馬蹄聲聲間，她似是聽見那男子頗為不屑地轉回頭，從鼻裏哼出口鄙夷的氣。
和她說話那人反應倒是快，躲到了街邊的店裏，以手成扇在鼻子下麵扇著風。
琬宜咳著，聽那人邊扇邊罵，“謝安，真他娘的混。早晚有一天要出事情，要是官府抓了他，我第一個去門口看他被打板子，娘的，混不吝。”
暈暈乎乎的，琬宜腦子裏就剩一句話，“依律令，鬧市縱馬，監.禁十天，罰白銀二兩。”
有人聽見她的小聲，嗤的一下笑出聲，“姑娘，外地人？”
琬宜懵懂抬頭，那人眯眯眼，手指著謝安離開的方向，黑馬屁股肥碩，拐了個彎，三人消失不見。他說，“就那祖宗，整個臨安，誰敢惹？不要命的人，瘋子都懼。”
有人附和著，三言兩語後，人群歎息著轟散。琬宜擦了擦臉頰，輕輕呼出一口氣。她想，要是以後真的能留在臨安，還是避開他些吧。是叫謝安？
最開始和她說話那人過了會又轉回來，拿著麵帕子，邊擦臉邊跟她比劃，“你要找的人家住西城郊，放眼望去荒無人煙就那一家，好找的很。院牆外麵種一顆芙蓉樹，不過樹死了，上麵有隻野貓絮了個窩。”
話了，他頓了頓，又補充，“姑娘，機靈著點，要是人家趕你，你可早點走。謝家小子就是個酸臉猴子，脾氣衝的一點就著，犯起混來，他娘都沒辦法。”
琬宜認真地聽他講，把那些特征記在心裏。道了謝後，摸索著去尋。
她的心裏其實是忐忑的，那人反反複複地提著謝家小子，難不成……真是個瘋子？
歎了口氣，琬宜不再去胡思亂想，反正不管怎樣，都要去試試的。
出城後，她找了河邊水淺的地方，洗了洗臉，露出清麗的眉眼來。頭發亂糟糟的，她耐心地一點點理順，又從旁邊樹上折了根枝條做簪子，綰了個精巧的發髻。
黃土小路，一眼望不到頭，旁邊樹木稀少，偶爾一朵野花。琬宜垂著眸，斟酌著待會的用詞，小碎步地往前走。雖然家境落敗，但十幾年來養出的端莊柔婉的性子，深入骨子，怎麼都是改不掉的。琬宜想，她剩下的，也就是這麼副好皮囊了吧。
而內裏的靈魂，行將枯萎，隻剩最後的執拗吊著。姨娘臨走前與她說，“世事艱難，好歹活著。最好活的高興些，不為別人，為自己。”這句話，她本來覺得很容易的。
那人沒騙她，謝家果真好找，不過也沒他形容的那麼慘淡。籬笆牆裏一窩小雞崽，旁邊一隻引吭高歌的大白鵝，看起來倒是蠻有小農院的煙火氣，不像是周圍景色般的蕭條。
琬宜站在院門口，緊張局促，一時不敢進去。她用指尖把碎發挑到耳後去，屏著呼吸，挨著大門往裏麵瞧。裏頭有人說話的聲音，並不大，有道婦人的溫醇嗓音不住地失落歎氣，和旁邊的人試探著，似是想要再商量些什麼。那人拒絕，她便又是歎氣。
琬宜凝神想了好一會，終於弄明白，裏麵的是在退親。
給誰退親呢……那個混不吝的謝家小子嗎？
正房裏，謝安坐在椅子裏，半彎著腰，胳膊肘撐在膝上。楊氏靠炕邊，慢慢給他講著。
這段故事並不長，沒多會就講完，楊氏話音落下，屋裏寂靜，就剩燭火燃燒的聲音。
半晌，謝安哼一口氣，直起背，罵一句，“就他娘的為這事，哭的跟個鬼似的。”
楊氏愣一下，“琬宜哭了？”
謝安手揉揉肩膀，“哭的我衣裳都濕透了，自己臉像隻花貓。”他舔一下唇，“我才想起來，這丫頭臉都沒洗就上去睡了，邋遢樣子。”
楊氏蹙眉，不放心，披件衣裳下地穿鞋，“我去看看。”
謝安攔住她，“早睡了，吃過飯了，現在可能正做夢呢。您甭惦記。”
楊氏歎口氣，又坐回炕沿，“我怕她想不開，萬一鑽了牛角尖就不好了。”她停一下，眉擰的更緊，“琬宜現在心裏肯定不是滋味，這孩子心眼實……”
“嗯，”謝安接一句茬，“想的還多。膽子又小，特別能哭。”
說完，他自己又笑一下，“不過，還挺乖的。”
楊氏睨他一眼，問他，“那你怎麼想的？”
“什麼怎麼想的？”謝安困了，眯眼打個哈欠，“日子該怎麼過就怎麼過，車到山前必有路。”他勾勾唇，還有心思開玩笑，“大不了就舉家逃唄，天下那麼大，隨便找個山頭兒貓起來，神仙老子也尋不著。”
楊氏沒理他這茬，沉默一會，說，“琬宜是個好姑娘。”
謝安“嗯”一聲，應一句，“我知道。”他又說，“要是她不好，我不會留她。”
楊氏看著他的眼睛，燭火暈黃下，黑亮溫暖。謝安自己沒有察覺，他說那句話的時候，語氣有多舒緩溫柔。她笑一下，拍拍身邊被子，“你懂得就好。”
謝安沒察覺楊氏話中深意，伸伸胳膊站起來，道一句，“娘，晚了，我回去睡了，您也早點。”