那聲音飄忽，其中似喊著極大痛苦，間或有細碎人語，隱隱傳來。
遲夜白和司馬鳳對視一眼，同時發足狂奔。
身後樹杈搖動：一直緊隨的兩個人也趕了上來。但他們腳力不濟，很快就追丟了。司馬鳳和遲夜白隱藏在樹上，看著那兩人轉身回去，立刻跳下樹。“聲音從那邊傳來的。”遲夜白飛快道，“要不是你我內力深厚，也不一定能聽得到。”
“走吧，在邵金金趕來之前。”司馬鳳當先跑了出去。
遲夜白在他身後低聲道：“可這也太湊巧了。邵金金放心讓你我二人這樣上山，卻不加以防備，簡直就像故意讓我們發現那聲音一樣。”
兩人短促交談，幾個起落間已經到了一處破敗院落外。院子以粗糙磚牆圍起，痛苦的呻.吟聲就是從裏麵傳出來的。兩人才走到那院子外頭已聞到一股腐爛的臭味，似有食物或動物屍體丟棄了許久，惡臭撲鼻。
兩人將劍提在手上，司馬鳳走上去推開了門。
院子不大，院中有一間小房子，小門小窗。門內延伸出一根鐵索，牢牢捆住院中一個人的腳踝。遲夜白將火折子稍稍遞出，照亮兩人前方坐著的那個人。那人腳踝處一片血肉模糊，長發蓬麵，渾身髒汙不堪，正抱著那處潰爛的傷口嗚嗚痛呼，連來人了也沒有反應。
司馬鳳和遲夜白都吃了一驚。他們沒想過這裏竟囚禁著一個如乞丐般的人。
遲夜白左右看了幾眼，果真見到有被啃食了一半的雞鴨老鼠等東西扔在牆邊，在微弱火光中可以看到已堆成一團，雜物之下淌出臭水。那人就坐在臭水裏，看不清麵貌，手腳都瘦巴巴的，隻一抽一抽地哭泣。
“你是什麼人？”司馬鳳走前兩步，小心問道，“怎麼會在這裏？”
那人抬起頭，司馬鳳發現是個容貌蒼老的男子，頭發已經花白，亂糟糟的一大團。
但他啊啊地叫著，聲音含混，聽不清楚。司馬鳳緊緊盯著他，從遲夜白手裏拿過了火折子，以便看清楚男子模樣。
“這人似是瘋了。”他低聲道，“神智很不清醒。”遲夜白聞聲也湊過去細看。
男子突地嗬嗬怪笑，臉上全是流出來的眼淚，嘴巴卻咧得很大。司馬鳳被驚得退了一步，鞋子踏進了臭水裏頭，啪嘰一聲怪響。
此時院外隱約騰起火光，隨後有嘈雜的腳步聲遠遠傳來。“邵金金來了。”司馬鳳低聲道，“他是故意讓我們看到這個人的。這人左手小指和無名指沒了，左臂上有三道陳舊刀傷，雙眼下方各有一顆痣，模樣倒是讓人印象深刻，可我想不起來他是誰。”
遲夜白點點頭：“他將這人折磨成這幅樣子，是為了發泄心中怨憤。”
司馬鳳奇道：“你認識這人？”
“不認識，但我知道。”遲夜白說，“這人左手的小指和無名指，連帶左臂三道陳舊刀傷都是被他妹妹砍的。雙眼下方各有一顆痣，是賀家的獨門標記。這是賀三笑的二哥，賀二英。”
司馬鳳一驚，立刻想起了容堅所說的赤神傳說的真相。
“不對。”司馬鳳立刻說，“賀三笑恨自己兄弟，但這跟邵金金並無太大關聯。真正折磨賀二英的不是邵金金，應該是賀三笑的徒弟賀靈。”
來人已抵達院外，將火把各各高舉。邵金金站在當中，麵無表情地看著從院中走出來的司馬鳳和遲夜白。
“邵閣主，這是什麼意思？”司馬鳳看著烏煙閣弟子手裏的兵刃，笑笑問道。
“兩位遠道而來，說想上赤神峰看看，邵某也沒有阻攔，是也不是？”邵金金平靜道，“烏煙閣雖身在赤神峰，但從不敢以主人自居，司馬家主和遲當家上赤神峰是為了什麼，你我都很清楚，邵某心中坦蕩光明，從不懷疑兩位用心。兩位更主動問候我妻，邵某心中更是感激。”
“既不懷疑，這又是什麼架勢？”司馬鳳環視一圈，發現烏煙閣人眾將此處圍得緊密，兩人著實不好脫身。
他想了想，開口直接問道：“邵閣主既然坦蕩光明地讓我們上來了，自然也知道我們會見到這院中之人。邵閣主不為我們解說一二？”
“如遲當家所說，這位正是賀二英。”邵金金道。
他也是江湖名家，內力渾厚，早就聽到了二人在院中的交談內容。司馬鳳立刻意識到，他應該也聽到自己提起賀靈了。
“賀二英早年時與其兄賀一雄聯手，多次針對我夫人的師父捏造謠言或引眾發難，累得照梅峰弟子日夜緊張，惶惶不安。賀二英之後因為遭到敵人追殺，武功盡失，神智狂喪，我妻心善，多番尋找後還是將他接回了山中。但他狂症十分嚴重，我們都無法近身，隻好安置在這裏。”邵金金極其平靜，“讓二位看到這不堪的一幕，是邵某不對。賀二英狂症未愈，在下是怕兩位貴客受傷。”
司馬鳳和遲夜白對視一眼，都沒有說話。
“夜深露重，請兩位隨我回閣歇息吧。”邵金金這時臉上才有了點兒笑意，“這地方太髒，也不好久待。賀二英雖做了許多錯事，但我妻始終狠不下心去懲戒他，一直十分矛盾。若是知道這人驚嚇了兩位貴客，隻怕她又要自責了。”