此時曹*大軍隻有八九千人，大將隻有曹洪並夏侯兄弟，還有就是起兵之初前來投靠的陳宮這個謀士。曹*起兵的真正目的並不是如同他表麵所說那麼大義淩然，曹*沒有對任何人說起，所謂討董不過是想博取一份名望。直到今天還是有不少人稱呼曹*為宦官之後，自從出仕的那一年，曹*就在極力的想以自身的實力來改變這個看法，但是無論是在洛陽還是刺殺董卓逃回陳留之後，都還是有不少人天生不待見曹*。所以在孫堅與陳林決意出戰之後，曹*知道他的機會來了，這真是讓全天下人看他曹*的時候的，於是曹*毫不猶豫的同意孫堅的建議，獨自率領所部，前來抵擋滎陽=方向可能出現的援兵，以確保孫堅能全心全意攻打中牟城。
近萬大軍隆隆開往前線，一麵與孫堅保持聯係，直到孫堅快馬前來說已經差不多到中牟的時候，曹*才著令大軍停止前進，跟陳林一樣，曹*也是在陳宮的建議下尋找了一處相對合適的地方就要駐紮，並且大肆派出斥候，重點是滎陽方向的動靜。
曹*不知道的是，此時就在曹*大營的不遠之外，一萬兩千大軍正在悄悄的望著曹*的這個方向，為首一人冷目無言，高大的戰馬喘著粗氣。這人卻是董卓麾下有數的大將之一，徐榮徐茂之，這個遼東的大漢，此時也不過三十餘歲，追隨董卓卻已經好些年了。因為徐榮為人低調，從不拉攏結幫，董卓最喜歡的就是徐榮的這點，同時徐榮卻也是一名冷酷的將領，他的軍隊除了董卓麾下的飛熊軍以及後進的並州鐵騎，徐榮大軍可算得上是董卓大軍步卒第一。
不知道為什麼，曹*的斥候就是尋不到徐榮的位置。徐榮望著曹*大營，見曹*挑了個好位置，易守難攻。徐榮笑了笑，揮手說道：“讓陳司馬上來見本將。”董卓手中拿著玉璽就是有好處，麾下武將，大部都奉上了真正的將軍的稱號，不像陳林等人，最高不過是一兩個才是校尉都尉的，當然，袁紹等人自封的稱號都不算數，就連現在袁術的南陽太守都不是正統的。
一名軍司馬衝衝來到徐榮麵前跪下：“稟將軍，末將到。”徐榮：“陳司馬，命汝帶領三千先鋒，自黑泥穀之外樹林趕往中牟縣。”這位陳司馬抬頭一望，疑惑了一下說道：“將軍，此地距離曹賊軍營不過三四裏，豈不是讓曹賊發現。”徐榮笑了笑：“陳司馬無需掩飾，大軍裝作軍情緊急的模樣，火速趕往中牟方向，直到聽聞身後呐喊聲響起，可回軍夾擊曹軍。”陳司馬一聽大喜道：“將軍是誘敵之策，不過，據說曹孟德頗知兵事，隻怕不會輕易上當。”徐榮不答話，怒目一睜，陳司馬急忙下去領兵。徐榮又命人找來一將：“李司馬，命汝率領三千大軍於黑泥穀埋伏，但見曹軍自峽穀外圍樹林路過，待到其行至一半時，突然殺出，本將自會派人前去助戰。”這位李司馬又領軍而去。徐榮自己回頭看了看剩下的六千大軍，雙腳一夾馬腹，調轉馬頭便消失在荒蕪一片的大地上。
曹*大軍營中，曹*正和陳宮等人商議此次討董會盟，隻見夏侯惇說：“依某看啊，聯軍中就孟德和孫太守還有那漢中太守是個漢子，其他的都是膽小之徒，那袁本初當年在洛陽時還有點俠氣，現在，哼，這盟主還不如讓孟德來做呢。”夏侯兄弟在曹*麵前就像是陳澤陳到在陳林麵前一樣。曹*無奈，苦笑著看著陳宮，陳宮：“主公，袁本初誌大才疏，且剛愎自負，然而其人乃是四世三公之後，君不見其區區數月就能收服渤海全郡，且河北無數賢能之士爭先相投，主公不可小視啊。”
曹*嗬嗬笑，知道自己遠不及袁紹，至少在身世這一塊，在大漢沒有人能比得上袁氏兄弟兩人，曹*又想起袁紹與袁術的關係，心中一陣鄙夷，試想若是兩人能聯手，同心協力，隻怕現在在洛陽是袁家，而不是董卓。曹*還要說些什麼，突然一身大聲的喊報打斷了曹*，曹*急忙命斥候進來，得知竟然有三千董軍火急火燎的就在兩三裏之外的樹林經過，趕往中牟縣。
曹*知道此時容不得猶豫，因為他此行的目的就是抵擋滎陽來的敵軍的，要是這三千人都攔不住，以至於中牟城下的孫堅被夾擊，那麼曹*基本上就是失去了所有的威信了，天下人都會以為曹*是個無能之人。於是曹*立即下令，全軍備戰，留下兩千人看守大營，其餘兵馬立即趕往黑泥穀樹林，曹*知道這片大樹林就叫黑泥穀的外圍。陳宮在身後追上曹*，叫道：“主公，久聞胡文才乃是文武雙全，深得董賊信任，主公此去當小心謹慎。”曹*一聽，轉念一想，說道：“公台，某再多留一千兵馬，總共三千兵馬在大營與公台，若是敵軍隻有三千人馬，想來我六千大軍也能對付了，若是我軍中計，公台可急救。”陳宮應諾。