翻開曆史，古今中外的政治王朝，每個時代都有“革命”之事，因為革命，國家因此有了重大的改革，例如法國的大革命、前蘇聯的十月革命、英國的工業革命、甘地的不流血革命、孫中山的辛亥革命等。
所謂革命，就是推翻舊有體製，讓國家社會有一番革新。但看每一個國家的革命，無不犧牲許多人命，以及財物損失無數，可見革命成功，得來不易。
佛教的教主釋迦牟尼佛也是一個革命家，隻是他不是向外革命，而是向內心自我革命。所謂“革除貪嗔癡，提起戒定慧”，因為佛陀的自我革命，使佛教在宗教裏築起了另一座天國淨土。茲就“革命”的真義，略述如下：
一、革時代之弊端——去濁揚清：時代的發展，“法久弊生”，因此一些人經常歌頌新時代的來臨，意謂“革故鼎新”。例如，中國古代的裹小腳、太監、君主專製、外戚掌權所造成的時代弊端，乃至因為朝政不公，貪贓枉法，種種舞弊，因此激起有誌之士的反對，大家去濁揚清，共同推翻舊有政權，這就是革命。
二、革人性之險惡——去惡向善：過去古人探討人性善惡，各有高論。佛教認為人性是“一心開二門”，善惡皆具。人性善的一麵當然應該發揚，這是人的根本；人性惡的一麵，應該革除。例如，自古以來“一將功成萬骨枯”，一個人的私欲足以傷害萬人的生命，所以古代的帝王將相，都是踩著萬千人的屍骨才爬上高位。乃至時至近代，吃人肉的事都能發生，更別說恩將仇報、設計陷害、冤枉誣告、造謠傷害等，這些都是人性的醜惡，如果不加以革除，則人不像人，所以有人罵“畜生不如”。人性改革不是完全靠法律、道德來規範，要靠自己洗心革命，如果自己不能自我慚愧反省，則不易有功。
三、革生活之陋習——去壞就好：吾人從小在生活上就有很多的陋習，懶惰、自私、奸巧、虛偽、說謊、貪吝、記恨，這都是生活的陋習。一個人如果在生活起居，乃至衣食住行物用上養成了陋習，輕則自己墮落，重則影響他人，敗壞風氣，造成家人、團體、社會的不安，所以談到革命，先要革新自己的生活，才是重要。
四、革心理之無明——去暗變明：一個人形於外的陋習容易看到，有時藏於心裏的“無明”則不容易知曉。例如，人的欲望、自私、邪見，不但危害自己一生，也危害國家。《華嚴經》說：“心為工畫師，能畫種種物。”一個人成佛升天要靠心，三塗輪回也是心，心是人生禍福的主宰。心如一畝田地，如果不把田地裏的雜草、荊棘、沙石去除，則優良的稻穀不易長成，所以心理革命必須從信仰、內省、發願做起。如同軍人有了武器才能作戰，學佛的人能以慈悲心對治貪欲心，以智慧心對治愚癡心，以平等心對治差別心，才能革除無明，才算革命成功。
革命，如係向自己革命，必能讓自己進步，讓心靈升華，讓心理淨化；如果是向他人革命，則必須定是非，定善惡，定好壞，否則不當之革命，正如逆風射箭，不能傷人，反而傷害自己，豈可不慎！