光明寂照遍河沙，凡聖含靈共我家；一念不生全體現，六根才動雲遮天。——唐·張拙
過去男女不平等，女性一直理所當然地被視為受保護的弱者；但現在女權抬頭，女人爭取男女平等，社會上的女強人愈來愈多。尤其現在很多女性，思想與作風大膽、前衛，標榜自己是時代的“新女性”。
女性之美
古來有不少俊秀才女，均以內涵為世人所稱揚，像有德的勝鬘夫人、善巧的末利夫人；續修史書的班昭被喻為“曹大家”，以《胡笳十八拍》傳世的蔡琰以文風清婉著稱；乃至代父從軍的花木蘭、披甲上陣的穆桂英，也都表現出另一種生命的美。
如何是“女性之美”，有四點：
第一，風儀美。白居易在《長恨歌》中說“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”，形容女子舉手投足間風儀美的魅力。然而，風儀也不僅是外表而已，像大愛道比丘尼威德攝眾，妙賢比丘尼德貌兼備，她們都因高尚的修養而為人尊重和敬愛。因此，修養威儀、舉止莊嚴，展現了風儀美。
第二，智慧美。蘇格拉底說：“在世界上，除了陽光、空氣、水和笑容，我們還需要智慧。”美國著名女作家蘇珊·桑塔格被公認為一等評論家；宋朝女詞人李清照是當時詩、詞、散文皆備的才女；乃至妙慧童女深妙智慧，發堅固願，為人敬重；淨檢比丘尼清雅有節，說法教化，如風靡草。她們文采豐富，自他教育，展現聰穎敏捷的智慧之美。
第三，氣質美。女性習慣以化妝裝扮外表，這種美麗卻隻是短暫的。真正永恒的美，往往是內心流露的氣質。氣質如香水，散發芬芳，像漢代衛子夫琴棋書畫俱佳，近人林徽因嫻熟建築文藝，她們柔和而又堅忍，感情深厚而誠摯，高雅自信的行止，令人讚賞。
第四，心靈美。日人芭蕉翁，一回出門賞花，途中為一位孝女感動，將身上所有金錢布施給她，花也不賞，便轉頭回家。友人問他為何，他說：“能看人中之最美，不看花又何妨！”所謂美，是要能深刻觸動人心深處。與其看貌美顏麗的人頤指氣使，不如見平凡女子在公交車上讓位老人。因此，從心靈散發慈悲、體貼、善解、友愛，那才是真美。
東施效顰，惹人訕笑；黃承彥之女貌醜，卻以才學賢惠贏得諸葛亮的欣賞。誠如孟子所言：“充實之謂美，充實而有光輝謂之大。”一個人美麗與否，以風儀、智慧、氣質、心靈美為首要，這是女性之最美。
·佛光菜根譚·
讚美如花香，芬芳而怡人；
助人如冬陽，適時而溫暖；
信心如舟航，乘風而破浪；
希望如滿月，明亮而美好。
女性以柔（一）
天下文化出版社的發行人王力行、《聯合報》的發行人王效蘭、《聯合文學》的發行人張寶琴等都是令人尊敬的智慧女性。現在大學教授也有很多女性，甚至出現了女性大學校長，如前華梵大學的校長馬遜、前佛光大學的趙麗雲、美國普林斯頓大學的雪莉·提爾曼、賓州大學的朱迪斯·羅汀等，都是傑出的女學者。
我鼓勵女性應該從家庭走出去，走出去才有天下，走出去才有世界，走出去才有未來。但是走出去並非袒胸露背、花枝招展，或是以婀娜多姿的美色來獲得男人的垂青，而是要將女性的細心、耐煩、柔和、慈悲、智慧表現出來。
女人能做的事很多，不一定以做人家的老婆為唯一出路。現在有許多單身貴族，終身不嫁，抱定獨身主義，但是過去的女人，好像一生就是要嫁人，嫁人是她的工作。所以很多女人終其一生都生活在廚房裏，每天忙於煮飯、洗衣服、帶孩子，好像這些就是女人的天職，我也經常聽人說：“女人就應該做這些事情。”
對於這樣的論調，我覺得並不盡然。女人的智慧不亞於男性，女人的周全、細膩、柔和、慈悲等特性可以使她們很好地從事文化、教育、醫護、媒體、服務等方麵的工作。女人以柔為專長，柔能克剛。基本上，男性能做的女性都能做。例如，過去當兵、駕駛飛機都是男人的專利，現在不但有女兵、女飛行員，還有女軍官、女警察、女檢察官，甚至女總統等，乃至士農工商過去都是男性在做，現在女人也能勝任。
