因此，不管有形上是固定的家或移動的家，結構上是大家庭、小家庭或雙親家庭、單親家庭，我們的“心”可以決定“家”的意義。我們心裏認為家是快樂的天堂，是人生的安樂窩，是安全的避風港，家就是很溫馨且美麗的地方。反之，心裏認為家是束縛的牢獄，是寒冷的冰窖，那麼家就是一處痛苦且不自由的地方。
·佛光菜根譚·
愚者也有幸福，隻是幸福常在遙遠的彼岸；
智者也有幸福，隻是幸福總在當下的眼前。
大家，小家
有人說，美國是兒童的天堂、青年的戰場、老人的墳場。中國的孔子對社會的期許是：“老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者，皆有所養。”由此可見，東西方對家庭的界定與觀念是不同的。
怎樣才是理想的家庭？大家庭好還是小家庭好，我想應是各有優缺點吧。
家庭的結構和社會背景、時代變遷有密切關係，而這一切又根源於民族性與文化性。西方是注重矛盾與獨立的個體文化，中國則是注重和諧與統一的整體文化。所以，西方人的性格多為個人取向、自我取向，中國人的性格多為團體取向、他人取向。如此的社會性，從家庭觀念可見一斑。
中國人一切以家為本位、為出發點，例如在稱謂上常將家裏的人、事、物冠上“家”字。這些人、事、物，原本都獨立存在著，冠上了“家”字，顯示中國人把家裏的一切看成家庭整體的一部分。家庭涵蓋個人，個人屬於家庭，家庭或家族的安危、成敗、榮辱也和個人息息相關，因此有所謂的“家聲遠播”“家醜不可外揚”“家和萬事興”的觀念。甚至在過去法律上，也有“一人當災，全家遭殃”“一人犯罪，株連九族”的現象；在道義上，則存有“一人顯赫，全族榮耀”“一人有福，連及滿屋”的心態。
在佛教裏，出家修道的沙門雖然削發離家，不營世間功名利祿之事，但其成道度眾的功德，亦被認為能庇佑親人。《弘明集》卷十二即寫道：“如令一夫全德，則道洽六親，澤流天下。”古德也有“一子出家，九族升天”“親族之蔭勝餘蔭”的說法。
這種個人與親屬、家族的紐帶關係曾有人譬喻，中國人升遷後，前後左右盡是自家親屬，好比火車頭後麵拖著一大串車廂；西方人升遷，則前後左右無一私人，如同飛機起飛，是單獨個體，周圍沒任何物體跟隨。此喻含嘲諷之味，但也貼切地說明中國人的家族文化。
所謂“家為邦本，本固邦寧”，孟子也說“天下國家，天下之本在國，國之本在家，家之本在身”，因此要修身齊家，而後才能治國平天下，這就是中國人由家庭而家族，由家族而國家的“天下一家”之觀念。
中國人重視家庭，傳統觀念裏，往往推崇多子多孫的大家庭，將之稱為“義門”，而認為分家是可恥的行為。曆代法律也明令規定禁民分居，《唐律·戶婚》記載：“諸祖父母、父母在，而子孫別籍異財者，徒三年。”《明律》《大清律》裏也有同樣的規定。凡此，法律製度、輿論、習俗、倫理道德和重視血緣關係、和諧、統一之性格，以及農業社會對勞動人口的需求、地理環境等，都是中國傳統大家庭形成的因素。
不過，從農業社會走向工商社會之後，隨著現代化的生活和自由流動的工作形態，隻有父母及其子女的核心小家庭已成為現代家庭的主流。但是，近年來似乎又有潮流逆轉的趨勢。因為生活消費高，房價飆漲，許多年輕人結婚後無力自行購屋，便繼續賴在父母家。小孩出生後，夫妻倆還要照常上班，遂將孩子留給父母親照顧，如此可省下購屋費、孩子保姆費、外出用餐費等。站在老一輩的立場，隻要身體狀況允許，幫助自己的孩子來照顧孫兒，一則排遣退休後的空洞寂寞時間，再則含飴弄孫，延續天倫之樂，也是美事一樁！
