波音777-200型客機正從意大利首都羅馬機場——列奧納多.達芬奇國際機場起飛。
這座以世界著名大師列奧納多.達.芬奇命名的機場是意大利最大機場，它不僅負擔羅馬的航班，還包括梵蒂岡。
撒拉弗正在這個航班上，他兩眼微閉，一聲不響地趟在貴賓艙的舒適皮沙發上。兩分鍾之前，他的手機已處於關閉狀態，不僅是因為要遵守航空飛行的規定，而且他現在也不想被任何人打擾。
三小時之前，他接到了雇主的電話，告訴他“駱駝將在沙漠裏熟睡，貓頭鷹天亮之前記得回窩”。
這是一句雇主和他之間的暗語，隻有他們兩人知道其中的秘密——“駱駝”代表他下一個目標，“貓頭鷹”代表他自己。
在上一次通話之後，雇主突然告訴他將用暗語聯係，而暗語的含義已經發郵件給他。貓頭鷹天亮之前記得回窩就是讓他在天亮之前打開郵件。
太陽還沒有升起來之前，撒拉弗就查看了郵件。郵件用暗語寫成，在翻譯成白話之後，字麵的意思明白無誤地告訴他下一個目標在哪裏。
他還沒有來得及休息片刻，便立刻訂了一張機票，這張機票的目的地正是他下一個獵物所在的城市。
可憐的羔羊！
宰殺你不是因為你的肉質鮮美，而是因為你最適合被宰殺。
你還能存活十幾個小時！
撒拉弗此時在腦海中突然產生一個怪異的想法——如果一個人的生命時間可以很清晰地顯示在一根藍色的時間軸上，那麼這個世界將會變成什麼樣呢？
當一個人看到自己還能活八十年，他會是怎麼想呢？
當他隻剩下八天，他會是什麼感覺呢？
當他隻剩下八個小時，他會是什麼表情呢？
當他隻剩下八分鍾，他會做些什麼呢？
實在是太有意思了！
如果有一個聲音突然告訴他，你隻有十幾個小時可活，這隻羔羊會作何打算呢？
撒拉弗在腦海中盡情地想象著各種畫麵，嘴角露出一絲得意的微笑，上帝的偉大就在與他讓人與人之間有了不公平的善惡。
但願當我出現在你麵前時，你已經完成了你這一生應該的事情。
撒拉弗在心裏為這隻羔羊默默祈禱。
此時，一位美麗的航班空姐從他身邊走過，他非常紳士地請求給他一張絨毛的軟毯，用睡眠來打發這幾個小時無聊的飛行時光。
空姐很快就滿足了他的要求，一條織有複古圖案的波斯軟毛毯覆蓋了他的全身。他向窗外看了一眼，飛機還在爬升，羅馬城就像發生了地陷一般直往下沉，變得越來越小。
他拉下遮陽板，準備為今晚的行動美美地睡上一覺。
波音777-200型客機掠過的梵蒂岡跟往年一樣歡快地迎接聖誕節，沒有誰發現這裏曾在十個小時之前發生了一樁可怕的命案。
梵蒂岡秘密檔案館已經貼出閉館公告，原因是將對檔案文獻進行一次為期數天的整理。
幾公裏之外的羅馬，安琪羅局長剛剛在自己的辦公室眯打了一會兒，就被門外頻頻的敲門聲吵醒了。
“誰！”