《左傳》是我國曆史上第一部完整的編年體史書。《左傳》原名《左氏春秋》，到漢代被改名為《春秋左氏傳》，簡稱《左傳》。相傳，《左傳》是生活於春秋末期的左丘明為了解釋孔子的《春秋》而作。左丘明，春秋末期人，一生隻寫了《左傳》這本書。
《左傳》上起魯隱公元年，即公元前722年，下至魯哀公二十七年，即公元前468年，以《春秋》為主要綱目，通過記錄和敘述春秋時期的具體史實來解讀《春秋》，一直被當成儒家最重要的經典巨著之一。
《左傳》自問世成書以來就對後世產生了深遠的影響。它繼承並發展了《春秋》的編年體，引錄和保存了當時流行的一部分應用文，對後世應用文寫作起到了很好的推動作用。史學界認為，《左傳》是繼《尚書》和《春秋》之後，開《史記》《漢書》先河的重要經典。名著《經學通論·春秋》這樣評論《左傳》：“左氏敘事之工，文采之富，即以史論，亦當在司馬遷、班固之上，不必依傍經書，可以獨有千古。”
《左傳》代表了先秦史學和文學的最高成就，對確立編年體史書的地位起了至關重要的作用。《左傳》不僅是一部曆史著作，也是一部非常優秀的文學名著。它用精彩、簡練的筆調描寫了許多戰爭場麵，因此也被人稱為“相斫書”。《左傳》文字優美，言辭婉轉。我國著名翻譯家錢春綺先生在談到他的翻譯經驗時說，沒有什麼過人之處，隻是因為能夠熟練背誦《左傳》而已。由此可見其文字的優美程度。