“趙雍謹聽蘇子，煩請蘇子與朱威議和！”趙雍不再多言，當下決斷。
“謝我王重托！”蘇秦拱手，“不過，由臣出麵不妥，因臣雖為趙相，也兼他國之相。”
“這……”趙雍顯然忽略了這個，“敢問相國，何人出麵為妥？”
“臣薦肥義大人。”
一個月後，邯鄲城南，麵對滾滾東去的漳水，魏使朱威與趙使肥義、齊使田嬰、秦使公子疾、中山使張登共同簽署漳水之盟。依據此盟，魏人無條件歸還邯鄲及所占趙地，齊、秦、中山無條件撤軍，趙、中山則以槐水為界，永不相犯。
一場耗時經年、波及列國諸方的天下大戰，在齊人圍魏、龐涓兵敗桂陵之後兩個月的漳水河邊畫上句號。
就眼前利益而言，列國皆輸，唯一的贏家是中山，因其終於從趙人手中奪到了夢寐以求的戰略要地鄗邑，由法理上獲取槐水天險。之後數年，中山即沿槐水北岸修築一條戰備城牆，由東邊河水直至太行山下，與趙相抗。
但就長遠來看，真正的贏家則是秦國。張儀連橫成功，縱親失和，趙、魏、齊三國皆受重創，秦國無非是出動大軍到晉陽城下示威一圈，幾乎是無損毫毛。
征戰經年而無尺寸之功的魏國大軍沒精打采地渡過河水，回歸大梁。戰車上載的大多不是戰利品，而是在趙國各地戰歿的將士棺木。
魏境各地，再一度哀樂聲聲，家家戶戶，各村各邑，處處可見送葬隊伍。
張儀坐在輜車中，隨從三軍由邯鄲回返大梁，一路幾乎不與人說話，內中五味雜陳，既有落寞，也有成就。
行至宿胥口附近，在當年走過不知多少趟的那個岔道口處，張儀吩咐停車，吩咐部將引軍前行，自與幾名從人拐往山中，在山腳下安頓住眾人，僅帶一名心腹往投鬼穀。
走到鬼穀入口，許是不想見到玉蟬兒，張儀在那塊寫有“鬼穀”二字的石頭前麵坐下，隨手寫出幾字，吩咐心腹入穀，交給大師兄。
不消片刻，一個衣襟飄飄、長發披肩、眉清目秀的高個子道人跟在心腹後麵匆匆走來，望到張儀，遠遠頓住，拱手：“師弟，別來無恙乎？”
“大師兄！”張儀緊盯住他，顯然認不出了，良久，深深一揖，頗為激動，“長這麼高了！”
“嗬嗬嗬，是哩，”童子笑道，“其他不見長進，隻有個頭長了。幾次出穀，聽聞師弟風光照人呢。”
“一事無成，慚愧得緊！”張儀謙辭。
“你愧什麼？”童子似是沒有聽出謙辭，緊盯住他，刨根問道。
“愧……”張儀眼球兒一轉，“愧對先生重托，愧對師兄厚望！”
“師弟愧得太多了，”童子現出一笑，“先生或有重托，師兄我卻未曾有過厚望。”轉過話鋒，直入主題，“好了，閑言少敘，師弟此來，可為看望蟬兒姐姐？”
“非……非也！”見童子依舊伶牙俐齒，這又提到玉蟬兒，頗讓張儀尷尬，結巴一句，旋即放鬆，略略一頓，恢複神態，看向童子，“先生可在？”
“先生正在閉關。”童子將話堵死，“師弟既然回來，何不隨師兄進穀，看看舊居？”
張儀苦笑一下，微微閉目。
“嗬嗬嗬，”童子曉得他不願見到玉蟬兒，笑道，“還是回去看看吧，蟬兒姐時常念及師弟呢。”
張儀抿緊嘴唇，有頃，再出一聲苦笑：“煩請大師兄轉告師姐，就說儀謝師姐掛念。今朝班師，儀路過宿胥口，望到此山，頗為感慨，不由得走進穀中了。得見大師兄，儀於願已足，就不進穀了。”
“師弟此來，”童子指他心口，“既然有事，何不一吐為快呢？”
張儀怔道：“大師兄，你……何以曉得師弟有事？”
“嗬嗬嗬，若是不曉得，豈不是在相國大人麵前妄稱師兄了？”
“大師兄神通，在下服了！”張儀正不曉得如何開口，這也就坡下驢，“師弟此來，確為一事。當年師弟下山，臨行之際送給師兄一卷竹簡，敢問師兄，可否記得？”
“這事有哩。”童子想也不想，隨口應道，“隻是，那竹簡於師兄我一無用處，好像是那年冬天就拿出去當薪柴燒了。”
聽到“好像”二字，張儀心中有數了，略略一頓，拱手：“煩請大師兄再想想看，萬一那辰光誤拿了呢。”
“你且稍等，”童子應道，“待師兄我回去看看，若是沒燒，這就歸還師弟。”
童子返穀，徑入草堂，對玉蟬兒道：“是張儀來了。”
“哦？”玉蟬兒略吃一驚，“他來何事？”
“記得當年先生要我們去雄雞嶺的崖壁下撿回又燒掉的那冊兵書嗎？龐涓私下抄錄一份，藏於樹洞，被張儀悄悄取走了。張儀臨下山時，將那竹簡送給我，被我順手扔進床底。這辰光他又來討，給他不？”
玉蟬兒略略一想，扯童子進洞。
鬼穀子眼皮子未睜，臉衝玉蟬兒，話卻是說給童子：“既然是他的東西，他又為此而來，你就還給他吧。”
童子應過，回到草堂，從床底尋出竹簡，徑往穀口送還張儀。
“先生，”聽到童子走遠，玉蟬兒輕聲問道，“他這拿去，必是交給龐涓，豈不是對孫臏不利了？”
“順其自然吧。”鬼穀子淡淡說道，“一部書而已，沒有那麼厲害。”閉目又想一陣，睜眼，拿出一個藥方，持筆在下麵又加一味，遞給玉蟬兒，“蟬兒，你按此方入山采藥，做成藥丸，交給蘇秦，由蘇秦送給孫臏，或對孫臏有所助益。”
玉蟬兒凝視藥方，有頃，怔道：“先生，此方……”
“此方所成藥丸，”鬼穀子緩緩說道，講述一樁陳年往事，“就是當年隨巢子托人送給你母後吃過的那粒。”
“隨巢子之藥，是先生給的？”玉蟬兒驚問。
“是的。”鬼穀子點頭，“早年結識他時，老朽觀此人存救世善念，送他不少藥方濟世，其中包含此方。”
“那……”玉蟬兒看向後麵新寫的幾字，“先生加這一味，卻是為何？”