第十六章
不斷遭受戰亂的穀城一帶，自從張獻忠的農民軍駐紮在這裏以後，稍稍有一些太平景象。
這天早飯後，天朗氣清，陽光明媚。張獻忠沒有事，率領一群親兵出穀城西門射獵，射得幾隻大雁、幾隻野雞和兩隻兔子。隨後，射獵的興頭過去，他縱馬向西，一直奔到那條從老河口到石花街的朝山官道上才勒住馬韁，翻身下馬，走到一個草棚前，占據一張方桌坐下。
一群一群去武當山朝拜金頂的香客從獻忠麵前走過。獻忠把一幫香客叫住，問明白他們都是黃州府麻城縣人，又問問東邊的災荒情形，便叫一個親兵給為首的香客一些散碎銀子分給大家。眾人慌忙跪下磕頭。獻忠揮著手說：“算啦，算啦，留下頭到山上磕吧。”但眾人仍然在石板官道上磕了響頭，說出些千恩萬謝的話，然後離開。
為著想打聽潼關大戰後李自成本人和他的一些親信將領的消息，獻忠曾派出幾個探子前往潼關附近打探，有的尚未回來，而已經回來的卻沒有帶回來真確消息。今天他來到朝山官道上坐下吃茶，實想遇到豫西的香客，打聽出一點線索，但非常遺憾，從他麵前走過的幾起香客都不是打河南來的。後來有一起逃荒的男女來到麵前，從服裝和口音知道他們是河南人，但是一問，他們是從南陽府來的，對潼關大戰的消息僅僅聽到一點荒信兒，十分模糊。他叫親兵往官道上撒了幾把銅錢讓大家去拾，起身走了。
“難道自成們真的全完了？”他心中暗問，“老子不信！”
回到老營，一位名叫王又天的客人正在等他，使獻忠十分高興。王又天雙目失明，善批八字，是一個有名的江湖術士，在襄陽監軍道張大經的門下做清客。總理熊文燦和很多大官都很相信他，因而他就成了襄陽的達官巨紳的座上客。張大經向獻忠推薦過他，獻忠也極想同他一見，可是他又被熊文燦請到襄陽去了半個月，昨晚才從襄陽回來，今天上午坐轎子來拜望獻忠。獻忠同他一見如故，談了幾句話之後，就把自己的和剛滿月的兒子的生辰八字告訴他，請他算算。
“老兄，你可得直言啊！”獻忠笑著說，“不要顧慮，八字上是什麼就說什麼。你要是隨便奉承幾句，不說實話，王瞎子，你可不是咱老張的朋友！”
“我是有名的王鐵口，從來不隨便奉承人。”王又天也笑著說。
王又天掐著指頭，嘴裏咕咕噥噥地推算一陣，臉上流露出驚異神色。他仰首向天，眨動著瞎眼皮，重新推算一陣，又拉著獻忠的左右手摸了一陣，忽然又驚又喜地站起來，說：
“敬軒將軍，你坐好，坐好，受愚弟兩拜！”說畢，連忙深深地拜了兩拜。
張獻忠明白這裏邊大有文章，一麵回禮，一麵用開玩笑的口吻問：
“怎麼樣？俺父子倆會不會都做叫化子？會不會，嗯？”
“好八字！好八字！”盲人神秘地小聲叫著說，“愚弟半生江湖，足跡遍於海內，朝野上下，相人多矣，從來沒見過令喬梓這樣好的八字！”
“手相怎麼樣？”
“同將軍的八字一樣好。”
“該有多好？夥計，你可別以為我跟別人一樣喜歡戴高帽子，故意奉承咱幾句！”
王又天很認真地說：“決不敢故意奉承。欲知八字如何好法，請將軍屏退左右。”
獻忠揮退左右，小聲問：“快說吧，該有多好？”
“敬軒將軍，你以前可請人算過八字？”
“請人算過，可是都不肯說實話。”
“他們怎麼說？”
“都說我要做大官，做大將軍，可是沒有人肯說我在做賊，這就是瞪著眼睛說瞎話。”張獻忠哈哈地大笑起來，略帶棕色的長胡須在胸前抖動。
“哎哎，將軍真是會說笑話！閣下這個八字，嗨，這個八字……”
“到底怎麼樣？”
王又天重新站起，又是深深一揖，然後探身向前，湊近獻忠的耳朵小聲說：
“貴不可言！”
獻忠半信半疑地問：“真的？”
“確實貴不可言！貴不可言！”
獻忠故意問：“能夠做一個實實在在的大元帥？”
“豈止大元帥！這話隻能我知你知：日後貴不可言！”
“又天兄，你是在同我老張開玩笑？”
“豈敢！豈敢！”
“要是真的……”
“真的，真的。”
“我一定要重重謝你。”
