“路易，路易，你在家嗎？”西蒙大聲喊道，“路易，你在哪裏？”
西蒙連喊了幾聲，依然沒有任何回音，他心裏突然生出一種不詳的預感。
阿貝爾向來深居簡出，幾乎不去別人家裏串門，更沒有深夜外出的習慣。而且，今晚他和阿貝爾約好在酒館碰麵的，他這位老朋友不會臨時外出也不跟他打個招呼。
別墅的正門緊鎖著，西蒙按了按呼叫器，依然沒有應答。他繞到後院，這裏是阿貝爾的後花園，雅致的庭院裏種著阿貝爾喜歡的花卉，他們經常在這裏喝茶閑聊。謝天謝地，這裏的門沒有上鎖，西蒙裝著膽子走了進去。
屋裏沒有開燈，一片漆黑。西蒙躡手躡腳地挪動著腳步，他不知道底樓客廳的燈裝在哪裏，隻好靠著牆壁往裏走，又喊了聲，“路易，你在嗎？我是約瑟夫！”
廳裏一片死寂，依然沒有任何回應。
不知不覺中，西蒙感覺自己的皮鞋尖抵到一個硬東西，那是樓梯。
燈在哪兒？西蒙心裏有些發怵，我需要找到開關。
等到他摸著爬上樓上時，才在牆壁上摸到一個方形的盒子，從那光滑的弧線手感可以確定這是一個嵌入式的電燈開關。西蒙按下了開關上的按鈕，客廳突然變亮了，西蒙頓覺剛才壓在心頭的恐懼感消失了，猶如黑森林上空的陰霾瞬間被這光亮照得煙消雲散了。
“路易！往事約瑟夫！”西蒙現在的喊聲顯然比剛才底氣十足，“你在哪兒？你忘了我們今晚的約會了嗎？”可惜他的話依然沒有得到任何回音。
他走進樓上的大廳，發現除了古老的文藝複興時期風格的裝修之外，這裏空蕩蕩的，路易.阿貝爾不在這裏。
阿貝爾去了哪裏？西蒙在心裏嘀咕，他有種想報警的衝動，對他來說，這是他朋友的負責。但是他立刻又鎮靜下來，他打算把每個房間都找下，以確定自己有必要報警。
他來到阿貝爾的臥室，臥室的壁燈從玻璃罩裏射出柔和的燈光，感覺溫暖也從那裏被釋放出來一樣，讓臥室顯得溫馨雅致。地上鋪著紅木地板，一張圓形的波斯地毯蓋在上麵，大理石色的書桌擺在窗前，牆角的沙發看上去十分綿軟，似乎坐上去就很容易睡著。
但是，阿貝爾依然不在這裏。
西蒙最後走進了書房，當他打開燈時，頓時被眼前的場景嚇住了。
天花板的中央懸著一盞蓮花形的吊燈，吊燈之下懸著一個像是乳白色的氣囊一樣的東西，它就像一個倒掛的蔫了氣的熱氣球。西蒙感覺這個白色的氣囊中好像裝著什麼東西，他躡手躡腳地走過去抓住氣囊。他的眼睛有點老花，於是將眼睛湊近氣囊，當他的視線能看清楚氣囊中裝的是什麼物體時，頓時嚇得癱軟在地。
“阿貝爾是窒息死亡的嗎？”白蘭心問道。
“不，真正死亡的原因是頸部脊椎被扭斷，”安琪羅回答道，“他被裝進氣囊之前就已經死了，背上的皮膚被剜去了一塊。”
“是西蒙報的警？”
“是的，他雖然嚇得半死，但還沒有忘記要報警。”安琪羅回答道，“可是，一切都太晚了，阿貝爾死亡的時間在淩晨兩點左右，凶手早已逃之夭夭。”
“警方沒有發現什麼線索嗎？”
安琪羅搖搖頭，“凶手是個老手，他在現場沒有留下任何罪證。”
白蘭心小聲地低語，像是隻對自己說，“凶手選擇了將屍體裝在氣囊中，懸掛在案發現場的吊燈下，而不是把屍體帶到別的地方拋屍，為什麼要這麼做呢？”
“這一點確實很奇怪！”安琪羅聽到了他的話，也說出了自己的疑慮，“如果凶手是因為時間緊迫而放棄了拋屍的想法，那麼他怎麼還有心思把屍體裝在氣囊中，而且要把屍體懸掛在天花板的吊燈下，這可是需要花費不少時間的。”
白蘭心點點頭，“凶手也在他背上留下了五芒星的標記了嗎？”
“是的，跟奧古斯丁館長背上的一模一樣！”
“是一個人幹的！”白蘭心猜想式地說道：“如果不是一個人，就是一個非常有紀律的組織。”
“很有可能！”
凶手行凶的方式很特別，讓人想象不到，你找不出他的破綻，就難以將他繩之以法。
白蘭心沉默了半晌，“另外兩個人呢？他們又是怎麼被發現的？”
“別急，我慢慢告訴你！”
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