一行人行船至中途，江麵怪石漸多，再前行百多裏，船隻便無法繼續行進了。
“鬱瀾江上遊的這一段兒地方特別凶險。”船工說，“現在春汛剛過，夏汛又來了，水也變猛，反正我是不敢過去的。”
阿四：“那怎麼辦？”
船工指指兩岸山壁上等候著的人：“你們若是肯掏錢，他們可以幫你們把船扛過這一段路。”
山壁上處處有突起的岩石，赤.裸的漢子們坐在石上，正瞧著船上眾人。
這一段遍布怪石的地方大約有半裏，司馬鳳等人的船不大，約二三十個漢子可以扛起，走過這一段，過了這一段之後便可以再次上船前行。阿四問了價錢，吃驚得下巴都掉了：“一人一兩銀子？！”
“這可是搏命的活兒。”船工道。
司馬鳳倒不是疼惜這銀兩，但覺得並無必要，於是轉身命眾人拉出艙中馬匹，上岸走陸路。船隻暫且停靠在附近的港口，因船上有少意盟的標示，無人敢動歪腦筋，司馬鳳帶著這幾個人立刻上路了。
雖然蓬陽那頭沒聽到任何消息，但越是走近榮慶，眾人在茶攤裏休息的時候都能聽到人們在低聲議論榮慶城中發生的事情。
“聽聞是赤神作祟。”有人小聲道，“赤神峰上麵的廟宇都荒廢了，許久沒人打理，這不，惹惱神仙了吧。”
“赤神峰本來就是赤神化身，赤神都沒了，誰惱啊？”有人笑著反對他的說法。
原先說話那人嘿嘿怪笑：“赤神沒了，可還有她兄弟啊。凡人不去拜祭自家妹子，那還得了，得懲罰一二。”
眾人嗤之以鼻，並不相信。但茶攤的小二卻聽得十分認真：“說不定真的是赤神呢。我聽說那第三個小孩死的時候啊，十二橋上站滿了紅衣服的女人。哎喲那個眼神，凶得不得了的。她十指尖尖，牙齒森白，嗚哇一口就能啃下幾個小孩的腦袋！”
小二越說越離譜，眼見眾人臉色都漸漸不好，那茶攤老板厲聲把他叫走了。
“這殺人……還跟傳說有關？”阿四笑道，“那赤神死了五個孩子，這次不會也殺五個孩子吧？”
來路上司馬鳳已將自己找出的赤神傳說告訴了眾人，但他帶出來的這幾位都是見過場麵的好手，誰都沒將這傳說放在心裏。
倒是有個年紀最小的侍從說了自己的意見：“前些年蓬陽城裏發生的兄弟殺人案，倒是和傳說有關。隻是那兩人借傳說之名獵豔殺人，本身對傳說也毫不相信的。”
“話說回來，遲當家讓少爺你注意赤神傳說，指不定真和這赤神傳說有些關聯。”阿四接了他的話，“永波說得也有道理，或許和之前那樁兄弟殺人事件有些類似。”
司馬鳳搖搖頭：“停，別說了。凡事最忌先入為主，詳情如何去到了再說吧。”
那喚作永波的年輕人又問：“這回咱們不帶甘令史，若是榮慶那邊沒有好的仵作，怎麼辦？”
“少爺會驗屍啊。”阿四說，“而且沒法兒帶甘令史。你別忘了上次少意盟大火後甘令史隨著我們去少意盟驗盟主他妹妹的屍體，行船他吐，騎馬他吐，走路又趕不上我們，最後還是慕容大哥背了他一路。”
想到甘樂意當時的慘狀，一桌子的人都忍不住笑起來。
遠在蓬陽的甘樂意連打三個打噴嚏，口水和鼻涕都噴進了麵前的藥缽裏。他皺眉撥了一下缽中藥粉，扭頭對蹲在一旁吭哧吭哧搗藥的宋悲言說：“小宋，再搗一份三月如意草的粉末。”
宋悲言驚得渾身一震：“那缽藥粉我搗了四天！如意草的梗太他媽硬了啊甘大哥！”
甘樂意不高興了：“別說粗言。讓你搗你就搗。我剛剛打噴嚏，弄髒了。也不知是誰惦記著我。”
“誰會惦記你啊！”宋悲言憤憤地捶著搗藥缽裏的草葉，隻盼盡快弄完這些再去給甘樂意搞一搞他的如意草。
“……遲夜白。”甘樂意突然笑道，“一定是他。”
遲夜白打了一個噴嚏，有些尷尬地揉揉鼻子，又站直了身子。
他站在淺灘上，皺眉盯著海水，突然彎腰伸手一抓從水裏準確地抓出一隻透明的小蝦。小蝦斷了一根須，在他手指間撲騰掙紮。
“師父，我找到了。”
正撅著屁股在沙灘上挖坑的老者立刻抬起頭，眯著眼睛看了看他手中的蝦，歡喜叫道：“對的對的！就是它！嘿，還學人偷跑，咱們吃了它！”
遲夜白便將那蝦拿給了老頭。老頭白須白眉，一頭亂糟糟的灰白頭發胡亂捆在腦後，袖子挽得老高，褲腿也挽得老高，接了遲夜白手裏的蝦，認真往一隻洗淨放了血的雞肚子裏塞。遲夜白蹲在他身邊，看他師父把十來隻透明的小蝦塞進了雞肚子裏，隨即用內勁捏死了那道口子，把雞放入已經用火烤熱的沙坑裏。
“師父，你這樣吃……有些殘忍。”遲夜白小聲說。
“殘忍你個錘錘哦。”老頭哼了一聲，“你這娃兒不好玩。司馬呢？我喜歡他。”
“……”遲夜白有些不甘，“師父，我才是你徒弟。”
“可你學了我的本事，學不來我的瀟灑，嘿。”老頭扒拉幾下自己的亂發，示意遲夜白和他一同把手放在那掩好的沙堆上，“讓為師看看你的化春訣練得如何了。”