佛教是個十分重視綱常倫理的宗教，在家信徒過著正常的男女婚姻生活，是被允許的，甚至即使離婚、再婚，也被視為正當的行為。但如果是夫妻以外的“邪淫”，就是犯戒了。
所謂“邪淫”，是指合法夫妻以外，男女之間不當的行為，是為國家法律及社會道德所不認同的非法行為，佛教即稱為“邪淫”。
男女之間有哪些行為是屬於邪淫呢？
一、暴力奸淫是邪淫：兩性之間，最嚴重的犯行，應屬暴力奸淫了。沒有獲得對方同意，強迫行暴，或用不正當的手段、藥物迷昏，或是乘危強力遂其淫行。總之，侵犯別人的身體、貞操、名譽，都是犯了邪淫的重罪。
二、妨礙風化是邪淫：從事色情交易，例如娼妓、色情表演等，凡是涉及破壞社會善良風俗者，都屬妨礙風化的行為。此外，一些心理變態的人，在公眾場合做出猥褻行為，或是當眾暴露，也是有礙風化。總之，私自開設妓院，或是明目張膽地性騷擾，尤其是對年幼的童男童女強行猥褻，都是妨礙風化，也是邪淫的行為。
三、非婚男女是邪淫：成年男女，經過公開的結婚儀式，並經合法登記，這是社會所認可的正常夫妻關係。除此之外，凡是有夫之婦、有婦之夫，與他人發生婚外情，即使雙方你情我願，也算邪淫。世間多少的糾紛、煩惱、痛苦，甚至名聲掃地，都是因為發生婚外情的不正行為所造成，因為是不正的非法行為，所以稱為邪淫。
四、非時非地是邪淫：即使經過合法結婚的夫妻之正常關係，所謂“行房”、“房事”，也是應在臥房之內行之才正常；如果不是在適合的時間，不是在正當的地方所做的苟合行為，也稱為邪淫。現在的男女，經常相約在校園、公園、電影院、咖啡廳，或是暴露的風景區，如海邊、沙灘等，都是非時非地的行為。
五、同性戀情是邪淫：同性戀的問題，近年來才漸漸引起社會重視，其實自有人類以來，凡是男女分別聚集的地方，就有同性戀情，尤其現在的軍營、女校，都有同性戀的問題。雖然現在有些國家已經認可同性戀為合法行為，隻能說世間諸事，難論是非。不過即使如此，同性戀也要舉行婚禮，才能為法律所認同，否則也是不當的行為。
六、花言巧語是邪淫：佛教製定邪淫戒，主要是教我們要懂得尊重別人，即使兩情相悅，也要經過正當交往，取得合法的保障。不能用花言巧語欺騙對方，或用金錢、勢力予以威脅、利誘，令對方無法反抗。甚至有人合謀設計“仙人跳”詐財，乃至拐騙少女從事色情行業等，都應視為邪淫的行為。凡是邪淫之行，都為國家法律所不容，所有的倫理道德、宗教戒規，都視之為不該有的行為。
佛教非常重視社會風氣的淨化、家庭倫理的維護，尤其現在社會開放，男女之間每日都要相互往來，假如不確定名份，不能正常規範，大家任意發展，所謂“人欲橫流”，則家不成家，國不成國，危害大矣。再說，邪淫固是自己不當的行為，也讓親族，兒女臉上沒有光彩，所以為了家庭和諧，為了社會健全，不能不注重邪淫戒的持守。