陳林帶領護院隨縣尉袁通前去剿滅野人嶺的土匪，得勝歸來，陳縣令親自相迎，場麵好生隆重，鬧了許久，陳林才得與陳理回陳府。
剛一進門，小陳到就歡聲喜鵲的飛過來：“大兄大兄，你可回來了，母親整日念叨‘怎的還不回怎的還不回’，大兄可曾傷著哪處？”
陳林鼻子一酸，這就是家人啊，忙牽著陳到的手往裏去拜見母親，一家人圍著陳林聽陳林講起過程。林氏又是一陣哭，陳理在旁直點頭，陳澤陳到則滿眼崇拜的看著大兄。
散了家人，陳林要去見老太。爺孫兩在屋內坐好，趕走下人。陳林知道事情瞞得了父親，卻瞞不過老太爺，決定坦白：“阿爺，我今日剿匪，瞞著縣尉抓了過三刀，藏在頂冠村了。”
老太爺老臉看不出一絲變化：“這是為那般啊？”
“阿爺，林卻是偶然想得的計謀，阿爺多有對我說過，天下將亂，當漸蓄實力。林就想，若能使得過三刀為我所用，為我陳家處理一些不方便的事宜，豈不是好事。”陳林說道。
“嗯，阿林思事有智，我心甚慰。若，過三刀不能為我陳家所用呢？”
“若過三刀不知好歹，則殺之。而後還可利用其頭顱，對袁縣尉言，過三刀未歸野人嶺，卻是來陳家村莊，恰被巡莊的護院撞見，一番廝殺取了頭顱，獻於縣尉。想來袁縣尉白得一顆頭顱，也不願多糾纏。”
“嗬嗬嗬，嗯，好，倒是我多擔心了，你既有計劃，盡管去做，阿爺支持你。”老太爺仿佛看到了自己沒有實現的夢想，在陳林身上得到了實現。看來自己放棄兒子陳理，而越代提前關注孫子陳林，是對的。陳理寬厚老實，當一個縣令會做的十分出色，卻少了一絲進取，一分霸氣，倒是陳林這種不拘一格的豪氣能成大事。
次日天明，陳林讀完書從陸先生那歸來，就牽出馬匹，直奔鄉下，去頂冠村，過三刀的事情要盡快解決。陳林心想，過三刀若能為自己所用當有安排，若過三刀不知死活，幹脆早日殺了，以免走漏了風聲，陳家又少不得一番折騰，影響自己的仕途就不好了。
先前說過，陳老太爺在頂冠村建了一座陳家堡，方形的陳家堡，寬長皆有百來丈不等，牆高二丈有餘，寬也有四五尺厚，牆上可立人，均是方塊山石所壘。陳林初次瞧見自家的堡壘，甚是驚訝，心想若與我200人守住，沒得四五千人，休想攻破陳家堡。現如今陳家堡依然不住加厚加固，頂冠村佃農七百餘人，農忙過後便用來運石頭壘牆，若不是礙於律令，陳老太爺怕要建的比縣城還要高大。
陳林快馬加鞭，不出半個時辰就到了頂冠村陳家堡。頂冠村近幾個月多了好幾百十四五的少年人，佃農整日聽得從陳家堡內傳來隱約的*練聲。陳林倒不怕村中佃農走漏了風聲，村中的佃農無一不是陳家的奴隸，哪裏還有自家的田地若無主人家的獲許，是不敢走出村子的，有些佃農閑來砍擔材進城賣，都要告知陳家安排在村中的人。
現在護院首領黃龍以及大管家陳寶都在頂冠村中，見到陳林走近，急忙過來拜見，陳林一向與家中家丁和善親近，也多得家丁的認可。陳林問道：“義山伯，這陳家堡可有不妥，日後阿爺可是要到此休養的，不可馬虎啊。”東漢時期，稱呼人無論對方是誰，隻要有表字，都要稱表字，親人除外，不然就是沒教養不知禮數。
當然陳寶陳義山作為下人，沒有這樣的待遇的，完全是陳林出於對他的尊重，才喚他表字。換了其他家的主子，一律以“你這奴才”才代替下人家丁，陳林從未如此。
大管家見陳林問道，陳寶在陳家多年，深知主人對你客氣，自己卻不能自托身份，急忙回答：“大少爺寬心，一切無妨，奴才與黃護院二人在此，深得老太爺信任，奉老太爺的命令，不敢大意。”
陳林對著二人拱手謝禮，說道：“如此，代阿爺謝過二位了，汝二人為我陳家多年，辛苦了。”
陳寶黃龍哪敢受少爺的拜，心中一陣感動，得此主家，三生有幸啊，忙雙雙跪下。陳林瞧見，卻雙手托起二人，主仆三人，好不溫馨感人。
說罷，陳林開口：“帶我前去，昨日我命護院送來此間的人，在何處？”陳寶忙應：“昨日，兩員護院送來那人，奴才便留在堡內一密室中，深知此人重要，奴才為他止了血，把了脈，又灌了些藥，不曾驚動其他人，隻有那兩員護院，奴才與黃護院知曉此事。”