東漢熹平七年二月，漢靈帝下詔改年號為光和，是年為光和元年。此時豫州葛坡亂民攻破縣城已經過去四個月，朝堂上還是爭吵不一，有說招安者，有說重兵清剿者，誰誰可擔當大任。最後光祿大夫楊賜與袁逢聯手保陽球出戰，陽球去年任平原縣令，被舉為官嚴酷，現還收押在牢呢。楊袁兩人以陽球平九江之亂有功，且有平亂經驗為由，保舉陽球為主帶兵出戰。
漢靈帝覺得反賊也不能一直放著，遲早得處理的，眾官吵得不可開交，早心煩不已，開口一開：“命陽方正為假校尉，領兵一千平葛坡之亂。”一番*作後，陽球為主，袁紹為輔，領兵一千出兵豫州，譙郡、汝南郡各出縣兵五千相助，不得有誤。
陳林這邊第一時間就知道朝廷出戰的消息，急忙找阿爺商議，又找趙太守言明想要出鄉勇助陣，趙謙哪有不依。陳林得趙謙同意，返回安陽縣，張府內，陳林對張霸說：“元化，朝廷派兵剿葛坡之匪，某欲帶家丁前去助陣，汝可敢同去？”張霸本身就是嫌事不夠多不夠大的人，聽到這麼說，興奮得不行。張家可沒有陳家那麼多馬匹，勉強湊齊八十騎，像陳家一樣有幾百馬匹的人家不多，即便是袁家都沒有。陳家的行徑在這人眼中就是十足的傻蛋，敗家子，白花花的金子喂給畜生，養什麼馬啊。
自從陳林回來後，林德就讓林安跟著陳林了，林德鬼啊，打定主意讓林安跟定陳林了。所以林安也是整日跟這陳林的護衛廝混，跟蔡陽學刀法，跟黃龍學馬上刺殺。陳林自從在益州見過董卓的長武器騎兵後，就要阿爺為他的騎兵裝備簡單的環柄長鐵刀，長有一丈長，便於馬上砍殺。陳林聽說北邊的鮮卑人能與馬上立起來進行弓射，騎術何等的精湛啊。如今的騎兵主要是用於長途奔襲，而大漢的精銳，卻是步兵，於中原地區作戰也是以步兵為主。陳林沒有主持過大仗，故而偏愛速度無比的馬軍，陳林的話說，打得贏就打，打不贏就跑。
陳林與張霸合成一夥，帶著六百騎兵屁顛屁顛的往慎縣去，走不多時竟遇見汝南郡的五千縣兵，自然是由趙謙親自帶領的。趙謙也是從各縣抽取縣兵，才合得這五千人馬，參差不齊的部隊，備不住人數眾多，也蠻嚇人的。陳林並不是以漢官的身份，所以這六百人的糧草得自備，陳林幹脆帶著黃金，去到哪裏，就在哪裏買，區區六百人，想來在哪裏都不難尋得糧草，陳林就圖個輕便，快速。
遇到太守大人了，自然是一齊上路，走走停停的，不是陳林本意啊。半月才聚到慎縣城下，朝廷的軍隊也到了，據說譙郡的也來了，城北駐紮呢。陳林跟著趙謙來見主將陽球，陳林總算是見著此次帶兵的主將了。陳林早聽說陽球此人了，字方正，漁陽人。擅擊劍，弓、馬不弱。性嚴厲，年少時，有郡吏語辱其母，陽球結少年數十人，殺郡吏，還滅人全家。
果然陳林見此人嚴肅有加，坐軍帳正位，趙謙上前拜見，言明陳林的身份與用意。陽球威嚴的說：“嗯，若人人如伯至這般，大漢之幸，甚好。隻是今後要聽令而行，不可隨意而為，否則軍法處置。”陳林剛退下，在帳外竟然遇到兩個熟人，顏良文醜，想來是給袁紹做護衛來了。
陳林三人重新相見，又去叫來蔡陽，四人又是一番攀談。不時走出一人，陳林認得是袁紹，連上前拜見，畢竟袁家可是大漢第一大族。袁紹對陳林卻不怎麼感冒，淡淡幾句後，就帶著顏良文醜走了，陳林也不介意，倒是蔡陽對陳林又高看了幾分。
陽球兵圍慎縣後，可能是王生懼怕了，連忙召回在各地流竄的流匪，陽球見不時有大小不一的匪賊進入慎縣，也不管不攔，當沒看見。又一次商事時袁紹忍不住問道：“大人，賊子越聚越多，為何不攔殺外間的賊子？”
陳林大概知道陽球的用意，是想一戰而畢其功啊，若是反賊四處散落，日後反而不好一一剿滅，不若讓其聚在一起，一戰而下。陽球不知道陳林猜中自己的想法，見袁紹問，不由有些得意的說：“某要一戰而定豫州，不消日後四處奔波。”
忽有報，譙郡發現大股反賊在掠村，譙郡縣兵抽出部分聚集在此，留守的縣兵不敢出戰。城北駐紮的譙郡太守請示大人，作何處理。陽球忙問離此多遠，得到答案，轉眼一思索，望著陳林。陳林一看，反賊在掠村不可不管，步兵圍城，不可輕易離去，隻有自己的騎兵了。陳林又見主將望著自己，昂首挺胸前一步：“大人，某願往，隻需一人在前帶路。”