“我離京時她並無異樣，這還不到半年，怎麼人就虛弱如此。文姐，家裏總是說京城一切安好。問毓琇她也說沒有什麼，隻是路上偶感風寒。文姐，你和我說實話。”崔鵬向來鎮定，即便心中大疑惑也不會形於臉色。但這種鎮定比慌亂的表情更令吳曦文緊張。
“我也不是很清楚詳情。”吳曦文斟酌用字，要回答清楚這個問題確實不容易，她慢慢說：“毓琇一共病了兩場，都挺嚴重的。頭一次是在11月，聽說你母親已經在計劃辦喪事了。第二次卻是上半個月，我請秦醫師給她看過，說是不明症狀，挺過今年冬天再看。”
“既然如此，為什麼還讓她來！”崔鵬微怒，“這不是來送命的嘛！”
女人的心，男人怎麼能懂呢。吳曦文歎息：“毓琇是自己堅持要來的。她想見你，你不明白嗎？”
“我，”崔鵬語塞，“即便如此，也不能拿自個兒的命來冒險啊！”
“之民，”吳曦文叫崔鵬的表字：“毓琇不是那種在床上等死的人。她不想你北征大捷回到帝都的時候，看到的是她的靈位。你要明白她的心。”
“我，”崔鵬依然說不出話來，這種情況，是他始料未及的。他相信林毓琇對婚姻的責任和忠誠，但他不相信，僅僅是三天的相聚和一紙婚書，會讓林毓琇有這麼大動力拚了命到北疆來看他。
“讓她開開心心過了這個新年吧。”吳曦文說，鼻翼有些酸澀，“別和她提生病的事情。大家都瞞著你，是希望你能安心打仗。你若現在為她的病況著急起來，豈不是辜負了大家的努力。大家都白裝了。說不好，毓琇的病還會加重。”
“我可以裝作不知道。但請你以後不要再瞞我。”崔鵬說，“文姐，我一向信任你。”
“我知道。”吳曦文忍住淚水，“毓琇她也是我的好姐妹。”
崔鵬說：“我們想辦法，一定能找出辦法。”語氣無比堅定。
吳曦文點頭。她很欣慰崔鵬的態度。也許，向來執著與堅韌的他真能找到起死回生之藥，將林毓琇從鬼門關那裏拉回來。
崔鵬在午飯前見到秦愷。這位太醫院的名醫正在小月河還有浮冰和積雪的河水中洗浴。當地的孩子和河灘上巡邏的士兵，都無比好奇地看著秦愷的舉動。而他卻毫不在意，在寒風中盡情裸露著上身，又是唱歌又是喝酒，全然沒有了他素日的沉穩謹慎。
秦愷的叔伯兄弟秦拓，是崔鵬的一名行軍參謀，聽說了這件事情後，便命親兵來小月河將秦愷領回家去。秦愷死活不走。那親兵不敢強硬動手，隻好在河灘上等著。秦愷還叫他去買燒鵝下酒。
崔鵬來的時候，河灘上已經聚集了近百看熱鬧的人群。秦愷在齊腰深的河水中行走，手裏拿著酒葫蘆，胡亂唱著，若有人要下來拉他，他便威脅人家要往更深的地方去，嚇得人家都不敢再行。觀眾紛紛搖頭歎息，說秦醫師瘋了。
“你們幾個下去把他給我弄上來！”崔鵬喝令圍觀人群中的軍士。
那幾名軍士新近因輪訓才調到鎮遠，還不認得崔鵬，見他雖著明盔亮甲，跨高頭大馬，但隻單身一人，像是勞軍營中的某位掛職閑散的京城武官，便不大理會，領頭軍士問道：“他那個瘋樣，若真再往深水裏走怎麼辦？”