“既如此說，”挺舉語氣極是肯定，“秀才隻需做到四字，可免煩惱。”
“哪四個字？”
“我心歸一。”
“一在何處？”
“萬眾有私，眾私則公，公心唯大，大為平，平為一。”
“你是講，”俊逸沉思有頃，“秀才不可偏私，隻憑公心寫出對外商約？”
“正是。”挺舉點頭。
“阿哥，”順安反駁道，“是王家、李家讓他寫，不是強村、張家或別的家讓他寫，你得弄清爽這個。”
“嗯，”俊逸看向挺舉，“挺舉，曉迪所言，不無道理呀。”
“魯叔，”挺舉應道，“是村對村締結商約，商約代表弱村，不是代表王家或李家，因而也就不存在王、李之爭。自古迄今，締約結盟，言大不言小，言全不言偏，言公不言私。”
俊逸長吸一口氣，緩緩起身，一聲不響地走出屋去。
“阿哥呀，”順安聽見魯俊逸走遠，湊近挺舉，低聲責怪道，“你真就是個書呆子，信口瞎講哩！看出來沒，魯叔出這道題是有特別用意的！”
“哦？”挺舉看向他，“講講看，是何用意？”
“用意是明擺著的，”順安聲音更低，“就是探探我們的忠心。身為人臣，胳膊肘兒不能朝外拐，是不？吃啥人飯，為啥人出力，是不？要照阿哥所言，天下人都去為公，那我問你，啥人為東家出力？”
挺舉笑笑，埋頭於他的賬冊。
院子裏，月光如注。
對於眼前的特大難題，苦思無解的魯俊逸竟以考問的方式同時得到兩個方案。然而，二者孰優孰劣，甚至可行與否，俊逸都需要進一步考量。
深秋的夜很是涼爽。俊逸不想再回書房，就在院子裏來回踱步。俊逸耳邊首先蕩起順安的聲音：“寫就兩份商約，一份偏向王家，交給王姓族長，一份偏向李家，交給李姓族長。”
思考片刻，俊逸心道：“曉迪所言，雖說可行，卻非良策。紙包不住火。兩家既然都把這事體交付予我，想瞞也是瞞不住的。萬一他們曉得真相，我就會落下表裏不一的名聲，反而裏外不好做人，場麵上難混。”
否決掉順安的思路，俊逸開始琢磨挺舉的：“我心歸一……萬眾歸公，公心唯大，大為平，平為一……自古迄今，締約結盟，言大不言小，言全不言偏，言公不言私。”
“挺舉之言，”俊逸忖道，“果是大氣。言公不言私之斷，更是發人深思。丁大人有私，老爺子有私，彭偉倫有私，我也有私。推而廣之，上海灘各幫各行，各店各鋪，無不有私。眾私相加之和，其實就是公。商務公約和商會章程要想讓所有的人滿意，就隻能滿足所有人的私。要想滿足所有人的私，就隻剩下一條路可走，就是秉公。”
想到此處，俊逸感到一陣鬆快。正欲回房，一陣腳步聲由遠而近，一個人影走過來。
是巡夜的齊伯。
“老爺，”齊伯不無關切，“夜深了，你這還不睡呀？”
“睡睡睡，這就去睡。”
“老爺，那道坎……”齊伯欲言又止。
“過去了，”俊逸的神態極是輕鬆，擺個手勢，“嗬嗬嗬，得來全不費工夫嗬！”
齊伯陪同俊逸走向他的臥房。就在跨進房門時，俊逸猛地想起什麼，對齊伯道：“對了，齊伯，明朝你去錢莊，叫老潘開張五百塊的莊票，交給挺舉。”
“五百？”齊伯略略一怔，“挺舉這才剛去呢！”
“就五百吧。巧婦難為無米之炊嗬！”
茂平穀行裏裏外外，煥然一新。挺舉與阿祥一前一後，將店前店後，包括各個角落，仔細巡視一遍，臉上各自掛著笑。
“阿哥，”阿祥樂得合不攏口，“真沒想到，我們這個破穀行能有這般看相！”
“嗬嗬嗬，”挺舉拿袖子抹一把臉上的汗，躊躇滿誌，“我們不但要讓它有看相，還要讓它成為上海灘上最大的穀行！”
“啊？”阿祥睜大眼睛。
“你信不過阿哥？”
“不……不是。我是講，我們能超過仁穀堂？”
“什麼仁穀堂？”挺舉盯過來。
“就是上海灘的穀行老大呀！”阿祥朝左一指，“就在那邊，十字路口，這條街上最好的位置。”
“阿弟，”挺舉雙手落在阿祥肩上，重重一按，“隻要你我用心，沒有什麼超不過的。”
“阿哥呀，”阿祥連連搖頭，“不是阿弟信不過你，是……是我們不能空口說大話。你看這店裏，空空蕩蕩，要米沒米，要錢沒錢，隻有我們三個活人，當家的還是敗家子，隻靠你和我，拿什麼超人家哩？”
“就拿這個。”挺舉捏緊拳頭，有力地舉起，“阿弟，會砌石頭不？”
“差點就當泥瓦匠了。”
“太好了。”挺舉指著河浜上破爛的埠頭，“今朝我倆幹個猛活，你當師傅，我當小工，我倆把這小埠頭修好。”
“修它做啥？”阿祥鼻子一擰。
“進大米呀。穀倉整清爽了，沒有埠頭，大米哪能入倉哩？”
“阿哥呀，”阿祥苦笑一聲，“你有所不知，自打我來到這穀行，那個大穀倉就是擺設。馬掌櫃每次進米，連馬車都沒裝滿過。不瞞你講，這個埠頭好幾年都沒派過用場了。”
“所以得修呀。”挺舉拍拍他的肩，笑道，“你那寶貝箱子裏還有幾鈿？”
“三塊銀元，外加幾十個銅子兒。”
“都拿出來，你琢磨一下，缺啥買啥。”
申老爺子的老宅院裏，那兩隻並不起眼的樟木箱子被碼在中堂一角的靠牆處，旁邊的木榻上正襟危坐的是申老爺子和阿彌公。
“老阿公，”葛荔打扮一新，颯爽英姿地從內室走出，“你看看，這身打扮如何？”
申老爺子眯起眼睛，瞄她一眼，微微搖頭：“好像還差個什麼味兒。”