核心小家庭有自由、甜蜜的氣氛，也有夫妻並肩攜手建立家庭及撫育孩子的奮鬥曆程，個中酸甜苦辣，我想是每個當事人點滴在心頭的。至於大家庭，無論是三代同堂，或兄弟不分家的大家庭，其中家族的凝聚力，以及“出入相友，守望相助，疾病相扶持”的情義，也是生命中不可缺少的營養素。
一般而言，傳統大家庭裏重視長幼秩序，婚姻也比較穩定。當然，大家庭裏人口多，人際關係也較為複雜。有人將中國傳統家庭形容為“社會小乾坤”，它具體而微地呈現社會一切現象。因此，大家庭的成員走入社會後，往往比較容易適應各種複雜的社會關係。如“忍讓”是人際和諧的必要條件之一，林語堂在《吾國與吾民》裏寫道：“中國人之忍耐，蓋世無雙，恰如中國的景泰藍瓷器之獨步全球。”他還認為這種忍讓德行是得自於最好的學校——大家庭訓練出來的。
總之，大家庭、小家庭各有優缺點，也各引發出一些問題，如大家庭的“兄弟鬩牆”“婆媳不和”，而小家庭一個個獨立，造成獨居老人增多，“鑰匙兒童”四處溜達也是不可忽視的。
·佛光菜根譚·
公婆的微笑，是子孫的太陽；
兒女的音聲，是父母的音樂；
妻子的愛語，是丈夫的和風；
丈夫的臂膀，是全家的依靠。
和樂家庭（一）
中國人有“落葉歸根”的思想，就是回家的觀念；“倦鳥歸巢”，也是懂得要回家。龍魚歸於大海，獅虎隱於深山；陶淵明不為五鬥米折腰，所以高唱：“歸去來兮，田園將蕪胡不歸！既自以心為形役，奚惆悵而獨悲！”當然，我們為了理想、為了事業，要離家奮鬥。但是，家園、鄉土、妻兒、親人，更是人間的至寶，所以在外麵求不到的東西，回到家庭裏，得到溫暖，也是非常寶貴。
每個人都希望自己的家庭是溫暖的、可愛的。尤其所謂“一家之計在於和”，一個家庭最難能可貴的是和諧的氣氛。但是“和諧”並不是你想要就有，它必須是在家裏成員共同營造下才能擁有。什麼是家庭和諧的條件？有四點：
第一，和合無爭，快快樂樂。一個家庭裏要和諧，必須每一個人在思想見解上相互了解，在生活習慣上相互尊重，才能和合無爭，快樂相處。尤其每個人都會有一些自己的想法，無論是長輩、後輩，要相互了解尊重，忍讓包容，日子才會歡喜好過。
第二，讚美尊敬，和和氣氣。無論是父母、長輩、兒女，大多希望被鼓勵、被讚美，受到肯定與尊敬。因此，雖然是一家人，彼此可以直心相對，但也要相互給予一些讚美、尊敬的語言，才會增進和諧的氣氛。有了讚美，有了尊敬，生活會增添活力，生命會增長信心，內在會增強力量，家人會感到生活的快樂幸福。
第三，慈悲助人，親親愛愛。所謂“不是一家人，不進一家門”，既是一家人，就要慈悲以對，相互幫助。如果我們對家人都沒有一點幫助，沒有一些慈悲，彼此感受不到一點恩惠情義，怎會建立深厚的感情？因此，父母對子女、兒孫要普施慈愛，為人子女者也要對父母長上、親朋好友給予孝順、尊敬、仰慕、協助，彼此才會親愛相處。
