鬼師“嗷”地大叫一聲，捂著臉倒在地上。他一邊痛呼，一邊往外跑，臉上淋淋瀝瀝，有血滴落。
回頭時楊硯池才看到，他半張臉都被那黑紅色長蛇燎傷了。
鬼師疼得在地上亂滾，捂著自己的臉慌不擇路地往外跑。黑煙化成的長蛇已經消散，他抓起地上的布囊奔出去。楊硯池本想追上去，但邁出房子時卻遲疑了一下。他不知道自己是否真的能對付這個鬼師。
身後忽然傳來那婦人的哭聲。楊硯池連忙跑回屋內。
床上兩位形容枯槁的孩子已經氣絕了。
小米一直在雞棚裏躲著，見鬼師跑了才敢出來，帶著一身雞鴨糞便的氣味在門口探頭探腦：“將軍？”
楊硯池走出屋子，示意他和自己一起離開。
婦人在屋內抱著自己孩子嚎啕大哭，楊硯池聽不得這些聲音，他覺得難受。
“將軍，你怎麼不追上去呢？”小米問他。
楊硯池看著自己的手指。他隻知道有人曾告訴他他的血用處很大，但楊硯池從沒有機會真的用過。
“你還拜過什麼大仙為徒？”
楊硯池搖搖頭：“沒有。”
小米知道他心情不好，胡亂地扯各種話題：“將軍，你怎麼懂得這麼多？還有那鬼師……我可從來沒聽過？鳳凰嶺能進不能出，那你當時還是個小娃娃，是怎麼出去的？”
“有人帶我出去的，我不是告訴過你麼？”
小米眨眼睛：“什麼人？”
楊硯池呆住了。他張了張嘴，記憶就在腦殼子裏，可摸不清楚形跡。
“記不清楚了……”楊硯池低聲說，“一個仙人吧，從山上飄下來，頭發很長，像鬼一樣。”
到底是仙還是鬼？小米正要繼續問，忽然看見有兩隻圓而白的兔子，從熹微晨光照亮的山道上撅著屁股跑過來！
“金枝玉葉！”小米一下跳了起來，衝著那兩隻兔子奔過去。
兔氏兄妹朝他跑來。
“小米，你起的這是什麼名字……”楊硯池衝倆兔子伸出手。
兔子啪啪跑過小米身邊，跳到了楊硯池懷裏。
小米悻悻回頭：“喂你們的是我，幫你們摸毛的是我，一把屎一把尿的也是我……”
金枝開口說話：“但將軍身上幹淨。”
小米呆若木雞：“……會說話？！”
玉葉在楊硯池懷裏打了個嗬欠，露出兩枚小兔牙：“還會唱歌，你聽不聽？”
小米連退幾步，緊張地站在小院一角。
楊硯池被他們一擾，心裏頭那點兒傷感壓下去了。“你們倆和小米一起打掃院子吧。”他起身說，“我去找點兒吃的喝的，還有被褥床鋪。”
以後得在這裏住下了，他要為自己和小米準備些東西。
程鳴羽和穆笑縮在道旁，穆笑壓著她肩膀不讓她起身。
“不追嗎？”程鳴羽看著鬼師跑遠了的身影，“我是山神，你是……什麼樹精，可以抓住他的吧？”
“你還不是山神，先把儀式做完。”穆笑看著她，“等你當上了山神，鳳凰嶺裏頭的魑魅魍魎自然就會慢慢消失。若是這樣一個個解決，不知要耗費幾多時間。”
程鳴羽不敢反駁他，左右看看：“兔子呢？”
穆笑：“跑了。”
他拎起程鳴羽，命令她閉上眼睛。程鳴羽乖乖就範：她確實怕穆笑。
穆笑這樣的精怪，帶著她全不理解但天然懼怕的冷漠。
片刻後，兩人終於落地。
甫一落地，程鳴羽就打了個冷戰。鳳凰嶺上是溫暖的，但這裏卻吹來了交雜著雪沫的冷風。
他們站在鳳凰嶺中唯一一處積雪山穀，杏人穀的附近。
“儀式在這裏舉行？”程鳴羽聲音都顫了，“山神待遇這樣不好？這兒也太冷了！”