原本禮部已經下了恩蔭，慕白可以免考獲得舉子身份，可是李慕白有自己的想法，希望憑著自己的真才實學獲得大家的認可，而不是坐享其成。沈氏剛開始不讚同·天下學子何其多，哪個不是十年寒窗，可到頭來，能金榜提名的又有幾個？不是信不過慕白的才學，凡事不怕一萬，就怕萬一，萬一慕白沒有發揮好，萬一今年的試題不是慕白所長，這邊又放棄了恩蔭·豈不是要兩頭落空？
但慕婉很讚同大哥的做法，甚至是欣賞。大哥心裏若沒點底氣，也不敢隨便冒險，官場上，科舉出身官員大都瞧不起世襲或是恩蔭出身的官員，覺得他們不過是靠著祖上的功德，背靠大樹好乘涼，對其真才實學總是抱著懷疑的態度。若是家世顯赫倒也罷了，可大哥不一樣，朝中無人，他必須付出更多的努力才能獲得別人的認可。所以，還不如自己去考。
因著李慕白的堅持，慕婉的極力勸說，沈氏才勉強答應。
所以，慕白這次去應考，母女倆都很緊張，一根弦繃的緊緊地，反觀李慕白，臨近考試，他卻是書也不看了，每天好吃好睡外加鍛煉身體，有空還陪慕婉去瑞合祥，一副已然成竹在胸的架勢。
李慕白看著麵前三個大包袱著實驚悚了一下。可這是母親和妹子的一片心意·不好拒絕，隻好叫四平和趙桂兒都收下。
三人在老爺牌位前焚香祭拜後，沈氏又不免交代幾句。
“雖說天氣已經漸漸轉暖，可夜裏還是挺冷的，一定要注意保暖，別凍著了，身體最要緊……”沈氏本想說別太有壓力，反正你還年輕·今年考不上來年再考之類的話，轉念一想，又怕這話不吉利·到了嘴邊又給咽了回去。
“是啊大哥，這七日要辛苦了·千萬得保重身體。”慕婉也叮嚀道。
聽說有些考生頂不住精神上的壓力受不住身心煎熬，考到一半就讓人給抬了出來。
李慕白笑笑：“母親和妹子隻管放心，我會注意的。”
母女兩一直送慕白到府門口，三叔和董氏也趕來相送。
董氏牽著慕直的手趁機來個現身說法：“慕直你要好好向你大堂哥學習，好好念書，將來也去考舉人，去做官。”
誰知慕直說：“爹說考舉人太難了，還是考明經簡單。”
董氏忍不住衝三爺翻白眼：“你怎麼教孩子的？”
三爺訕訕，摸了摸鼻子窘道：“我說的是實話。”
三十老明經，五十少進士，就是這個理。再說，考了明經一樣可以做官，何必受那個累。
慕婉忍著笑，照三叔這樣教法，慕直肯用功才怪呢！
沈氏摸摸慕直的腦袋，和聲道：“不管是考明經還是舉人，都要好好用功才是。”
慕直這回乖巧地點頭：“侄兒會用功念書的。”
董氏這才覺得挽回點顏麵。
李正言以一個過來人的身份叮囑慕白：“你三叔我雖然沒考過舉，但科舉之道大都相同，審題一定要審仔細了，不要先急於動筆，等想好了再落筆……”
李慕白一一應諾。
李正言交代一番後，拍了拍慕白的肩膀說：“放輕鬆點，以你的才學，沒問題。”
正巧李正德出門來，看到李慕白身邊的四平背著應考箱，趙桂兒提著兩個大包袱，李正德悻律地哼了一聲，隻做沒看見他們，大步離去。
慕婉不以為然地撇了撇嘴，二叔這是羨慕嫉妒恨！可是有什麼法子呢？誰叫慕仁不中用，連個秀才身份都考不上，更別提參加省試了。
自打兩年前她一把火燒了二叔的