第五章高人一籌的30條做事之道 22． 做事需要打破常規
美國傑出的發明家保爾·麥克裏迪曾講述過這樣一個故事：
這是幾年前的一件事。我告訴我兒子，水的表麵張力能使針浮在水麵上，他那時才10歲。我接著提出一個問題，要求他將一根很大的針投放到水麵上，但不得沉下去。我自己年輕時做過這個試驗，所以我提示他要利用一些方法，譬如采用小鉤子或者磁鐵等等。他卻不假思索地說：“先把水凍成冰，把針放在冰麵上，再把冰慢慢化開不就得了嗎?”
這個答案真是令人拍案叫絕!它是否行得通倒無關緊要，關鍵一點是：我即使絞盡腦汁冥思上幾天也不會想到這上麵來。經驗把我限製住了，思維僵化了，這小夥子倒不落窠臼。
我設計的“輕靈信天翁”號飛機首次以人力驅動飛越英吉利海峽，並因此贏得了214萬美元的亨利·克雷默大獎，但在投針一事之前，我並沒有真正明白我的小組何以能在這場曆時18年的競賽中獲勝。要知道其他小組無論從財力上還是從技術力量上來說，實力遠比我們雄厚。但到頭來，他們的進展甚微，我們獨占鼇頭。
投針的事情使我豁然醒悟：盡管每一個對手技術水平都很高，但他們的設計都是常規的。而我的秘密武器是：雖然缺乏機翼結構的設計經驗，但我很熟悉懸掛式滑翔以及那些小巧玲瓏的飛機模型。我的“輕靈信天翁”號隻有70磅重，卻有90英尺寬的巨大機翼，用優質繩作張索。我們的對手們當然也知道懸掛式滑翔，他們的失敗正在於懂得的標準技術太多了。
一次在莫斯科物理學討論會上，一群物理學家正在為他們的實驗結果出乎意料而大傷腦筋，難道實驗設備出了莫明其妙的毛病?難道實驗設計犯了荒唐可笑的錯誤?須知，按照公認的理論，結果隻能是那樣，這樣的話……
這時，隻有瑪爾科夫院士不動聲色地坐在旁邊，因為此時，他想到了法國著名物理學家約裏奧·居裏的名言：“實驗結果離理論越遠，那就離諾貝爾獎金越近。”