黃昏時分吳曦文帶勞軍營抵達豐渡河灘。翼王的人已搭好營地，等候多時了。翼王卻不見蹤影。原來他在張鎮鎮子上臨時征用了當地最好的一座宅院，給林毓琇和眾將士親眷使用。這宅院有四重雕花門樓，正房都是四梁八柱，四門八窗。宅院女主人自覺已經是收拾得無比齊整高貴了，率領丫環仆婦們在內宅門口迎接帝京來的貴夫人們。待這些貴夫人嫋嫋婷婷出現，衣帶熏風，鬢影如雲，這女主人頓時啞口無言，連喘氣都不均勻了，隻有唯唯諾諾應答的份兒而已。
林毓琇被讓進主人住的上房，家具擺設都與帝京大相迥異。有幾個物件一時看不出是什麼，她便拿起賞玩。“那是塤。”有人笑道，輕輕從她手中接過那鑽了七個圓孔的蛋形陶罐，放在唇邊吹奏。大漠風沙，古道殘陽，隨著渾厚悠遠的樂聲鋪展延伸，訴不盡世道滄桑。
“曲子太悲了些。”林毓琇說，“王爺吹得自然是好的。”
幽天說：“長路無聊，我很學了幾首陶塤曲子。”說罷又吹，這次音調很是歡快高亢，泛動一種明亮的色澤，聞之令人喜悅。
“《樂書》雲：塤之為器，立秋之音也。平底六孔，水之數也。中虛上銳，火之形也。塤以水火相和而後成器，亦以水火相和而後成聲。故大者聲合黃鍾大呂，小者聲合太簇夾鍾，要皆中聲之和而已。”林毓琇點頭，“隻是宮廷中已見不到這種樂器了。”
“民間玩意兒，哪裏有這麼多說法。皆文人多愁善感，強賦華麗文字而已。”幽天笑，瞧瞧林毓琇：“我從京城帶了廚師來，備了接風酒席，特意來請你。等你到了鎮遠，再想要吃京菜，可是不能夠了。”
林毓琇道：“多謝王爺。但我不是一個人來，隨行者王爺也一起請嗎？”
幽天說：“一起一起，還有本地塤樂伴奏。毓琇啊，你的夫婿可沒有本王爺那麼多情趣了，這小子悶得很。”一捋長須，他以長者口吻笑說。
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鎮遠的城牆清清楚楚出現在視野之中時，遠道而來的京城人氏都不自禁地情緒激動。由於路上遇到山體塌方，原定三日的旅程用了五日，那些貴夫人們坐得屁股上都要生了繭子，雖然不敢再抱怨，但心裏都暗暗後悔，不該冒然跟著林毓琇來搞什麼勞軍。
林毓琇卻是悠然自得。離開張鎮後，漸漸進入真正的大北方：天地遼闊，平原蒼茫，樹木虯勁，獸鳥潛伏，人跡稀少。遠川輪廓若奔龍騰虎，近山石形似鬼斧神刻。偶然一條河流出現在路邊，婉轉溫柔之態，更映襯出景物的粗曠質樸。她通過姽嫿的眼睛見到了夜的北疆，而陽光下的北疆大地與夜中迥然不同，是充滿陽剛氣息與堅硬質感的大地，有一種不同於帝王威猛的潛在的王者氣度。
在帝京繁華奢靡之地生活了24年，林毓琇自詡所見之博大，再沒有什麼可以令她怦然心動。但自步入北疆的那一刻，還是止不住地讚歎。姽嫿在曠野上縱馬奔馳的爽快，竟是心向神往，不能遏止。“姽嫿，幾時能將你的火影給我騎呢？”夜間，林毓琇便召喚姽嫿，提出這樣不合她身份的幼稚問題。
“找到讚紮才行啊。”姽嫿笑。北疆的空氣對她的精神也大有好處，現在破月鏡中的灰影有了朦朧的邊緣，模糊之間似幾分人形了。
“到你的洞穴去嗎？”林毓琇清晰記得那些恍惚夢境的夜晚裏，目睹的姽嫿與讚紮的談話。