“諸位且慢！”挺舉斂起笑，揚起手，凜然說道。
阿青擺下手，二阿飛放開阿祥。
“諸位老鄉，”挺舉朝幾人再次拱手，換作笑臉，“常言道，盜亦有道，何況是諸位俠士兼老鄉。諸位出人出力，維護我店的店麵秩序，理該收取辛苦費。隻是，若要收取我店的利銀，就當有個說辭。眾所周知，利銀由本金生出，諸位並無一兩本金投入，利從何來？如果諸位一定要收利銀，我店隻能按照諸位投入本金計算，一成利銀即算一成本金。”
“好好好，就算是我們投入本金好了！”阿青急道。
“老鄉你可想好了，”挺舉看向阿青，“既為本金，分享利銀隻為其一，若有虧損，老鄉作為股東，也是必須承擔的。不知諸位願承擔我店虧損否？”
挺舉言之成理，眾阿飛盡皆語塞。
“這……”阿青看向章虎。
章虎長吸一口氣，目光直射過來，剛好撞見挺舉的目光。
顯然，挺舉已經看出真章了。這夥人中，真正的對手是這個。
二人對視。
“阿青哥，”阿黃湊近阿青，卻是說給章虎聽，“此店年年虧損，是個大窟窿，本金早讓姓馬的賭光了，我們不能聽他的。”
阿青再次看向章虎，見章虎仍在與挺舉對視。
“諸位要算利銀否？”挺舉從章虎身上移開目光，射向阿青。
“利銀不要了，我們隻收謝金！”阿青牙關一咬。
“五塊太多，我們隻出三塊！”阿祥再次插嘴，討價還價。
阿黃白他一眼，厲聲罵道：“小赤佬，我們不收你的利銀，給五塊謝禮還不成哩！”
“這位老鄉，你想多少？”挺舉看向阿黃。
“起碼六塊！”阿黃脖子一擰，伸手比出個六字。
“如此辛苦的事體，六塊謝金太少了，”挺舉掃眾人一眼，嗬嗬笑道，“我給諸位出十塊如何？”
阿青大是意外，看向章虎。
章虎也是詫異，愣怔有頃，點下頭。
“好好好，既然老鄉爽氣，就十塊吧！”阿青這也緩過臉色，擠出個笑。
“阿哥？”阿祥急切說道。
“空口無憑，請立保據為證。”挺舉沒睬阿祥，到櫃台裏摸出紙筆，擺在案上。
“我……”阿青看下紙筆，囁嚅道。
“諸位老鄉，你們哪位來寫？”挺舉挨個看去。
眾阿飛麵麵相覷。
“諸位客套，在下就代勞了。”挺舉伏案寫好保據，拿在手中，“在下念一遍，諸位請聽。保據：自即日起，我等諸人保證維護茂平穀行店麵秩序。茂平穀行月支保金十塊洋鈿，於當月末日交付。立保期間，無論何種人為因素擾亂店麵，影響該行生意，危及該行職員人身安全，茂平穀行即從此月起拒付謝銀，同時保留追究損失權利。如果該店因店麵秩序錯亂而蒙受重大損失，則其損失由我等賠償一半。特此立據。立據人：簽字畫押。保據念完了。”
眾人麵麵相覷。
“諸位老鄉，”挺舉有意打消他們的顧慮，“我這保據不是隨便編寫的，這是定式。從明朝到大清朝，從江南到塞北，所有保據皆是這麼寫的。保金與責任是對等的。保金越高，責任越大。請問諸位，對此保據可有什麼要補充的？”
眾人全都傻了。
“好好好，”阿青讓挺舉繞暈了，擺手道，“既然是定式，就這樣吧。”
“沒有異議了，你們哪位兄弟簽字畫押吧！”挺舉拿出印泥，挨個看去。
阿青接過筆，正要畫押，章虎重重咳嗽一聲。
阿青止住，不解地看向章虎。
眾阿飛也都看去。
“這位老鄉，有何異議，不妨講出！”挺舉看過來。
章虎推開帽簷，露出全臉，目光直逼挺舉。挺舉也不示弱，目光直迎上去。
二人正在對峙，門外傳來腳步聲，一個洋姑娘款款走進店門。
洋美女不期而至，眾人無不驚愕，所有目光全射過來。
洋姑娘毫無怯意，大大方方地走到櫃台前麵，掃一眼碼成堆的米袋，伸手摸出幾顆米槽裏的樣米，放在手掌裏細審，一副很專業的樣子。
“本店來生意了，諸位老鄉是想現在立據呢，還是另擇吉日？”挺舉抓住時機，掃向眾阿飛。
“阿哥？”阿青看向章虎。
“走！”章虎從牙縫裏擠出一聲，扭轉身，大踏步走出店門。
眾阿飛們紛紛跟出。
走到店外，阿青緊追幾步，小聲問道：“阿哥，哪能不簽哩？一月十塊，一年就是一百二，這是煮熟的鴨子呀！”
“鴨你個頭！”章虎白他一眼，“敢跟秀才玩文字，你阿青倒是有能耐嗬！”
“阿哥，我……你……哪能……”阿青語無倫次了。
“我問你，你能保證店麵不出亂子嗎？”
“隻要我們放出風聲，啥人敢到此地搗亂？”阿青辯道。
“你能天天守在此地不？我們前腳走，他後腳就說出事體了，你哪能辦哩？我們在外灘，離此地少說毛十裏，啥人能顧到此地？隨便一個借口，他都可不給你這十塊洋鈿。這且不說，鬧饑荒哪能辦哩？若有饑民來搶米店，啥人攔得住？店讓人搶了，你拿什麼來賠？”章虎一發而不可收，問出一大堆問題。
阿青吐吐舌頭：“阿哥，你也太……較真了吧。真要鬧饑荒，屬於天災，他不能怪我們。”
“是不是天災，合同上寫沒？”
“這……讓他加上這條就是了。”
“你憑啥讓他加上？我們收的是保金，照理是得保證人家店麵秩序的。”
“阿哥，你哪能……”阿青急了，“一到上海灘，就變得斯文了？立保不過是個收錢的托詞，即使鬧出啥事體，啥人敢來……”
“阿青，”章虎一字一頓，教訓起他來，“我這告訴你，此地是上海灘，不是你的小牛灣。那小子方才講得是，盜亦有道。什麼叫道？道就是去幹大事體！我們已是王探長的人了，不再是小混混，不能再想那些偷雞摸狗的小事體！”
“這……難道今朝白跑一趟不成？”