天色還未大亮，皇城外左掖門外已聚集了上百名等待朝見的官員。彭城王劉義康剛上天街，便圍過來一群官員，問好、套近乎、拉關係，團團一圈笑臉，劉義康一一點頭示意，不停腳地朝左掖門而來。
“王爺！”
劉義康聽身後有人叫他，回頭見一名年約三十出頭，卻是不識的官員手裏捧著一條腰帶。那官員道：“王爺，您的腰帶掉了。”劉義康一笑，接過來重新係上。“貴姓，本王怎麼沒見過你？”那官員恭恭敬敬地一揖道：“下官姓劉，名湛，西河縣縣令。”劉義康一怔，一個小小的縣令如何也來朝會？劉湛疾步走至劉義康跟前，俯身指著他腰間道：“王爺，腰上袍帶應加係一根拖線，這樣便是鬆了，也不會掉落。王爺若有空，朝會後下官給您挽一條？”劉義康頓時對這位縣令大起好感。
“你也來朝會麼？”
劉湛又是恭身一揖道：“回王爺，下官也不清楚，接到朝廷詔令下官就一路不敢歇息昨日剛回建康。殷大人說，陛下召見，讓下官今日也列班上朝。”劉義康噢了一聲，笑道：“看來你這個縣令要升官了。”劉湛麵色不改道：“王爺笑話了，升不升官無所謂。下官隻記得不管做縣令還是進建康，悉心為朝廷做事，為皇上盡忠，把本職差事料理得穩穩妥妥，別出了差錯就是了。”同那些一味獻媚奉承巴結的官員相比，劉湛一席話愈發聽得劉義康不住暗讚。
“為官本著這兩條宗旨，悉心做事，這官就做好了。心裏時時裝著朝廷，裝著皇上，難能可貴啊。有空到本王府上敘敘。”劉湛並沒有受寵若驚的樣子，恭身道：“是，待王爺閑時下官一定去拜訪王爺！”
彭城王劉義康不知道，此次征召入朝除了他和到彥之及一幹帥將外，還有眼前這位原西河縣令劉湛，且劉湛進建康隨身帶著內廷侍郎一職之銜。
太和殿內照例一番山呼萬歲。
“諸位愛卿平身！”
殿內文武列班各歸本位。文帝掃了一眼殿內黑壓壓的官員，道：“殷愛卿，征召官員全部到齊了？”殷景仁道：“回陛下，除到彥之將軍依詔沿途籌集糧秣外，都到齊了。”文帝道：“西河縣縣令劉湛來了沒有？”
此言一出，舉殿大奇。劉義康愈為大愕，回身見劉湛從殿內官員隊伍之末趨身出來，膝行至前朗聲道：“西河縣縣令劉湛祝元嘉皇帝萬歲萬歲萬萬歲！”
朝堂伊始，誰也沒料到文帝竟率先親口點一個縣令的名，這在天朝開國史上絕無僅有。百餘雙眼睛一齊緊盯著劉湛，想知道這個小縣令到底何等頭臉。各色眼光中，有的略帶譏嘲，有的麵呈不惑，有的肅然起敬，有的軟佩莫名，更有的不屑一顧。
“劉愛卿起來說話。”文帝道，“不要拘束，把你西河縣斷案的派頭拿出來，給諸位大人看看。現下西河縣內民生如何、風俗如何、治安如何？”