經過12個寒暑的潛心苦讀，雅基巴終於成為學者，贏得當時人們的推崇與愛戴，並且承擔了《塔木德》最初的編輯工作。他曾研究過醫學及天文學，並通曉數國語言，學問廣博而精深，而且還曾以猶太人精神領袖的身份多次陪伴“納西”或“長老”前往羅馬與哈德良皇帝進行交涉。
公元132年，為反抗羅馬暴政，脫離羅馬帝國的統治，猶太人揭竿而起，舉行起義。雅基巴的很多弟子都參加了起義。但公元135年起義被鎮壓，很多猶太人被殺害。
羅馬統治者為了徹底打擊猶太民族的精神，禁止進行猶太教活動。但雅基巴不顧當局的禁令，繼續講學，並對他的猶太同胞講了這樣一則寓意深遠的故事：
有一隻狐狸在小河邊漫步，發現河中有一條魚驚慌不安地遊來遊去，狐狸感到很奇怪，便問道：“魚兒，你為什麼如此不安呢?”
魚兒回答說：“我擔心隨時會遭受漁網的撈捕呀!”
狐狸說：“既然你害怕漁網，那麼你到岸上來吧。來到陸地上，我會保護你，你就不用再擔驚受怕了!”
魚兒聽了，冷笑道：“狐狸呀，人人都誇你聰明絕頂，在我看來，你實在愚笨。在我們習慣已久的水裏都必須承擔被捕的風險，若是到了陸上，我們將會遭受何種危機，難道還不明白嗎?”
對猶太人來說，信仰便如同水，如果離開水而上岸，唯有死路一條。無論遭受何等壓迫，猶太人都不能離棄民族信仰。這便是雅基巴至死仍奉守不渝的主張。
不久，雅基巴便被捕入獄，並很快押往羅馬。為了泄恨，羅馬帝國統治者決定對雅基巴處以嚴酷的烤刑，讓他在極度的痛苦中慢慢死去。
由於雅基巴是猶太人的領袖，所以行刑當天，羅馬司令官也親臨刑場。當時旭日東升，正是做晨祈禱的時刻，這位偉大的拉比在被燒紅的鐵塊炙烤全身之時，仍不忘虔誠而平靜地進行祈禱。
羅馬司令官看到此情此景，驚訝地問道：“你現在身受如此痛楚的極刑，難道還不忘祈禱嗎?”
雅基巴回答說：“我愛神，所以我絕不虧欠任何一次與神交流的機會，尤其是現在，當我即將被殺之際，我十分喜悅地發現我是如此忠誠地敬愛著神，至死仍能與神祈禱交流，我的生命將無所遺憾。”
雅基巴英勇就義，猶太教視之殉教者。人們讚頌他：“要是沒有雅基巴，《塔木德》早就被以色列遺忘了。”
猶太教的不滅，與拉比們的護教功勞分不開；猶太人的心靈不死；與拉比們的精神指引不能劃分開來，猶太教能最後成為世界性的宗教，正是猶太拉比用上帝之言大行其道的結果。