懷安府原是舊朝和親王的封地。
本來江南這樣的富庶之地例來都是皇帝親自掌控，鮮有作為封地賞給兄弟的。
奈何那和親王卻是例外。
聽聞此人雖是出身皇室，卻無半分驕嬌之氣，不獨琴棋書畫樣樣精通，更兼文才武略、風華無雙。
按理說這樣的人中俊傑最易受到帝王猜忌，偏是這和親王卻受盡皇帝寵信，甚而不忍放他遠離，打破了曆來受封藩王必到偏遠之地就藩的慣例，直接把江南劃給了自己這兄弟。
而曲池苑便是那和親王親自督建，聽說裏麵亭台樓閣、甚而一草一木全是和親王親手設計，最是風雅無邊的一個去處。
更神奇的是，雖然經曆了朝代更迭，連遭戰火洗禮，曲池苑依舊完好的保存了下來，到得現在更是懷安府一大景觀，也是曆次鹿鳴宴飲之地。
此次江南一省十二府共取中舉人一百四十六名。江南自來是文風鼎盛之地，此次參加鄉試秀才人數逾萬人之多，錄取比例已逾一百比一。
也因此，眼下能站在曲池苑外的這些舉人委實是名副其實的天之驕子。
自然，雖是同為天之驕子，地位卻又各個不同。
而站在最前麵隱隱和其他舉子拉開一定距離的那個挺拔少年，無疑是所有目光的焦點，也是所有人羨慕、嫉妒的存在——
自古以來，江南一地的解元公，都被公認為含金量最高的，皆因但凡奪得江南解元的，無不是名動大江南北的才子。
唯有這個芝蘭玉樹般的少年，即便亦是因一舉奪魁而在最短時間內震動了江南儒林，卻沒有一個人能準確說出他的來曆。
卻是此次考中的一幹舉人裏，竟是沒有一個人與之交好。
這少年就像是憑空冒出來一般。
卻偏又以幾乎灼瞎人眼的姿態，以卓然之資挺立於眾人麵前。
更不可思議的是少年人的本性，但凡取得一點成績，便不免沾沾自喜，有輕狂之態，而這陳毓以十六歲之齡在上萬人的鄉試中脫穎而出、獨占鼇頭，這般榮光便是成年人怕也會失了本心，陳毓倒好，竟是無一點驕矜之態，那般雖千萬人吾往矣的氣度，令得其他人即便對這突然冒出來的解元公頗有幾分質疑，卻不敢有半分冒犯。
隻排擠是必不可少的。
便如同這會兒，眾舉子看似閑閑站著，卻明顯簇擁在亞元趙恩澤的周圍——
便是這會兒奪得解元又如何，說不好這裏麵有什麼貓膩，或者就是運氣使然！而且這也就是鄉試罷了，來年春闈到底如何還未可知。須知江南解元有的是止步於春闈名落孫山的。
這陳毓一次運氣好，總不至於此次運氣都好吧？至於趙恩澤，單憑家世，就能甩這突然冒出來的小子幾條街，若論將來的前程，自然也是趙恩澤人生的路更為光明。
以致拔得頭籌的陳毓，雖是站在最前麵，周遭卻並沒有一個人，明顯處於被孤立的境地。
陳毓自然明白自己這會兒的處境。
隻是和身旁那些純粹的文人不同，上輩子占山為王的經曆令得陳毓更有著一股獨屬於武人的純然血性，更兼這三年的遊曆，更令得陳毓心胸不是一般的豁達，這些文人瞧著陳毓就是一個毛孩子罷了，卻不知陳毓看他們也幼稚的緊，哪會把他們的排擠放在心上？
便是自詡出身書香門第、仕宦人家的趙恩澤瞧著也不由大為佩服，深知之前的懷疑怕是無妄猜測，少年的氣度，奪得這頭名解元怕是絕非偶然。
眼瞧著曲池苑大門大開，竟是笑吟吟趨前一步，衝陳毓拱手道：
“陳公子，請——”
趙恩澤此番所為，明顯有示好之意，陳毓雖不在意旁人的態度，卻也不會拂了旁人的好意，當下微微一笑：
“趙兄客氣了，請。”
兩人聯袂而行，並肩往曲池苑而去。