當一個人發怒的時候，所謂“怒不可遏，惡不可長”。尤其是古代帝王專製政體的時代，皇上一發了脾氣，要想把他的脾氣堵住，那就糟了，他的脾氣反而發得更大，不能堵的，隻能順其勢——“曲則全”——轉個彎，把他化掉就好了。這是說身為大臣，做人家的幹部，尤其是做高級幹部，必須要善於運用的道理。
周朝，春秋時代的齊景公，在齊桓公之後，也是曆史上的一位明主。他擁有曆史上第一流政治家晏子——晏嬰當宰相。當時有一個人得罪了齊景公，齊景公乃大發脾氣，抓來綁在殿下，要把這人一節節的砍掉。古代的“肢解”，是手腳四肢、頭腦胴體，一節節的分開，非常殘酷。同時齊景公還下命令，誰都不可以諫阻這件事，如果有人要諫阻，便要同樣的肢解。皇帝所講的話，就是法律。晏子聽了以後，把袖子一卷，裝得很凶的樣了，拿起刀來，把那人的頭發揪住，一邊在鞋底下磨刀，做出一付要親自動手殺掉此人為皇帝泄怒的樣子。然後慢慢地仰起頭來，向坐在上麵發脾氣的景公問道：“報告皇上，我看了半天，很難下手，好像曆史上記載堯、舜、禹、湯、文王等這些明王聖主，在肢解殺人時，沒有說明應該先砍哪一部分才對?請問皇上，對此人應該先從哪裏砍起才能做到像堯舜一樣地殺得好?”齊景公聽了晏子的話，立刻警覺，自己如果要做一個明王聖主，又怎麼可以用此殘酷的方法殺人呢!所以對晏子說：“好了!放掉他，我錯了!”這又是“曲則全”的另一章。
晏子當時為什麼不跪下來求情說：“皇上!這個人做的事對君國大計沒有關係，隻是犯了一點小罪，使你萬歲爺生氣，這不是公罪，私罪隻打二百下屁股就好了，何必殺他呢!”如果晏子是這樣地為他求情，那就糟了，可能火上加油，此人非死不可。他為什麼搶先拿刀，要親自充當劊子手的樣子?因為怕景公左右，有些莫明其妙的人，聽到主上要殺人，拿起刀來就砍，這個人就沒命了。他身為大臣，搶先一步，把刀拿著，頭發揪著，表演了半天，然後回頭問老板，從前那些聖明皇帝要殺人，先向哪一個部位下手?我不知道，請主上指教是否是一刀刀的砍?意思就是說，你怎麼會是這樣的君主，會下這樣的命令呢?但他當時不能那麼直諫，直話直說，反使景公下不了台階，弄得更糟。所以他便用上“曲則全”的諫勸藝術了!