第四，節儉勤勞，誠誠懇懇。“耕種田要朝朝到，庭園地要朝朝掃”，這是傳統農業社會勤儉持家、誠懇樸實的生活典範。就是到了現代工商社會，“成由儉，敗由奢”的明訓仍是每一個家庭所應謹記戒慎的。能夠節儉勤勞、誠懇謹慎，必能建立平安之家、和樂之家。
以上這四點家庭和諧的條件，是營造幸福家庭所應努力的方向。
·佛光菜根譚·
家內和睦者，家道必昌；
外事和睦者，外事必辦。
和樂家庭（二）
《法句經》雲：“居家事父母，治家養妻子，不為空而行，是為最吉祥。”《無量壽經》也載：“世間人民、父子、夫婦、家室、中外親屬，當相敬愛，無相憎嫉，有無相通，無得貪惜，言色常和，莫相違逆。”果真家庭能如此，那可真是人間吉祥事。
以下有四點，提供作為建立“和樂家庭”的參考：
第一，上慈下孝，合家和樂。家不是光靠一個人的努力就能和樂，而是要全家上下一心，共同創建。所謂“同體共生”，家裏的每一個分子，更是彼此共生共榮，因此，要建立和樂家庭，上慈下孝，是每個人的責任。
第二，夫婦融洽，相敬如賓。所謂“夫有義，婦有德”，夫婦同心同德，家庭一定融洽。但是假如夫妻相處不和，互相怨恨，這是兒女的不幸，受害的是整個家庭。因此夫婦雖然是不同個體，關係至為密切，無論人前還是人後，都要恩愛親昵，彼此尊重，才能建立良好的家庭關係。
第三，兄友弟恭，上下有序。一個家庭，無論年齡大小，大家恪守本分，禮讓和諧，必能井然有序。尤其是兄弟姐妹之間要互相尊敬，如古人所雲“父子和而家不退，兄弟和而家不分”。彼此愛護，才能和諧融洽。否則兄弟鬩牆，隻會造成父母的傷痛，削弱家庭的力量。
第四，敦親睦鄰，守望相助。平時要親人鄰居多往來，即使隻是一個禮貌性的招呼、一點小小的物質結緣、一句讚美關懷的語言、一些好處利益的分享，都會回報到自己的身上，帶來善美的因緣。尤其現代人大都居住在小區裏，彼此關照更顯重要，守望相助，就能遏止小偷、壞人的覬覦。人我相助，就是天堂；鄰裏相敬，即是淨土。天堂就在自己家中，淨土就在居住的小區裏。
古人說：“家門和順，雖饔飧不繼，亦有餘歡。”兄友弟恭，夫義妻賢，中外和樂，必致禎祥。以上這四點，是“和樂家庭”的條件與助力。
·佛光菜根譚·
兄弟互相怨恨，受害的是父母；
夫妻互相怨恨，受害的是家庭。
治家（一）
現在的家庭裏，普遍存在著一些問題，諸如債台高築、理念不同、性格怪僻、勞逸不均、自我執著等，家庭因此從安樂窩變成冷戰場，從避風港變成是非地。甚至親人不親，家不成家，人生的意義、人生的樂趣就會因此降低、減少許多。
人生在世，為官有為官之道，經商有經商之道，居家也有居家之道。家不是一個人的，家是全家人共有的，家中的每個成員都有責任經營和維護家庭的幸福。那麼，居家之道有哪些應該注意的？
在人際關係上，家庭裏有父母子女，也有公婆媳婦、妯娌、兄弟姐妹等關係。平時我們對父母要恭敬孝養，讓他們衣食無缺，並隨時稟白自己的工作、去處，不令父母擔心。除了甘旨奉養、光宗耀祖之外，能再引導父母向於正道，有信仰，遠離煩惱，才是最究竟的孝道。兄弟姐妹於事業、生活上應該互相幫助，以盡手足之情。對於子女，教育要寬嚴合度，平時多以讚美代替責備，以鼓勵代替打擊。婆媳、妯娌之間，須有“不是一家人，不入一家門”的認知，能在同一屋簷下，同吃一鍋飯，都是過去締結下的因緣；好好珍惜這個善緣，縱有摩擦，隻要自他立場互易，便能減少不必要的隔閡與揣測。