“此事關係重大，將軍萬勿泄露。”
“你也不要再提。”
“當然不敢亂說。”
張獻忠把王又天留下吃午飯，並且約本城舉人王秉真、名士方嶽宗、應城秀才潘獨鼇都來作陪。方嶽宗是現任鬆江知府方嶽貢的哥哥，為人慷慨俠義，豪放不羈，喜歡喝酒，十分健談。獻忠才進穀城時，借他家的房子安置家眷，以為他很富有，借故把他拘禁，要他出錢助餉。隨後他知道了方嶽宗確實沒有錢，他的弟弟方嶽貢做官有清廉之名，就趕快把他釋放，表示歉意，並且同他做了朋友。獻忠對於一般的朝廷官吏都是痛恨的，曾經發誓要蕩平中國，剪除貪官汙吏，卻出人意料地給遠在幾千裏外的鬆江知府方嶽貢寫了封信，表示敬仰。他在信裏邊坦率地說：“使為官者人人皆如我公，百姓不受脧削之苦，獻忠何能起事！”他叫方嶽宗派家人把信送往鬆江，並且說他知道方知府不會回信，他也不希望得到回信。
陪客中的潘獨鼇原是應城縣的小地主，半年前因為同本縣的一位有錢有勢的紳士爭田，有理輸了官司，氣得走投無路，遂殺了知縣和紳士全家，樹了反旗，投了獻忠。獻忠待他很好，近來派他帶一小隊人馬駐紮在南河同漢江彙合的仙人渡地方，向來往商船征稅。
客人中還有一位是從河南省新野縣來的丁舉人。今年正月，他的妹妹出嫁，花轎正走在從新野往南陽瓦店鎮的官道上，碰見獻忠從這條官道上經過，把他的妹妹搶來，當晚就拜堂成親。瞎子王又天對獻忠所說的“令喬梓”中的那位“梓”，就是這位丁夫人所生的嬰兒。當妹妹才被搶走的三四個月內，丁舉人認為是奇恥大辱，痛恨妹妹不能殉節，作個“百世流芳”的烈女。每次聽見母親在堂屋裏為女兒的事痛哭，他連母親也極不滿意，走進內宅，對老人說：
“你還哭她？哼，我恨不得親手殺了你的寶貝女兒！咱家是世代書香門第，詩禮傳家，沒想到竟出了這個沒廉沒恥、失節從賊之人！你兒子好歹是個舉人，出了這件醜事，叫我今後怎麼在官場中混？她這個貪生怕死的賤東西，把咱丁家祖宗八代的人都丟淨了！唉，唉，你老人家真糊塗，還在想她！”
老太太哭著說：“早知有今天，我不如在她落地時把她扔到尿罐兒裏，也免得她長大了失節丟人！”
“唉，這都怪我們的家教不好！”丁舉人又憤恨又傷心地說。
可是張獻忠受“招撫”以後，妹妹派人帶了十匹綾羅綢緞和二百兩紋銀來家聯親，丁舉人的態度立刻大變。他心中矛盾了半個月，在老母的催促下，親自帶著禮物前來同獻忠認親，當人們談起來他的妹妹是張獻忠將軍的如夫人時，他便麵帶春風，笑嘻嘻地拈著胡子說：
“舍妹的八字麼，從前經幾個高人看過，都說生得不錯。再說，生在兵荒馬亂年頭，文不如武，能夠同武將結婚也好，不能講是不是書香門第。”他為著麵子上光彩，矢口否認他的妹妹是“如夫人”，硬說是張將軍的“續弦夫人”。
他經常來穀城探望妹妹和妹夫，打打秋風。但是他的胃口不大，一次給他百兒八十兩銀子他就滿足。這次他來穀城，借口外甥滿月，特來致賀，實際上是想向妹妹要一二百兩銀子，趁著家鄉災荒極大，又是年殘歲尾，買進一處莊子和一處非常難得的好墳地。這墳地，據說可以出三品以上的大官，幾家大戶都在爭；因為他想要，大家都怕張獻忠，隻好讓他。
酒宴開始了。正中間一張八仙桌，王又天是首座，舉人王秉真是二座。張獻忠親自坐在下席敬酒。另一張八仙桌上，新野丁舉人首座，方嶽宗二座，獻忠的軍師徐以顯代表主人坐在下席。張獻忠今天特別高興，不住地大嚷大叫，同大家猜枚劃拳，熱情勸酒。在別人正劃拳當兒，丁舉人掂著一把錫酒壺走過來給王又天和王秉真敬酒，惹動全桌子客人和主人都站了起來。王又天接受敬酒以後，趕快恭維說：
“舅老爺今天要多喝幾杯。我給令甥掐過八字，是一個大富大貴的命，難得，難得！”
“舍妹的八字也很不錯，王先生可曾算過？”
“尚不曾算。改日一定要細細推算。不過，令妹的八字愚弟雖尚未推算，但既為敬軒將軍夫人，不推算亦可知矣。如非八字特別好，也不會如此天緣巧合，於金戈鐵馬之中得遇敬軒將軍。”
