不多時，數名皂役領著七八名垂頭喪氣的後生進來。
“你們膽子不少，竟敢聚眾鬧事，當街動刀子，到底是誰先動的手傷人的，老實講來。”劉湛道。七八個年輕後生你看看我我看看你，一齊嚷嚷開了：
“劉老爺明察，我們未曾動刀子。”
“想來是二毛虎不小心自己跌倒割傷的，他想訛錢！”
“對，隻不過推搡幾下，哪裏就傷得起不來了。”
劉湛驀地一拍堂木，指了堂下一眾百姓怒道：“放你娘的屁，昨日撒野父老們都見了，紅刀子出白刀子進趕上上陣了，以為不知道麼？到底誰傷的人，說！”
底下人群中喊道：“劉老爺，上刑吧。一上刑準招！”
“聽見沒有？”劉湛笑嘻嘻道，“按說應該上刑，不怕你們骨頭硬。不過，總是有無辜的，爺倒怕傷了你們掉頭訛爺的錢。”說著，劉湛拉家常般走出案台，拍拍肚子道：“一會審完，爺就準備上席喝酒吃肉去，沒得陪你們瞎耽誤工夫。早早招了，給二毛虎出些醫藥費，誰也能回家了。”
“大人我們真的沒動刀子！人不是我們傷的！”
“是，二毛虎受傷與我等無幹！”
劉湛嗬嗬一笑，眼光在七八人身上挨個掃了一遍：“真與你們無關？這就奇了怪，不定真是二毛虎自己跌倒刀子上，亦未可知。你們都餓了吧？”
眾人正聽著，不防劉湛為何當堂問起他們餓不餓，卻不知有何關係。一名膽大的後生舔舔嘴唇道：“回大人，小人一天一夜沒吃著東西了…”劉湛眉頭一皺道：“都是年輕後生，居然一天未吃飯，瞧著怪可憐。昨晚後廚做的黑豆粥還有沒有？給後生們一人盛一碗，就堂上吃了，吃飽後再審。時辰再緊，斷不至於餓著肚子審。”
兩名皂役提著一桶黑豆粥進來，給八個年輕後生每人盛了一碗。堂上堂下都愣了，原以為這位劉書辦開玩笑，誰料竟真的當堂動起了碗筷，實是聞所未聞。
“劉老爺，真的讓我們吃飯？”
劉湛不耐煩道：“你以為本官胡說八道麼，先吃你們的飯。放心，沒毒，藥不死你們這群王八蛋！”
一個年輕人顫著手遲疑著端起麵前的碗筷。
“要吃快點，爺給你們半柱香的時辰，過點別怨老爺沒體恤你們！”劉湛冷冷道。
幾個後生忙端碗動筷，狼吞虎咽地連吃帶喝。整個大堂上吸溜溜、呼哧哧，聲響不斷。
劉湛麵無表情地在堂上來回踱步，倏地轉身走至一個瘦弱後生跟前，笑咪咪道：“老爺這粥味道如何？”那瘦弱漢子嚇了一跳，忙道：“謝劉老爺的粥…”
劉湛站起身，繞場審視一圈：“來呀，給老爺撤攤子，接著審！”幾步返回案後穩穩坐定，抓起堂木重重一拍，驀地指了那個瘦弱後生喝道：
“你就是持刀行凶險些置二毛虎於死地的凶手！”
此言一出，堂上堂下立時大嘩！