湛德首先言道：“諸位師弟，前日皇上降下旨來，今年與往年一樣，內廷會將祖廟七帝的靈幡至本寺供奉七日，此事我已交湛能師弟去辦了。不過內使說皇上本要親來，而未得定，湛言，此事你怎麼看？”
湛言年紀六十多歲，頭上已滿是皺皮，起身答道：“方丈師兄，我曾問過上使，他說皇上自武相被害後，每每思之，神誌多有抑鬱。但現下京師雖森嚴壁壘，但各鎮會以間諜入京，也未可知。以往皇上來時，往往與民眾同參，但此次如皇上前來，我倒擔心會有不虞，我以為皇上不一定親至……”
湛止輕輕咳嗽一聲，湛德轉頭問道：“湛止師弟，你有何看法？”
湛止說道：“盂蘭盆會，乃是自高宗皇帝名本寺“慈恩”之後，本寺之必行的超度法令，試想，以目連尊者之能，當須去求世尊以解危難，當今皇上孝悌，又豈會因藩鎮之故，而不來寺中？我以為，皇上必來，更要與民眾共同參拜，不違孝道之餘，內可安社稷之憂，外可示藩鎮以威，但剛才湛言師兄所言，也極是有理，如來寺未加防備得當，稍有萬一，這……”
湛能亦搖了搖頭，“自從武相被刺以來，朝廷內外不安，先是京兆尹捕了張晏等人，但坊間紛紛傳說，張晏數人並非殺害武相之人。平康坊中，諸鎮進奏院均是傳言紛紛，皇上又下旨，以為成德節使乃是幕後之人，要治他之罪。我想萬一皇上親來，諸賊又來行刺，這……這可是天大的罪責啊！”
湛言繼續言道：“皇上雖在深宮，但京城諸事，金吾衛定會向皇上細稟，皇上萬金之軀，未必便會涉險。”
湛止還待再言，湛德方丈卻擺了擺手：“諸位師兄師弟所言，均有道理，但我佛家既講因果，聖上又極為孝順太後，我等便須做好皇上親來之備。但寺內僧人眾多，我寺又前臨永安渠市集，若是有藩鎮之人前來犯駕，進出固然極是方便，逃逸亦可從水上而行，我們恐怕難以應付。
湛安，你是戒律院之首，如皇上前來，你可安插你院中會武眾僧，分散各處，隨時準備。湛止、湛能，你二人近身保護皇上，湛言隨我同去迎接。去年湛功師兄圓寂，今春湛象師弟又前去西域求經，寺中少了武功最高之二人，不能如往年做法，而今歲又此多事之秋，還望諸位多多盡心。”
眾人麵色沉重，均領命而退。湛德方丈孤身一人，坐在禪房中默默念經。
突然間，他手中默數的念珠停了下來，低聲喝道：“是誰？”接著，手中三顆念珠飛出，叮叮兩聲，擊落了兩柄極小的飛刀。另一顆念珠直飛向房中梁上，一個人影從梁上側身飛下，湛德方丈也不轉身，右掌揮出，勢挾勁風，內力極是雄渾。那人卻悄無聲息，兩掌一交，竟然不發一聲，便如粘住了一般，湛德方丈連人帶蒲團飛起，卻在空中轉了個圈，手掌不能擺脫，但一轉之下，已是兩人對麵。
湛德見對麵那人不過四十年紀，卻也剃了光頭，頭上九點香疤宛然，身穿一襲灰色僧衣，不由一驚。那人掌力卻立時大增，湛德見他容貌，驀地想起一個人來，低聲叫道：“是你！”此時這人掌力都是一下全消，湛德自身內力反激，哇地吐出一口血來，那人卻極快欺上前來，將一粒朱色丹藥塞入湛德口中，立時僧衣揮出，封了湛德身上人迎、天突、膻中、肩井諸穴。
湛德極是委頓，卻不能動彈上身，更無法吐出那丹藥，一時坐在地上不停喘氣。那人一拍手，兩個同樣身穿灰衣的僧人走了進來，一人頭皮隱隱泛出青光，顯然內力頗強，而且剛剛剃發不久，另一人卻一進門就背坐在地。