“他阻止你了？”少年低聲笑道，“你對他有興趣？”
“他沒有阻止我，而且指點我應該怎麼去死。”蟲落的手指勾在少年人垂落的黑發上，“我想好好結識他，可我已經傷了他隨從。”
“你看上他了？”
蟲落忍不住笑了：“當然不是。在傷他隨從之前，我聽到他們在討論山神。原來那人認識山神，似乎關係還不錯。我若與他成了朋友，自然就更方便見到山神。可現在都搞砸了，我嘴巴裏全都是我不喜歡的人的血腥味。”
少年帶著懷疑：“真是這樣嗎？”
“……等見了山神，我再吃他。”少年人的黑發在她手指上纏了好幾圈，“慈童，我已經很久很久，沒吃過有意思的男人了。”
沉默片刻後，兩人都因為長期進食不足而造成的饑餓而同病相憐起來。
此時，楊硯池家中的小院子裏，長桑終於推門走了出來。
楊硯池頓時站起，金枝玉葉也齊齊化出人形，看向長桑。
“救不了了。”長桑言簡意賅，“準備後事吧。”
金枝玉葉臉色煞白，跑進了屋子裏。
楊硯池一動不動，攔在了長桑麵前：“為什麼？”
“失血太多，而且那東西咬傷他的時候，已經損了心脈。”長桑低聲回答，“對不住，我沒辦法了。”
程鳴羽連忙拉了拉楊硯池的手，可楊硯池仍舊一動不動。
他臉色極差，緊緊抿唇，唇上已經完全失去了血色。程鳴羽察覺到他的手在顫抖，是因為害怕，還是因為愧疚，她不敢問。她也因為即將失去小米而痛苦，但這種痛苦根本不可能與楊硯池所忍受的相比。
長桑拍了拍楊硯池的肩，慢慢走向院門。
楊硯池此時轉頭看著程鳴羽：“鳳凰嶺上沒有鬼師了是嗎？”
程鳴羽一愣：“沒有了。……你要做什麼？”
“鳳凰嶺之外呢？外麵應該還有的吧？”楊硯池看上去並不是突發奇想，“送我出去，我去找鬼師。”
“你要幹什麼？”長桑帶著怒氣閃到他身邊，一把揪住他的衣領，“楊硯池，你的性命是我長桑救活的，你要幹什麼！”
“以生換死。”楊硯池很平靜，無論神情或是說話語氣，全無一絲瘋狂之意，“鬼師最擅長的，也是我要去求他們的。”
長桑鬆了手：“以誰的生，換誰的死？”
楊硯池轉頭看程鳴羽，並不打算回答長桑的問題：“快，送我出去。”
“以誰生換誰死？！”長桑一聲怒喝，平地裏竟揚起一場旋風，院中所有東西四散，連楊硯池都被這突如其來的狂風吹倒了。
他想起身，卻無法動彈。長桑半跪在地上，一把拎著楊硯池的衣襟將他抓起：“楊硯池，你這條命是我救的，你想死，你想換別人的生，那你得問問我！”
“小米是我帶過來的！”楊硯池抓住長桑的手大吼，“他是我的侍從！是我帶他到長平鎮來的！是我要在鳳凰嶺住下的！他是因為跟著我，才會遭到這種災禍！”
他幾乎喊破了嗓子。
“恩人，小米會變成這樣全是因為我，因為我！我不能什麼都不做，我不能讓他白喊我將軍這麼多年，我要救他！”楊硯池摳開了長桑的手，“連你都救不了，那就隻有鬼師了。我不怕死，我早就不是什麼將軍了，可我不能這樣繼續害人……”
他沒有說完，因為吃了一個耳光，一時間咳嗆起來。
“你真覺得活著容易嗎？楊硯池，你以為我救活了當時染上瘟症的你，我又容易嗎？”長桑給他的耳光毫不留情，楊硯池的嘴巴破了，“長平鎮那麼多百姓，一瞬之間全都沒了。鳳凰嶺上那麼多人，苦苦地為家裏妻兒求一條活命的道路。誰又想死了？誰不願意好好活著？你無病無災，無苦無痛，你憑什麼就這樣死？”
長桑站了起來，垂眸看著他。
“楊硯池，你又欠我一條命。”
他似有萬般不願意，但又不得不這樣選擇，臉上盡是不情不願。
接著，他單手壓在自己胸前，片刻後竟從胸中抓出一團銀白色的火。
“這是我的仙魄，我分一部分給你的侍從。”長桑咬牙切齒，瞪視楊硯池的眼神裏盡是怒氣，“隻有這麼一小部分，已足夠平白增他百年壽命。”
他跨過楊硯池的身體，徑直走向屋內。
楊硯池連忙爬起，臉上盡是塵土與淚痕。但他匆匆抹了一把，緊跟著長桑也要走進屋內。
長桑手裏攥著那團核桃大小的火，用手在楊硯池的額頭上重重彈了一記。
“你記住了，我不允許你擅自浪費我辛苦給你的這條命。”他壓低了聲音，“你活著，可以做更重要的事。”
作者有話要說：