阿梨沒想到，在隴縣這樣的北地荒原，她竟能值五十兩銀子。
五十兩，若放在揚州城，不過是兩餐好宴，幾匹錦緞，但在這裏卻足以支撐一大家子吃好喝好地過上一整年。
她確實有幾分好姿色，也會撫兩下琴，唱幾段曲兒，卻是不值得一個穿著粗布衣裳的老婦人花如此高價買下的。在和馮氏走回家裏去的路上，阿梨戰戰兢兢，生怕從哪出偏僻角落衝出一個人，把她轉手再賣一次。
好在一直平安無事。
大燕國橫跨南北，隴縣位於最北，臨著一座綿延千裏的大行山，隸屬寧北知府管轄，是寧北最偏最窮的縣。這裏百姓缺食少穿，據每冬都要凍死或餓死一些人。
阿梨長在富庶江南，沒見過這樣的地方，甚至沒聽過。
年節剛過，蘇浙一帶已經開春，柳條綠的一片片，但隴縣還是無際的雪景，白皚皚的覆在路邊枯樹之上，擋住那絲凋零破敗氣。鞭炮的紅紙隨風飛的漫山遍野，髒的倒是很喜慶。
阿梨走的低眉順眼，將腳步聲放到最輕，不敢四下打量。
馮氏是個麵善的老人，背有些佝僂，身子卻硬朗。冰雪地裏，風吹得人頭暈腦脹，她把手搓熱了放在臉上暖了暖，關切問道，“冷不冷？”
路上就她們兩個人，阿梨知道，這話是對著她的。
她很想答不，在這樣情況下，麻煩能少一分是一分，但實在太冷，她整個人都在風中顫，嗓子眼僵到不出話。
等不到回應，馮氏偏頭看她，阿梨腳步頓了下，怯怯回望。
她想到了什麼，急急福身行了一禮，喚了句，“老夫人。”
馮氏忽的笑出聲，皺紋聚在臉上，顯得麵色更和藹不少，“你瞧著我像是老夫人？”
她，“咱家裏沒什麼老夫人，你叫我阿嬤就好。”
阿梨羞著，低軟應了句，“阿嬤。”
她恭順站在雪裏，脖頸垂下個嬌柔弧度，就算臉頰被凍的通紅，也掩不住膚色白嫩，妍秀眉眼。亂發被竹簪束起，身上是件髒的看不出顏色的夾襖，氣質卻還是在的，溫雅懂禮，瞧著便就覺得乖順，是讀過書的姑娘。
“真是好孩子。”看她模樣身段，馮氏心裏湧出絲歡喜，她愛憐拉著阿梨的手，溫聲道，“再走幾步路便就到家了，阿嬤給你找幾件幹淨衣裳，再洗個澡去睡一覺，你在車上顛簸了那許久，肯定是累壞了的。”
她撫摸著阿梨瘦弱指骨，又道，“怎麼纖弱成這樣子，阿嬤給你燉碗雞蛋吃罷，熱熱的，也好取暖。”
阿梨受寵若驚，慌慌道，“阿嬤，時辰還早，不急著睡的，我也不吃雞蛋，我幫你幹活。”
馮氏，“瞧你的手就不像是做過太多活兒的，若是我想找個幫我洗衣做飯的，何必花了五十兩買下你，去找個粗使丫頭多劃算。再，算上你我家裏也隻有三張嘴，哪裏來的那些活，用不上你做那些的。”
阿梨愣怔，她微啟唇，好久才喃喃道，“……那您買我做什麼呢？”
大路已經走到盡頭，前麵是鄉下路，坑窪泥濘，有著被驢車碾過的車轍。馮氏怕阿梨摔著，攥著她腕子心避開結冰的地方，聲音輕輕緩緩的，“我家裏，還有個少爺。”
“他叫薛延。”
從路口走到家門前，不過三四百步，馮氏粗略了下家裏情況，阿梨認真聽著，總算聽懂。
其實也簡單，不過是鍾鳴鼎食之家遭逢巨變，不幸淪落至此而已。
燕朝現已是強弩之末，國君昏庸，西邊連年戰火，不時有城池被攻破，原本有萬貫家財之人一朝流離失所，這樣的事不算罕見。阿梨本以為，薛家或許就是其中之一。
馮氏歎氣道，“樹倒猢猻散，這道理你是懂得的，薛家本泱泱大族，但分崩離析後，氣數也就盡散了。我本是大房家的奴才，做過老爺的乳母，自瞧著少爺長大，後來老爺出獄後病死，夫人懸梁自盡，家奴紛逃，少爺也無人照顧，我不忍瞧他一直那樣放任自由下去，便就帶他回了我的隴縣老家。”
聽她這樣，阿梨心中猛然一動，隱隱意識到馮氏買下她的目的。
“薛延性野，混且烈，自便就如此，而在出了那檔子事後，便就更管不住了。他本不想和我回來，是我跪下來求他，他才肯的。但我到底是老了，薛延鐵了心不想學好，我勸不動他，也攔不住，他今年才十七，我卻六十了，我隻怕若哪一我撐不住了，這世上就隻剩他一個人，他會走上歪路。”