徐懷能預料到王稟身體狀況很糟糕，卻也沒有想到短短四個多月未見，王稟竟是這般枯槁模樣；他與王萱上前，將王稟從病床上攙坐起來，幾乎感受不到王稟的身體還剩多少分量。
雖說王稟此時精神頭看上去很好，徐懷卻知道這是回光返照，如此殘軀實在是沒法再拖多少時日了，一時間哽咽心頭，很多話都不知道從何說起；王萱更是漱漱落淚，坐床沿上從後麵撐住王稟瘦弱的病軀。
“傻孩子哭什麼哭，我臨終之前能見你們一麵，真是比什麼都強啊，”王稟咧嘴笑著撓了撓王萱的腦袋，才轉回頭來跟徐懷說道，“我這兩天都在猶豫，要不要叫盧雄再去一趟楚山，沒想到你已經到汴梁來了，甚好，甚好啊。”
朱沆得朱芝報信，這時候趕過來會合，聽王稟這是要交待遺言，便使長子朱芝以及呂文虎二人先在院子裏等候。
身形憔悴的他走進來在床榻旁坐下來，從盧雄手裏接過湯藥，服侍王稟喝下。
“我知道我的命數，他們偏要拿這東西來糊弄我，我也隻能假模假樣的裝作受他們糊弄，”王稟一邊小口喝著湯藥，一邊跟徐懷說話，“其實啊，能在這山河破碎之前閉眼而去，可能未嚐不是一樁幸事啊！怕就怕我這微賤之軀，這時候一蹬腳，會造成一些不必要的驚擾，於心難安啊，但這時候想要離開汴梁，卻又千難萬難，或許隻有你有能力幫我離開汴梁……”
朝中竟然卑躬屈膝乞和到這等地步，對主戰派將卒的士氣打擊有多慘烈，徐懷在來汴梁之前就已經能想象到。
徐懷到汴梁城後，已經秘密見過劉衍等人，對這個感受更為深刻。
說實話，要不是汛期將至，留給赤扈人的時間實在有限，徐懷都懷疑赤扈人會不會已經集結大軍進逼汴梁城下展開強攻了。
赤扈人暫時還沒有大的動靜，但不意味著沒有變數。
比如說汴梁守軍已經低迷到極點的士氣再一次遭受重創、動搖。
隻是即便能想到這一點，徐懷猶不忍心看王稟都已經油枯燈滅之時，卻還擔憂自己的離逝會不會驚擾那殘破不堪的軍心。
徐懷站起身來，長吐一口濁氣，卻猶覺得胸口還是悶得慌，將木窗推開，讓淅淅瀝瀝的雨聲傳進來。
“汴梁陷落、河淮殘破，已經勢不可免，但東南、西南形勢尚且完整，而黨項人猶橫亙西北，塞赤扈人咽喉，山河猶有收拾的時間跟機遇，”徐懷說道，“然而謀事之法不能再墨守陳規，要不然的話，待赤扈人從容吞並黨項之後，可能真是半點機會都無了！”
“……我的那一套終究是不行啊，”王稟費力的抬起頭，拿渾濁無光的眼睛瞅住徐懷，枯坐片晌，才轉頭跟王番說道，“你要答應我：倘若虜兵未退，我卻先走了一步，就讓我在這病榻上多躺幾天！”
王番哭著跪下來，說道：“父親所令，番兒不敢不從！”
王稟又看向盧雄、王孔以及之後進屋的鄭壽，啞聲問道：“你們都記住了？”
王稟作為守宮觀使，雖不再有任何的實權，但依舊身在社稷重臣之列。
因此，他出汴梁城後，病逝途中，可以因為赤扈人的封鎖，暫時不用將死訊報於京中，但他就在汴梁城中，病逝卻瞞而不報，便是欺君。
徐懷此來汴梁有其他的計劃，能調動的人手又有限，無法在此時助王稟離開汴梁，王稟隻能要求在他死後，王番他們不惜欺君也先要隱瞞住他的死訊。
盧雄、王孔、鄭壽也都跪下應允。
“好吧，留萱兒多陪陪我即可，你們自去商議事情吧！院子裏其他人手也都撤去吧……”王稟無力揮了揮手，示意徐懷他們出去說話，他也再沒有精力參與複雜的謀事了。
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雨還在淅淅瀝瀝下，滴落在青石板上。
走進偏院客舍，徐懷入座前先朝王番作揖，說道：“徐懷年少輕狂，任性妄為，以往對王番郎君多有不敬，還請寬囿！”
“皮之不存，毛將焉附？以往是我太看不透，”山河破碎就在眼見，朝中臣僚又都露出前所未見的醜態，王番此時哪裏還有爭意氣、謀權術的心思，感慨道，“未能料禍烈至斯，是我眼見太拙了！”