九華城的死者年紀太小，卷宗裏寫著的凶手年紀又太大，是一件令人印象深刻的怪案。探子一說，遲夜白立刻想起來了。
“那案子的凶手不是許近財麼？”他問。
“許近財是許英的爺爺，多年來一直因病臥床，進牢裏不過兩日就歸西了。”探子說，“案卷上寫的確實是許近財的名字，也是這次去查探我們才發現還有這樣一段隱情。”
於是探子便把九華城七歲幼童命案的詳細經過，跟在場諸人細細說了。
被殺的幼童名為陳二家，是許英母親陳氏兄長的孩子。
那日正是農忙季節，午間日頭毒辣，人們紛紛躲在陰涼處。十二歲的許英跟著大人幹活，碗裏的粥水喝到一半，看到陳二家從田埂上朝自己走過來。
陳氏幾個哥哥的家境都比她要好，時常階級陳氏。陳二家那日穿了一件新衣服，手裏拎著的兩條魚是專門拿來給許英的。
許英便提著魚，帶著陳二家回去了。
村人大多出門幹活，整條村都十分僻靜。在走回家的途中，許英和陳二家打了起來。
許英比陳二家高，但陳二家比他胖。小胖子打不過自己表哥，便用身體猛撞，從地上抄起石塊砸許英的腳。許英被他推倒在路邊，沾了一手的狗屎。
據當時在樹下圍觀嬉笑的人說，打架的原因是陳二家說許英是窮鬼，“窮得沒布兜*”。
七歲的孩子不一定知道這是什麼意思，他隻是從家人那裏聽來這樣的話，學著家中大人們嘲諷的語氣，原模原樣地跟許英說了出來。
許英從地上撿起那兩條魚砸到陳二家身上，把陳二家砸得嗷嗷大哭之後，自己轉身跑了。
那天下午，許英活兒幹了一半，說頭疼，想回家躺著。
他在回村的路上走了一半突然停下來，呆了片刻後扭頭往回走了一段，拐入一條小路。
小路的盡頭是陳二家的小院子。
院子裏除了自己七歲的表弟，沒有任何人。陳二家當時正用小錘子把凳子上鬆脫的木栓敲牢。許英在院外站了越有半盞茶功夫，一個經過這裏走到池塘邊拉屎的人看到他了。
他拉完屎往回走，恰好看到許英從院子的側麵，翻牆進入陳家的院子。
傍晚回來的陳家人沒有看到陳二家，一直到吃晚飯的時候才發現孩子在床上睡著了，還蓋著被子。掀開被子，陳二家的娘親發出淒厲慘叫：被子底下是早已斷氣的屍體，陳二家後腦勺血肉模糊，一個錘子扔在床底下。
案子很快報到了縣太爺那裏。縣太爺召集各方人士詳細一問，立刻把許英的事情問了出來。
隻是去抓許英的時候，許家人卻說，殺了陳二家的是許近財，因為“那孩子常常罵他老不死的，沒半點禮貌”。
許近財平日裏根本無法起身，更別說要走過半條村子去殺一個孩子了。但許英爹媽砸鍋賣鐵湊出半個銀元寶，獻給了縣太爺，縣太爺便把許近財抓了。兩日後，許近財死在牢裏，這案子也就這樣了結。
許英早就不見了，而許英的爹媽也在許近財被抓之後，連夜離開了村子。
“這本是個小案子，不想背後居然還有這樣的事情。”探子說道，“之後許英一直蹤跡全無，如果這二十多起無名的凶案都是他所犯下，那麼他一直沒有停止過殺人。”
“許英是失蹤了，還是連他父母也被他害了？”司馬鳳突然出聲問道。
“他父母我們倒是還沒查到。”探子轉頭朝著司馬鳳說，“在九華城命案發生的三個月後，九華城外發生了第二起錘子殺人的命案。死者是一位流浪漢，屍體陳列於破廟之中，身上的衣服鞋襪都被剝走了。破廟附近有個村子叫大通海村，許英的母親陳氏有一個姊妹，當時就在大通海村之中。”