女性的靈巧慧性，蕙質蘭心，為人間增添了多少美麗的色彩；女人忍耐的美德是天下最大的力量。婦女要發揮和平柔順的性情，所謂“舉手不打笑臉人”，女人的美麗、善良，都遠勝於男人。男人比較粗獷、豪放，女人細膩、周全；男人長於理智，女人重於感情；男人偏向剛強，女人普遍溫柔。男人遇到困難的事情，能夠力排艱巨，勇往直前，表現勇者的氣魄；但是女人的忍耐謙遜，化幹戈於祥和之間，有時也是男人所不及的。男人富有創造性、冒險性，女人的隨順、圓融，有時可彌補男人的魯莽造次，彼此相輔相成。
在一般人的觀念裏，男人所表現的是陽剛、力勁的美，雖然男性中也不乏風流倜儻、英姿翩翩的俊男，但是女人的美貌絕色、天生麗質是男人所望塵莫及的。古來多少文人墨客以生花妙筆來描繪女人的綽約豐姿而留下千古名著。以戲劇來說，古裝戲裏的小生角色，本來非男人莫屬，但是由女人來反串小生，扮相更俊俏，舉手投足更瀟灑，更能獲得觀眾的喜愛，因此民間戲劇裏的歌仔戲、黃梅調、評劇，乃至電視裏的曆史劇，小生一角往往由女性來扮演，主要是女人比男人更美貌。
女性讓人喜歡親近，不隻因為容貌美麗，更重要的是有一顆慈悲的心。我覺得現代婦女尤其應該開放眼光，有包容世界的心胸，將女性嫉妒、小心眼的習性、缺點去除，不僅在家中和善親人，在族裏敦親睦鄰，在社會謙恭隨緣，還要發揮慈悲與智慧，或者從事施診、育幼、養老的慈善工作；或者執教杏壇，教育英才；或者著書立說，從事文化事業，以豐富社會，照耀人間。總之，女性要有遠見。有遠見，就能擔當許多重責大任；有遠見，才能散發生命的光輝。
·佛光菜根譚·
端正，不單是色相上的華美俊顏；
端正，更是自然流露的威儀莊嚴。
女性以柔（二）
據《今日美國報》報道，愈來愈多的女性正在管理職位上攀升，21世紀初在美國最大的500家公司中有16%的企業主管由女性擔任。專家指出，女性在企業界正在穩定成長，女性管理人員能緩解辦公室的緊張氣氛，維護辦公區良好的人際關係。
世間每一種東西都是在自我表現。例如，水很柔，但是水的衝擊力也很強；花很嬌美、柔弱，這也正是花所要表現的力量；小孩子所求不得，以哭鬧來爭取大人的妥協，哭就是小孩子表現力量的方法；男人西裝革履，昂首闊步，他以威風來展現力量。女性也要表現力量，女性天生的力量就是美麗。
但是也許有人說我長得並不美麗，其實也不要緊，隻要我柔和、細心、勤勞，這些都能表現女性的特質與內涵，重要的是要懂得表現。就如一個修道的人，他也要表現慈悲，慈悲就是力量；他要表現忍耐，忍耐也是力量。
女性慈悲、忍耐的力量都很具足，也因此能長期忍受社會上所存在的一些不平等現象。例如，負責同樣的工作，女人的薪水總是比男人少，這種“同工不同薪”的不平等現象過去長期存在，現在這種情況已有所改善，很多公司主管甚至老板都是女性。
我想男女當中都有賢愚不等，好好壞壞都有，不過在我們中國社會裏，女性確實是比較受委屈的一群。
除了“同工不同薪”之外，類似這種男女不平等的問題，其實還有很多。記得許多年前我到日本高野山參訪，看到寺裏的中庭樹一個牌子“女人止步”，意思是女人隻能進到這個地方。這很像過去英國海德公園禁止華人和狗進入，既是對人權的歧視，也是對種族的歧視。
不管是種族歧視還是兩性不平等的時代，都已經慢慢成為過去了，現在社會的各個領域裏，女性都能發揮所長，與男性一較長短。在一些國家中，政府更是立法保障女性的各項權利，例如結婚有婚假，生產有產假。在時代潮流的推波助瀾下，社會愈來愈重視女性的價值，兩性平等已經不再是遙不可及的目標了。
·佛光菜根譚·
懂得付出，不計較吃虧，才是富有的人生；