白蘭心的舉動嚇了索菲婭一大跳，她驚訝地看著他，“怎麼了？”
“這是個定時炸彈！”白蘭心抓住索菲婭的手時，背心直冒冷汗。
白蘭心的話嚇得索菲婭差點把手裏的圓筒掉在地上，她深吸了一口氣，讓自己盡力平津下來。
白蘭心緊緊地抓住圓筒，輕輕地平放在手中，“這是達.芬奇設計的密碼筒。”
“密碼筒？”索菲婭驚訝道，“做有什麼用呢？”
“保護筒中的秘密。”
索菲婭把眼鏡睜得更大了，“就憑這個玩意兒？”
“別小看了這個東西，”白蘭心鄭重地說道，“這個密碼筒設計得非常精妙。裏麵有一個內膽，外壁和內膽之間填滿了炸藥，隻要旋動頂部羅盤的銅蓋，裏麵的鋼球就會被推進筒蓋底下的彈道內。銅蓋底下卡住鋼球的機關連著一根遊絲，遊絲繞過內膽底部埋進炸藥中，與機關的另一端相連。在旋動銅蓋時，內膽上的小孔也會同時打開，炸藥會流進內膽中。此時它就像一個計時的沙漏，因為炸藥的流失，造成遊絲拉力的改變，當炸藥流入內膽的量到達一定程度時，卡住鋼球的機關就會因為遊絲的力矩而改變。在這段時間裏如果還沒有打開密碼筒，取出銅蓋下的鋼球，鋼球就會被強力射出。當鋼球彈射到內膽底部撞到炸藥時就會引起爆炸，藏在內膽中的秘密也會隨之灰飛煙滅，而妄圖想要解開這個秘密的人也會受傷。”
“如果掉進內膽的炸藥不多呢？”索菲婭說道，“我的意思是，如果把密碼筒橫過來，掉進內膽的炸藥就會很少，這樣鋼球撞擊時不一定會爆炸。”
“內膽上全是小孔，每個方向都有，無論是橫著放還是豎著放，甚至倒著放，隻要旋轉筒蓋，炸藥都會流進內膽。而且……”白蘭心停頓片刻，“鋼球在這狹窄的內膽中並不是隻撞一次，它會來回撞擊，終究將導致爆炸。”
索菲婭看著這個可怕的玩意兒，突然想到一個對付它的絕妙辦法，“把它放進水裏，不就一切事情都解決了嗎？”
白蘭心笑了，“達.芬奇設計這個密碼筒時自然想到了這一點，內膽之中的秘密寫在一張紙上，而這張紙遇水就會溶掉，成為一團紙漿。”
“你確信這真的是列奧納多的發明？”
“當然，”白蘭心的表情很鎮定，“我曾經在一本書上看到過有人對列奧納多這個密碼筒做過詳細介紹，他一生有諸多發明，隻是沒有多少變成現實。事實上，要根據他的設計稿製作出來不是每個人都能做到，但是今天竟然有人把這個密碼筒製作了出來！”
“憑這一眼你就能判定是列奧納多的傑作？”
白蘭心用手指了指密碼筒的頂蓋，“這種密碼筒有一個非常明顯標記，這裏一個保險栓，隻有拉開保險栓，才能轉動指針。”
“那你一定知道如何破解咯！”
“當然，你也知道，”白蘭心鄭重其事地說道，“就是手裏有密碼。”
索菲婭長呼了一口氣，“難道除了密碼外，就沒有別的辦法嗎？”
白蘭心點點頭，“我想除此之外，別無他法。”
達.芬奇避開了數學和密碼學，直接用機械的方式來保護信息，裏麵的機械裝置設計得極為巧妙，你幾乎沒有什麼可趁之機。他是那個時代的天才，即使今天也沒有誰能與之媲美。他的設計思想遠超過他所生活的時代。他曾畫了上千張設計圖紙，卻從來沒有把它們付諸實踐，或者說從來沒有機會。隻要瀏覽一下達.芬奇的日記，就會明白為什麼這個博學的人在以聰明睿智而聞名於世的同時，會因做事虎頭蛇尾而名聲狼藉。而他的思維很獨特，例如π這個圓周率，全世界都在研究這個神奇的玩意兒。所有人最熟悉的莫過於數學家用數學的方法計算這個值，他們將圓無限等分成多邊形，以此計算圓周和直徑之間的關係。而達.芬奇卻是以藝術家的方法來計算這個值，他事先做一個非常標準的圓柱，然後用絲線繞圓柱一周，由此便得出了這個圓的周長，再測量一下圓柱的直徑。這兩個數據就這麼得到了，由此求出周長和直徑之間的關係。盡管這種做法在數學家眼裏不屑一顧，但不能不說這是計算圓周率最簡單直接的方式。
索菲婭目不轉睛地看著，“我見過許多加密的手法，卻從來沒有見過這樣的密碼筒。”
白蘭心完全可以理解她的反應，達.芬奇的確留下了很多設計手稿，但是當時並沒有人在意他的發明，直到現在，他的很多設計才被付諸實踐，例如，坦克車、潛水服、滑翔翼、機器人等，這些在當時看來不可思議的發明卻竟然被證明都能進入實用，而不是異想天開的發明。