小菊等人的馬車晚了足足十天才到達越州，除了有一兩個路上經不住顛簸，給累病了，上吐下瀉的需要看大夫，剩下的都算是安然無事。
而此時在東萊的朱明哲，也在數十天後，得到了消息，楚辰皓和夏國皇帝鬧翻了，帶著王妃蘇琳出逃越州，且未交出兵權。
這個消息對朱明哲來說著實是個天大的好消息，他們起了內哄，夏國皇帝至少少了一小半的兵力，他現在動手正是最好的時機，隻要繞過越州，不對楚辰皓出手，想必他也不會狗拿耗子多管閑事的來攔他。
而等他解決了夏國皇帝，占領了夏國大部分州縣之後，再調轉槍頭，對付獨守一城的楚辰皓，豈不是甕中捉鱉，再簡單不過。
朱明哲如是想著，立即叫來了朝中年輕的武將，開始商議出征之事。
老人他是不願意用的，那些口服心不服的老家夥，就算領命出征，也不會真心替他賣命，倒不如便宜了年輕人，為了建功立業，出人頭地，大把的年輕人願意為他拋頭顱、灑熱血。
東萊國後宮，老皇帝正與自己的皇後一起坐在禦花園散步。
四十出頭的老皇帝其實並不老，相反，他正處於壯年，雖不比青年時那般勇猛，可大部分時候還是有心有力，能夠用途皇帝這一職。
“唉……”
沉沉的歎息，老皇帝想起今天在朝上，以前和自己同生死、共患難的老臣子那恨鐵不成鋼的眼神，他覺得自己這張老臉都沒處擱了。
“皇後，你覺得朕錯了嗎？”
東萊國皇後，攙著老皇帝的手，盡心安撫，“皇上沒錯，是他們不懂皇上的難處。皇上可別多想，不然今個兒，又要失眠了。”
自從將那不孝子朱明哲扶上位，她知道老皇帝心裏的憋屈就沒停止過，那賤妃所生的兒子，用不恥的手段爬到了如今位置還不滿意，隔三差五的要給老皇帝臉色瞧。
對著她這名義上的母後，那就更是各種冷嘲熱諷，像是要為他逝去的生母找回一些顏麵。
皇後心裏也恨，可再恨，自己終究是個女人，連她的夫君，一國之君，都受製於他，她又能怎麼樣呢。隻能多寬慰寬慰老皇帝的心，隻要他還活著，暫且還保得住她，他若是真不在了，自己會落個什麼樣的下場，她想都不敢去想。
老皇帝看著那紅彤彤的夕陽，就快要下山了，滿天的紅霞將那夕陽包裹著，沒多久，夕陽消失在那山的另一頭，尋不到蹤跡。就如同他現在一般，失去了光芒。
這東萊國的江山，再不是他說了算的時候了，即使還有著皇後的陪伴，老皇帝臉上仍有著莫名的落寞。