在天裂穀周圍五個多月，奔波往複，餘慈的落腳處也隨時變化，昨日他預先安排的地方，便在百多裏外，僅在路上來回便要將近一個時辰。
但多跑這些路還是值得的，這幾個月來，餘慈不止一次地見到，來此采藥的人們，因為幾根蝦須草，兵戎相見、至死方休，其凶狠慘烈，沒有親身參與其中，很難想象。說俗了的人為財死，鳥為食亡，就是如此了。
餘慈不是怕事的人，但既然辛苦一天，自然要找處安全的地方休憩調養，他哪來那麼多閑功夫應付那些貪心不足的人們？
進入莽蒼山林之後，夜色很快降下，視野愈發昏暗，餘慈縱躍的速度卻是絲毫不減。山林獨有的氣息自鼻前吹過，他能從這千百種氣味兒雜揉的氣息中，分辨出潛藏的、接近的危險，及時變道，不知躲過了多少麻煩。
眼看目的地在望，餘慈卻是一怔，隨即放緩了腳步。
他所在的地方，林木已變得稀疏，代之而起的是嶙峋山石，蒼黑瘦硬，黑夜中極顯荒涼。正因為如此，遙隔數裏，一簇篝火餘光，才能透過林木的間隙，在他眼中閃滅晃動，比火光更清晰的，是山風吹過來的“人味兒”，此外，雖然微弱至極，餘慈還是能捕捉到蝦須草獨特的香氣。
若是隔著石盒，任餘慈有天大的能耐，也不可能在此距離上嗅到那絲縷氣味，如此情況隻有一個可能，那便是有人打開了石盒，觀察或是清點盒中存放的蝦須草。
餘慈能肯定，那邊有十五個人以上。石盒主人能夠毫無顧忌地做出這件事，那這群人應該是一夥的，結伴到此采摘藥草。在天裂穀這邊，算是比較有規模的隊伍了。
想及此處，他不免撓頭。他可以繞過去，可糟糕的是，他昨天花大力氣布置的藏身處，就在那群人邊上不遠，若就此繞開，他今晚大概就要露宿荒野了。
正想著，他臉色微變，剛剛逆風，他沒有發覺，側方又有七八個人走近，距離他所在的位置，已隻有半裏。他左手縮回袖中，捏住了照神銅鑒。
真不巧，前兩日他遇人劫道，那把在絕壁城中，以五金買下的上好利劍於戰中折斷，失了趁手的利器，再碰上遭遇戰上怕是要吃虧。
不過很快，他靈敏的鼻子便分辨出一些信息：好像是熟人哪！
那邊的人物終於也發現了餘慈。半裏的距離哪還叫距離？即使是黑夜中，也隻是兩三息時間，雙方便打了個照麵。正從林子裏穿出來的那群人都是一怔，氣氛隨時變得緊張。不過很快，那邊就有人笑了起來。
“哈，餘老弟，多日不見，氣色還不錯啊。”
果然是熟人。在對方先開口之前，餘慈便憑借那些人的氣息，辨識出來。開口人叫陸丙，乃是這群人的頭頭，也就是幾個月前，在荒山破觀之外，對著空蕩蕩的大門敲門框的那位，是個講究人，餘慈對他印象不錯。
陸丙本是個江湖客，有長息頂峰的修為，周身真力彌滿，力可生裂虎豹。除了沒有靈應之外，和明竅境界並沒有實質上的差距，在江湖上也頗有名聲。這次他也是接下了白日府的任務，糾合十幾位同道，前來天裂穀采藥，是這邊很少見的團隊組合。
大夥自那一夜觀中偶遇之後，還同行了幾天，彼此也算有幾分交情。餘慈上前兩步抱拳笑道：“陸兄也好，還有諸位……”
說話間，餘慈搭眼一瞧，見隊伍的人數比最初少了一小半，眉頭便皺了皺。
不在的那些人，恐怕凶多吉少。
要知采摘蝦須草絕不容易，在懸崖峭壁上下，時刻都要小心狂風迷霧，還要提防竄出的毒蟲、猛禽、凶獸之類，稍有不慎，便是屍骨無存的下場。更何況，天裂穀又何嚐是個單純采藥的地方？
說話間，兩邊離得更近。陸丙看出了他的心思，不過他這種江湖豪客早看淡了生死，隻是哈哈一笑，將注意力轉移：
“餘兄，相遇不如巧遇。前麵火光處，是我們近日結識的一夥兒兄弟，都是爽快人。這林子黑漆漆的，單人獨行也沒啥意思，不如一起來聚聚？”
餘幽預設的安身處被占，正苦惱夜間如何安排，聞言便順水推舟，一口答應。不過，他的左手一直輕捏著照神銅鑒的邊緣，總留著一點兒戒備之心，想來對方亦如是。
在天裂穀數月，沒這點兒心思的人大概已經死絕了。