“是，是。婚姻都是命中注定的，非人力可以強合。”
每個人都向王又天敬酒，不僅因為他是初次來這裏做客，也因為他今天替獻忠父子算了八字。人們從他叫獻忠屏退左右、小聲談話的神秘態度，從他和獻忠都不肯說出算八字的結果，都猜到獻忠的八字一定是“貴不可言”。這些人在這個問題上都是非常敏感的。丁舉人希望妹妹日後能成為娘娘，他自己能做國舅。略微使他遺憾的是，獻忠目前有一大群夫人，他的妹妹排在第八，顯然命中注定沒有正宮的份兒，隻能做不能專寵的妃子了。徐以顯是一個政治野心極大的人，平生以諸葛自居，他希望自己能做開國宰相，建立不朽功業。舉人王秉真投張獻忠原是不得已，曾經逃跑一次，被追了回來。這時他也很希望獻忠成功，像本朝太祖皇帝一樣，因為這樣，他這個舉人就不但不會落個“從賊”的壞名聲，反而是新朝的“從龍之臣”。至於潘獨鼇，因為是被逼上梁山，當然切盼著江山易主。隻有方嶽宗，一則因來得太晚，不知道王又天算命的情形，二則他自己並不想背叛朝廷，所以根本沒注意這個問題。他今天在酒席上興奮快活，隻是因為他喜歡張獻忠的奔放豪邁性情，同這樣人一起喝酒，不能不感到痛快。
當大家都有七分酒意的時候，張獻忠還是不斷地向客人敬酒，特別向方嶽宗敬酒最凶，由小杯換成大杯，大杯換成大碗。他喜歡方嶽宗這個人率真、豪爽，在地方上並不倚勢欺人，而且從來對他無所求，也不像別人一樣害怕他，故意向他獻殷勤，反而有時敢當麵說出他某事某事做錯了，應該改正。可是方嶽宗知道自己已經喝得快醉了，而自己醉後往往會鬧出事來，不大雅觀，所以當獻忠第三次用大碗給他倒酒時，他粗狂地推開酒壺，舌頭不能轉彎地大聲說：
“不要再，再敬我酒。再多喝，我就、就會發酒瘋啦！”
“在我這裏，隻要喝得痛快，發酒瘋也不要緊，反正咱們今天是痛飲取樂，不喝醉別想回去！”
“再、再、再喝，我就成、成一攤泥啦。”方嶽宗告饒說。
“有轎子抬你回府，怕什麼？”
張獻忠不但自己逼著方嶽宗喝酒，也叫大家給方敬酒，存心看朋友的醉態取樂。方嶽宗已經立腳不穩，看人的臉孔像隔著一層霧。起初他還想“適可而止”，但喝著喝著，酒性大發，興奮異常，大聲呼叫，拍拍胸脯，說：
“好吧，來吧，舍命陪君子！別看我醉，我、我、我還能，‘飲似長鯨——鯨——吸百川’！”
獻忠笑著叫：“對啊，方兄！這才是好樣的！”
“敬……敬軒將軍！來，來，我同你對、對、對飲一碗！”方嶽宗渾身搖晃，舉著酒碗，繼續叫：“對飲！對飲！不敢對飲……你是孬種！”
獻忠看著朋友的醉態，聽他說出粗魯的醉話，快活地大笑起來。
“你笑？你笑？”方嶽宗乜斜著眼睛說，“你笑也得對——對——對飲三碗！……你要是不飲、不飲，我就、我就捶你……三拳！”他自己把碗裏的酒一口喝幹，然後望著獻忠大叫：“快喝！快喝！不要裝孬！”
獻忠因為巡按禦史林銘球今天下午要到，已經派養子張定國去縣境邊準備，他自己不久要前去迎接，所以堅決不再喝酒，卻望著方嶽宗的醉態繼續大笑。在座的人們一半感到有趣，一半也是湊趣，跟著大笑。
“快喝！快喝！”方嶽宗發音不清地叫嚷著，“你不喝，我就、我就打你……三拳！”
張獻忠隻把滿大碗的酒咂了一口，繼續笑著。方嶽宗突然撲了過來，左手抓住獻忠嶄新的青緞麵紫貂皮袍的圓領，右手握成拳頭，在他的脊背上狠狠地打了一下，當第二拳快落下時，獻忠把身子猛一閃，沒想到皮袍的領口哧啦一聲撕破了一道足有三寸長的口子。兩張八仙桌上的客人和在左右服侍的人一齊大驚，臉上變色。方嶽宗的酒意忽然醒了大半，但臨時很難轉彎下台。他鬆了手，繼續說：
“你喝！你喝！”
許多人都以為方嶽宗惹了大禍，性命難保，同時這酒宴也將不歡而散，但是他們還沒有來得及開口勸解，獻忠已經端著酒碗站起來，嘻嘻地笑著說：