沈光明有點受感動，又覺得沈正義這想法隱隱不對：“你考功名的時候可不能這樣寫。”
“那是自然。”沈正義歎了口氣，“爹不會去二姐那裏的。他怎麼對你們，我都看在眼裏。你和二姐是生是死他都不在意，難道會因為二姐嫁入傑子樓就巴巴地趕過去？若他真是當年辛家堡大火的縱火之人，又怎麼可能再走出去，暴露在江湖之中？”
兩人正你一言我一語地說著話，忽聽唐鷗從樹樁上站起，抬頭看著一邊的山壁：“有人下來了。”
這小院子背靠一麵陡峭岩壁，沈光明這時忽地想起沈直也是有武功的人，這峭壁應該難不倒他。
正忖度著，他也聽到了上頭傳來的聲音。有人負著重物從上麵往下攀爬，碎石滾落的聲音不絕於耳。沈正義站在沈光明身邊，緊張地攥住了自己袖子。
那聲音越來越近，最後突然停了。
“……正義？”那人在上麵沉沉地問，“你帶了什麼玩意兒回家？”
沈正義猛地挺直腰杆：“不是別人，是大哥和他的朋友。”
山上那人靜了片刻，隨即發出難聽的笑聲。
“小東西，有奇遇了啊。”
樹叢簌簌作響，有一人背負著死鹿，從上頭咚地一聲落在沈氏兄弟麵前。
沈直年約四五十，但身材高大，雄武有力。氣候乍暖還寒，他卻隻穿單衣，雙手鮮血淋漓，神情異常冷淡，隻在看到沈光明的時候稍微笑了笑。
那笑也是陰沉沉的。
沈正義不敢出聲，沈光明上前一步，大聲道：“妹妹要成親了，你去不去？”
沈直上下打量著他，眯起眼睛，沒有出聲。
沈光明很怕他這種審視的表情，但身後有沈正義和唐鷗，他鼓起勇氣，又問了一遍。
“好不容易回來一趟，連聲爹都不叫麼？”沈直冷漠地說。
沈光明抿著嘴不出聲。
“你在哪兒學來的功夫？”沈直眯著眼睛，盯著沈光明的心口，“運氣不錯。”
沈光明不懂指責，更不懂爭吵。他愣愣盯著沈直，仍舊覺得自己怕他，非常、非常怕。
就在這沉默的片刻，沈直突然將背上獵物甩到地下，雙腳在地麵一蹬，呼地衝著沈光明亮出一雙手。
他手爪勁力極重，從上往下擊向沈光明，幾乎是一出必死的殺招。
唐鷗沒想到他會突然出手，更沒想到沈直武功居然這麼好。他再飛身救援隻怕已經來不及，不由怒吼一聲：“沈直——！”
沈光明不閃不避，將撲到自己身上的沈正義推開，舉掌擋下了沈直的這一招。
他和唐鷗在子蘊峰上常常對練。唐鷗為令他全速成長，每每出手都使出七八成功力，秋霜劍的刁鑽之處更是毫不留手。沈光明被他打得狼狽，但拆招之間，學得也極快。
他先於瞬息間引出大呂真氣，全灌入雙掌之中，隨即在接觸到沈直的時候立刻將真氣輸入他掌中。大呂真氣與世間絕大部分的真氣都是互斥的，沈直立刻知道不好，飛快後撤。但真氣行得極快，他半身發冷，手腳已顯僵硬。
沈光明硬生生接了他一招，自己也很不好受。正待再上前，忽見沈直搖晃兩下，跪倒在地，吐出一口腥黑的血水。
“爹！”沈正義大驚。
沈直麵前支撐著自己，啞聲笑道：“死不了。老子命大得很。”
他這話一出，唐鷗頓時大驚。
數年前的子蘊峰，夜色火光之中，溪邊臥躺的虛弱孩子，阻止自己救助的高大壯漢。
死不了，命大得很。那漢子也是這樣說的。
唐鷗記不清那人模樣，卻將他說的幾句話反複在心內咀嚼，怨自己無能，也為那人的心狠吃驚。
——你救他，你知道他是好是壞？
——你知道他爹娘是好是壞？
——你若救了他，他以後成了殺人放火的大惡人，你說是好是壞？
唐鷗此時再想起那人隱沒在黑暗之中說的幾句話，頓時全明白了他對沈光明惡意的來源。
他隻覺胸中又痛又苦，惶然看向沈光明。
自己曾有機會救他的。在他的命運還未被沈直扭曲破壞之前。