜是咱們六年級班上成績最好的，如果能到市裏去讀初中，肯定能讀出個名堂。可惜她家裏實在……她爸去年失足掉進河裏淹死了，弟弟才三歲……”
這頓飯吃得很沉重。
吃完飯，王夫人安排林媚洗澡。洗澡的地方在林媚晚上要睡覺的東邊房間，兩隻塑料桶裏裝滿了溫水，旁邊木椅子上放著香皂，椅背上搭著幹淨的毛巾，地上放著一雙涼拖鞋。
“洗澡條件不大好，林老師不要嫌棄，毛巾都是幹淨的，我洗過，曬過太陽……”