梁姓差人大呼小叫中，二十來個執杖漢子衝了進來，一見蕭老頭家人，提杖便要大人。柳浥雨叫道：“且慢！”梁姓差人怒道：“你這小畜生又有什麼屁要放？難道你要幫這群窮鬼交千秋節的獻銀不成？”
柳浥雨慢慢走出，說道：“正如君言。”梁姓差人抹了一把鼻涕，說道：“好啊，今日算碰上個肥羊了。來啊，算籌，筆墨伺候！”說著解開了外麵皂袍，從邊上一個漢子手中奪了一盞燈籠過來，氣勢洶洶立在當地。
蕭家人一時不知所措，柳浥雨道：“蕭大伯，你去拿張木幾來。”蕭老頭跑回屋中取了一張簡陋高腳木幾放在院中。梁姓差人散開算籌，一一計算，約有半刻功夫，昂然說道：“喂，那小子聽清楚了，按著蕭家二十八畝地，這個，這個反正什麼算法你小子也不懂，大爺就不枉費口舌了，應繳千秋節獻銀十四貫二百文，就算你個十五貫好了。鼠雀耗本是兩千三百文，翻翻是四貫六百文。今晚大爺心情好，算你二十貫。拿來！”說著左手拿著那些算籌一抖一抖，右手向柳浥雨一攤。
二十貫，蕭家人都怔怔的看著柳浥雨，這對生活在鄉村的農人來說，已是極大的一筆錢了。二十貫，可以兩區駿馬，可以買四頭畊牛，可以買粗絹，可以買白米，這素不相識的年輕人會案的出來嗎？
柳浥雨搖了搖頭。第一次在農家借宿，就遇到皂隸前來敲詐勒索。要是在以前，他早就賞給眼前這個無恥之徒一頓拳腳。但是，現在他要學會隱忍，這樣才能隱姓埋名，這樣才能盡快找到那髯道人。梁姓差人翻了下白眼道：“小子，不會拿不出來吧？”
柳浥雨忍住怒氣，緩緩打開包袱。出徐州時，他身上尚有小半袋金葉子，他在宿州城中換了不少銀兩，後來又發現，諸葛宗歧其實有在他包袱裏塞了不少銀子。金銀本事身外之物，他一時以來過的就是不愁金銀的日子，但此刻他突然有點害怕。
自己居然從來不知道如何賺取金銀，而那些別人送的金銀用完了又當如何？難道去偷去搶？他伸手進包袱中，取了一塊二十兩重的官銀，捏在手中慢慢拿了出來，又慢慢將手鬆開，把銀子放在梁姓差人麵前的木幾上。
銀子在燈籠的照射先反射出柔和銀光。梁姓差人像是餓狼看到嫩羊一樣，眼中泛光，一把抓起銀子，咬了一口，叫道：“嘿，真的！”邊上本來凶神惡煞的執杖漢子一聽他的話，都換做了笑臉。
梁姓差人草草寫了收據，畫了花押，又蓋了縣衙的錢糧印信，將那張紙朝蕭老頭一塞，哈哈道：“蕭老兒，打攪你喝酒了。你這親戚年級不大，卻真不錯，哈哈，真不錯。”手一揮，帶著那群人揚長而去。
院中一時聲息俱無，唯有吧嗒吧嗒的瓦罐蓋敲擊聲。柳浥雨道：“蕭大伯，好了，我們繼續吃飯吧。那聲音是酒已經煮開了吧？”蕭老三拍了下胸口，低聲說道：“正是，這酒煮開了就太烈了，我去重新壓點新酒。”
柳浥雨扶住蕭老頭，溫言道：“來。大伯，我們再去吃點。”蕭老頭神色既有慚愧，又是感激，說道：“張老弟如此仗義，在下極是感激，不知如何回報。古人雲，一飯千金，今日得見張老弟，方知此言不虛。”
柳浥雨看著蕭家人感激的目光，心中卻頗感難受。蕭老三又新壓了酒來，那酒味道極是粗淡，不能和他平時所飲之酒相比，但蕭家男丁都喝得津津有味，蕭老頭也喝了一碗，便有點說話迷糊了。柳浥雨等著婦人們收拾完碗筷，便告歇息。
他躺在西廂的一間破屋中，卻怎麼也閉不上眼睛。這破屋是土泥築成，茅草為頂，北風時不時從土牆的小逢上、茅草的空隙間鑽了進來，將絲絲冷氣充滿了這間本就不是很緩和的小屋。門板也時不時的發出吱呀聲響。但這些都不是柳浥雨睡不著的緣故，他曾在太白山頂的狂風中露宿過，也在黃河邊的怒濤中長夜過，但今晚這並不大的風聲卻讓他輾轉難眠。
這就是天下的另一個樣子嗎？下午看到的物阜民康，豐收景象，那難道真的隻是些小黎民的幻想？晚上看到的這個趾高氣揚，不知羞恥的縣吏，那些狐假虎威，裝模作樣的打手，難道這才是天下官吏的真麵目？