確立階段（25—44歲）。這一階段個體已找到一個適合的工作領域，並努力在其中確立永久的地位。這一階段的早期（25—30歲），有時會對自己從事的職業領域不滿意，也可能變換一兩次工作崗位。直到31—44歲才完成職業選擇的探索進入穩定期。
維持階段（45—60歲）。這時人們在工作中已取得一定地位，一般不再尋求新的工作領域，而是朝著既定的目標前進。
衰退階段（60歲以上）。這一階段的特點是個體生理與心理能力逐漸衰退，職業活動範圍開始縮小，活動興趣開始發生變化，並由此引起職業轉換，直到最後退出職業崗位。不同的人，由於個人條件和外界環境不同，其職業階段可能呈現出不同的特點。從事不同職業的個體其職業階段也往往不同。
金茲伯格提出了關於人的職業選擇心理與行為發展變化的理論。這一理論認為：
（1）職業選擇不是某一時刻完成的一次性的決定，而是從幼兒期就開始的包含一係列決定的長期過程。
（2）職業選擇的初期和中期在青年期，青年的每一個決定都與本人的經驗有關，並且這些決定是連續的、演進的。
（3）為了進行職業選擇，應充分理解興趣、能力、價值觀等一係列個人因素，以及這些個人因素與社會需要、職業空缺之間的關係。
（4）人的職業選擇可分為三個時期，第一為空想時期。此期發生在兒童期，職業願望還停留在空想階段，職業意向隨生隨滅，漂浮不定，極易受外界的影響。第二為暫定期。此時期一般為11—17歲，個人的興趣、能力、價值觀都反映到職業意向上。第三為現實時期。這是麵對現實進行選擇職業的時期。這一時期一般從18歲以後就業或進入具有職業限定性的教育機構中學習直到最後確定職業。
（二）對職業發展理論的評價
職業發展理論彌補了人職匹配理論許多不足。特別是這種理論提出了職業的階段性，把人的職業意識、職業選擇、職業適應看成是一個連續不斷的長期的過程，職業指導也應是一個長期的，係統的工作，並貫穿在人生的各個階段。這些觀點對職業指導產生了重要的影響，特別是對學校職業指導具有特殊的意義。發展理論強調職業指導工作的重點是培養人，許多研究者都根據大量的實驗材料勾畫了職業意識、自我認識以及職業決策能力在人的一生中的發展曆程，闡述了各個階段的相互聯係以及各階段之間質的差別性，要求將職業滲透於學校教育的各個階段，促進了學校教育的改革，為學校職業指導提供了理論依據。
職業發展理論也有自身的缺陷。這主要表現在兩個方麵：一是在研究人的職業行為發展時，對社會分工、職業分化，職業結構的變遷等職業自身發展規律研究不夠；二是對如何提高個體的職業適應性研究不夠。