收到謝暨來信的時候，琬宜正搬了個凳子坐在屋簷底下看話本。謝安給她弄來的，內容五花八門，她隨手揀一本來解悶兒，看裏頭形色人物的家長裏短、一地雞毛，倒也有趣。
來送信的是一個楊氏相熟的布商，正好到通渠去收貨，順路給捎封信。楊氏和那人在門口聊了許久，再進門時，眼睛裏光彩熠熠。
看她高興，琬宜也笑，站起來迎她，“姨母，都說什麼了？”
“謝暨過不幾天就能回來了。周掌櫃說，他長高了許多，也壯了許多，更像個大人了。”楊氏把手裏信筒塞琬宜手裏，牽她進屋子，“姨母年紀大了，眼睛發花，看不清那小字，琬宜來給姨母念念那小混蛋寫了些什麼。”
兩人脫了鞋坐在炕頭，阿黃湊熱鬧地跳上來趴琬宜腿上，聽她柔柔地讀。
謝暨沒寫幾句話，寥寥數語，大部分是關於吃。說回來後要吃蔥香排骨，蒜蓉排骨，紅燒排骨，糖醋排骨……一列的排骨排骨，看的琬宜笑的不行。
楊氏哼哼一聲，“就知道吃，小兔崽子，什麼也不給他做，讓他吃雞屁股。”
琬宜彎唇，目光往下掃，繼續念。剩下的，便就沒什麼了，無非是希望楊氏能念著母子情深，攔住謝安揍他，還說自己這半年來認真讀書了，進步斐然，先生對他大加讚賞。
楊氏不相信，理理袖子，念叨著，“小混蛋慣會編瞎話，為了躲他哥揍，什麼都說的出來。”她看琬宜一眼，拉拉她手腕，“等謝暨回來了你就知道了，你躲他遠些，別被騙咯。”
她話說的厲害，可臉上笑容壓抑不住，到底母子連心，半年不見，早就想的很了。琬宜背靠牆壁鬆散坐著，也歪頭陪她樂。過會兒，她問一句，“姨母，弟弟今年多大了？”
“十四了。”楊氏伸手比劃比劃，“年紀小，體格像他哥，長得可高。離家前就到你耳上位置了，這半年沒我看管著，不定瘋長成什麼樣子。”
阿黃動動屁股，琬宜垂眸給它理順背毛，彎彎唇，“男孩子長得壯實些才好，撐得起家。”
楊氏笑兩下，拉了旁邊針線簍子過來，邊把新買的繡線纏到針板上去，邊和琬宜搭腔說著話。
陽光從窗戶灑過來，暖洋洋落在炕上，阿黃舒服地翻著肚子打小呼嚕，旁邊時不時傳來兩人的輕笑。細小灰塵在空中旋轉跳動，書被翻開放在一邊，風吹過發出嘩啦啦響動。
日子充滿煙火氣，看起來平靜無波。可暗地裏，卻已風起雲湧。
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這幾日抽空做繡活兒，攢了五條帕子，琬宜午後閑來無事，便就溜達去城裏，找鋪子賣掉。老板今個看著心情也挺好，爽快給了她銀子，臨走時還揣給她一個巴掌大的甜鴨梨。
琬宜把錢袋子攏袖子裏用左手緊攥著，右手捧著鴨梨在市集上轉來轉去。
人散去不少了，攤子卻還多。東邊有個小姑娘在賣發繩，五顏六色的絲線打成漂亮的結，有的還穿了銀色小鈴鐺，精致好看。琬宜走過去，歡喜挑一個，勾手指裏頭晃一晃，叮叮當。
小姑娘嘴甜，笑眯眯誇她，“姐姐真美呐，妞妞從沒見過這麼漂亮的姐姐。”
琬宜羞澀笑一下，想了想，又多給了她兩文錢。街上人來人往，不好再梳發，琬宜便就將發繩纏在手腕上，紅色細線映襯雪白肌膚，鮮亮水嫩。
秋日天黑的越發早了，琬宜沒敢多逛，左右再瞧了瞧，便就想要回家。路過街口時候，看見官兵拿著張布告往牆上貼，她離得近，隨意瞟了一眼。
……可那入眼的幾個醒目大字卻讓她再也移不動步子。
她不敢相信，眼睛從頭至尾再次掃過……沒看錯。
手腕上紅線緩慢脫落，鈴鐺墜在地上，清晰聲響。琬宜木然站在那，一瞬間，隻覺渾身冰冷，血液逆流。
來看的人愈發多了，私語聲在耳邊的位置，雜亂吵鬧，直到有個人不小心碰她肩膀一下，琬宜才恍然回神。
她攥緊手指，這才驚覺指尖早就涼的發顫。