司馬鳳和遲夜白都吃了一驚，連忙細問。
原來倆人要尋訪的這位“故人”文玄舟是個大夫，常年在外遊曆，最近才帶著自己義子回到蓬陽定居。文玄舟喜愛清平嶼，兩人便在清平嶼停留了下來。這孩子並不知道文玄舟和別人有什麼來往，他跟著文玄舟十年有餘，但不清楚他的人際關係。文玄舟在清平嶼落腳還不足一個月，是前幾天才出的事。
“他坐船去釣魚，結果春汛太急，不小心掉進錦衣河裏去了。”少年仍在抽泣，“有人看著他翻進河裏，連忙下水去救，結果還是沒能救上來……”
念及此處，他大放悲聲，把手裏那本冊子都抓皺了。
司馬鳳十分憂愁。文玄舟死了，他和遲夜白得立刻回去跟司馬良人稟報，看來賞花吃魚摸小手的計劃是不能實施了。
眼看少年哭得太凶，司馬鳳生出些憐憫之心，便問了他名字和住在何處，他們帶他回去。
少年名叫宋悲言，是個聽上去就讓人不太高興的名字。遲夜白將他攙起，他一邊流著鼻涕眼淚，一邊跟遲夜白道謝，並告訴他自己住在桃園。
遲夜白眼中掠過一絲訝色：“桃園？清平嶼上有幾個桃園？”
“一個。”少年擦了眼淚，“這麼小的地方，還能有幾個呀？”
“就是那個死人的桃園吧。”司馬鳳說。
少年毫不遲疑，立刻點頭：“是的，那天晚上我還見到屍體了。”
文玄舟與宋悲言來到清平嶼，第一件事就是在桃園旁邊買了一個帶小院的房子。房子距離桃園極近，平日不用曬藥嚐藥的時候宋悲言常常到桃園裏麵玩兒。島上唯一的一個池塘也在桃園裏，池子裏養著魚。魚們多吃春天的桃瓣，條條肥碩鮮美。宋悲言吃不起，但每天都要去看兩眼，一來二去的，熟悉了桃園的每一條路。
出事的那天晚上他是被犬吠聲吵醒的。等披了衣服跑出去，才發現整個清平嶼的人幾乎都醒了，各處燈火都亮起。他循捷徑穿過桃園，一直跑到門口才見到混亂的源頭。
死的人是島上有名的大戶劉俊勇劉老爺。劉老爺今年五十多歲，嗓門粗聲音大精力足，是清平嶼上最有錢，也最有影響的人。
發現死的是劉俊勇之後大家都慌了。宋悲言是外來人，隻曉得死的是個不得了的人物，並不清楚人們緊張什麼。
“桃園晚上是不點燈的，怕擾了樹和魚。”宋悲言說，“可那天桃園裏掛了一盞燈，燈上是張人麵。我沒見過那樣奇怪的燈，它底下結著紅穗，穗子上都是血，一滴滴往下掉。”
遲夜白正認真聽著，忽見司馬鳳展開了他那把扇子，一聲不吭地扇了兩下。
扇上是墨汁淋漓的兩行字：塵世紛紛千百輩，隻君雙眼識英雄。
司馬鳳似是察覺到他的目光，回頭瞧他一眼。
遲夜白立刻明白，司馬鳳對這件案子來了興趣。
“你見過屍體，還記得屍體是什麼樣的麼？”遲夜白輕聲問宋悲言，還從懷裏掏出帕子讓他擦眼淚。
宋悲言稍稍平靜了些，把當日自己看到的事情一五一十地告訴麵前的兩個人。
劉俊勇死的時候是趴在地上的，背上插著五把刀，每把刀都刺入最深處，隻剩刀柄露在外麵。而除了背上的傷之外，劉俊勇的腦殼也被重物砸過，滿臉是血。他穿著十分繁複華麗的衣服，腰上玉佩和手上戒指都被人剝走了。
“你怎麼知道他有玉佩和戒指？”司馬鳳打斷了他的話。
“清平嶼的人都知道的。”宋悲言說，“陳老爺腰上總有一塊羊脂血玉，是個壽字。他很富貴，手上常戴著三個戒指，一個綠玉的，兩個金鑲玉的。”